Tyler Perry accusé d'agression sexuelle et de harcèlement par un acteur qui a travaillé sur sa série télévisée The Oval

Un acteur qui a travaillé sur la série télévisée The Oval , créée par Tyler Perry, a intenté une action en justice, alléguant que Perry a utilisé son pouvoir dans l'industrie pour l'agresser sexuellement et le harceler à plusieurs reprises tout en le faisant taire.

La plainte déposée devant la Cour supérieure de Los Angeles par l'acteur Derek Dixon, qui est apparu dans 85 épisodes de la série BET, demande au moins 260 millions de dollars américains de dommages et intérêts.

« M. Perry a profité de son succès et de son pouvoir et a utilisé son influence considérable dans l'industrie du divertissement pour créer une dynamique coercitive et sexuellement exploitante avec M. Dixon - lui promettant initialement une évolution de carrière et des opportunités créatives, comme la production de son pilote et le casting de son émission, pour ensuite le soumettre à un harcèlement sexuel croissant, à des agressions et à des coups et blessures, ainsi qu'à des représailles professionnelles », indique la plainte.

La plainte a été déposée vendredi et rapportée pour la première fois mardi par TMZ. L'avocat de Perry, Matthew Boyd, a déclaré que ces allégations étaient fausses.

« Il s'agit d'un individu qui s'est rapproché de Tyler Perry pour ce qui semble maintenant n'être rien de plus que la mise en place d'une arnaque », a déclaré Boyd dans un communiqué mardi.

« Mais Tyler ne se laissera pas convaincre et nous sommes convaincus que ces fausses accusations de harcèlement échoueront. »

La plainte indique que Perry a remarqué Dixon pour la première fois en 2019, alors qu'il faisait partie de l'équipe événementielle d'une de ses soirées, et lui a ensuite proposé une audition. Dixon a d'abord joué un petit rôle dans la série Ruthless, avant d'obtenir un rôle plus important dans la série politique The Oval .

Perry a rapidement commencé à envoyer des SMS à caractère sexuel non sollicité à Dixon, selon la plainte, qui comprend des captures d'écran de plusieurs d'entre eux. « Que faudra-t-il pour que tu aies des relations sexuelles sans te sentir coupable ? » demande l'un des messages.

Le procès indique que Perry a offert à Dixon un rôle de plus en plus important dans la série à mesure que ses avances sexuelles devenaient plus agressives.

L'acteur dit qu'il a essayé de rester amical tout en maintenant des limites.

« Dixon a fait de son mieux pour contourner l'agression sexuelle de M. Perry tout en restant du bon côté de M. Perry », indique le procès.

« M. Perry a clairement fait comprendre à Dixon que si Dixon ignorait Perry ou ne répondait pas aux insinuations sexuelles, le personnage de Dixon « mourrait ». »

La plainte indique que Perry a finalement agressé sexuellement Dixon à « plusieurs reprises », y compris une fois où il a « arraché de force les vêtements de M. Dixon, lui a tripoté les fesses et a tenté de forcer Dixon ».

Dixon a clairement dit « non » à Perry, mais sa réponse a d'abord été ignorée jusqu'à ce qu'il parvienne à désamorcer la situation et à changer de sujet, selon la plainte. Le lendemain, Perry s'est excusé et a annoncé à Dixon qu'il collaborerait avec lui sur un pilote de série télévisée que Dixon cherchait à produire.

Dixon a ensuite reçu une augmentation qui, selon la plainte, faisait partie d'une tentative de le faire taire. Il a expliqué que la peur de la mort de son personnage l'avait contraint à se taire, comme prévu.

Perry a également produit et acheté les droits du pilote, intitulé Losing It , mais le procès allègue que Perry n'avait aucune intention de vendre l'émission et l'utilisait uniquement pour faire pression sur Dixon.

La poursuite décrit plusieurs autres agressions, dont une où Dixon séjournait dans une chambre d'amis de la maison de Perry lorsque Perry est monté dans son lit sans y être invité et a commencé à le peloter, allègue la poursuite.

Dixon finira par déménager d'Atlanta, où se trouve le studio de production de Perry, à Los Angeles pour mettre de la distance entre eux deux.

En 2024, Dixon a déposé une plainte auprès de la Commission pour l'égalité des chances en matière d'emploi, l'agence fédérale chargée de faire respecter la législation sur la discrimination et le harcèlement au travail. Face à l'inaction des producteurs de l'émission, il a démissionné.

L'Associated Press ne nomme généralement pas les personnes qui disent avoir été victimes d'abus sexuels, à moins qu'elles ne se manifestent publiquement comme l'a fait Dixon.

The Oval est l'une des nombreuses séries télévisées produites, écrites et réalisées par Perry, 55 ans, qui s'est d'abord fait connaître comme créateur et star des films Madea et a depuis bâti un empire de production majeur à la télévision et au cinéma.

En tant qu'acteur, il est également apparu dans les films Gone Girl et Don't Look Up .