TikTok Canada fermera bientôt. The Beaches et bbno$ préviennent que cela nuira aux artistes locaux.

En 2021, une vidéo TikTok du rappeur canadien bbno$ levant les sourcils au rythme de son single « Edamame » a commencé à gagner du terrain — et a finalement changé le cours de sa carrière.

L'équipe canadienne de la plateforme lui a suggéré de recréer le clip avec un filtre sur le thème du safari, puis a contribué à le promouvoir à l'échelle mondiale.

« Quand cela s'est produit, la chanson a tout simplement explosé », dit-il à propos du morceau, qui met en vedette le rappeur indonésien Rich Brian et qui a été six fois disque de platine dans plusieurs pays.

bbno$ fait partie des nombreux artistes canadiens qui s'inquiètent de perdre le soutien des médias sociaux qui peut faire ou défaire leur carrière alors que TikTok se prépare à se conformer à une ordonnance fédérale visant à fermer ses opérations au Canada.

Pour les musiciens canadiens, TikTok peut être aussi vital que l'était autrefois la diffusion radiophonique. Son algorithme permet aux chansons de franchir instantanément les frontières, offrant aux artistes émergents – en particulier aux artistes racisés confrontés à des obstacles sur les canaux traditionnels – une chance de rayonner à l'échelle mondiale.

Alors que l'ordre de dissolution d'Ottawa devrait bientôt entrer en vigueur, l'équipe de TikTok Canada a mené des campagnes pour montrer sa valeur - et les artistes canadiens se rallient à eux.

« Être un artiste dans cette génération, c'est comme être un TikTokeur », explique le rappeur lauréat d'un Juno, né Alexander Gumuchian.

« Sans avoir une équipe TikTok à laquelle je peux transmettre des informations – qui pourrait m'aider à obtenir des bannières, m'aider lorsque les choses commencent à bouillonner – je perds des munitions pour aider à lancer ma carrière. »

Les inquiétudes concernant l'accès aux données des utilisateurs sont à l'origine de la décision du gouvernement

En novembre 2024, Ottawa a ordonné la dissolution de la branche canadienne de TikTok à la suite d'un examen de sécurité nationale de sa société mère chinoise, ByteDance Ltd., bien que l'application restera accessible au Canada.

L'ordonnance mentionnait des « risques pour la sécurité nationale », mais un porte-parole du gouvernement a refusé de fournir des détails en raison de « dispositions de confidentialité ».

Philip Mai, chercheur en médias sociaux, affirme qu'il existe des inquiétudes concernant l'accès potentiel du gouvernement chinois aux données des utilisateurs, la surveillance étrangère des Canadiens dans des secteurs sensibles et l'utilisation abusive d'informations à des fins de propagande.

« La loi chinoise sur le renseignement national autorise légalement l'accès aux données, ce qui soulève des inquiétudes plausibles en matière de risques », déclare le codirecteur du Social Media Lab de la Ted Rogers School of Management.

Cependant, aucune preuve publique ne montre que TikTok a partagé des données d’utilisateurs avec le gouvernement chinois, et l’entreprise le nie.

Mai affirme que la fermeture de TikTok Canada réduit sa présence physique et légale dans le pays, limitant le potentiel de surveillance des données de la plateforme et sa capacité à influencer les politiques ou l'opinion publique.

« Cette stratégie est moins extrême que l’interdiction de TikTok, mais plus qu’une simple tape sur les doigts », dit-il.

bbno$ affirme que l'équipe canadienne de la plateforme l'a aidé à renforcer sa présence sur les réseaux sociaux. Sans elle, prévient-il, de nombreux artistes canadiens seront confrontés à un « goulot d'étranglement » dans leur carrière.

Le groupe torontois Beaches, lauréat d'un prix Juno, affirme que TikTok Canada a joué un rôle « déterminant » dans son ascension.

« Sans équipes locales qui défendent les musiciens canadiens à l'échelle internationale, nous nous retrouvons à concurrencer les artistes américains en tant qu'outsiders, et non en tant que talents nationaux », explique le groupe dans un communiqué.

« Cela nous désavantage et pousse les artistes canadiens à quitter le pays simplement pour avoir une chance de connaître un succès mondial. »

Bien que les Beaches bénéficient d'une diffusion radiophonique canadienne depuis des années, leur single « Blame Brett » est devenu viral sur TikTok en 2023, les aidant à atteindre les charts Billboard américains pour la première fois.

Mai prévient que la fermeture de TikTok Canada serait un « coup dur pour les artistes canadiens », réduisant les opportunités, les systèmes de soutien, les programmes de subventions et les parrainages.

« Forcer la fermeture des opérations canadiennes de TikTok diminuera probablement la visibilité canadienne dans l'algorithme », dit-il, soulignant que le personnel local valorise souvent le contenu régional via des campagnes sur mesure, notamment celles mettant en valeur les créateurs autochtones.

Le mois dernier, le PDG de TikTok, Shou Chew, a demandé à la ministre de l’Industrie, Mélanie Joly, une réunion urgente, avertissant que la fermeture de TikTok Canada entraînerait des licenciements, arrêterait les investissements et retirerait le soutien des créateurs et de la culture.

« Le processus de liquidation approche rapidement d’un tournant critique », a écrit Chew.

TikTok a refusé de fournir une date et de dire s'il avait eu des nouvelles de Joly, qui n'a pas répondu aux questions sur la demande de réunion.

Une perte pour les anciens élèves racialisés du programme Accelerator de TikTok, selon les créateurs

La plateforme a récemment retiré ses parrainages à plusieurs institutions artistiques canadiennes, dont les prix Juno et le TIFF, et a réduit l'accélérateur TikTok pour les créateurs autochtones du National Screen Institute, qui a soutenu près de 400 participants depuis 2021.

Le danseur de cerceau autochtone James Jones affirme que l'ordre de fermeture du gouvernement fédéral témoigne d'un mépris envers les créateurs numériques du pays.

« C'est vraiment dommage qu'ils retirent une équipe qui a tant soutenu la communauté BIPOC et la communauté autochtone », déclare le créateur basé à Edmonton, qui compte plus de quatre millions d'abonnés.

« Je ne pense pas que quiconque nous ait jamais demandé ce que nous voulions ou même nous ait contacté pour nous dire : « Hé, comment cela va-t-il vous affecter ? » »

Jones dit qu'au début de sa carrière, TikTok Canada lui a offert des conseils pour maximiser sa portée et faciliter les connexions clés avec les marques et les publications.

Il affirme que son programme d'accélération a aidé de nombreux créateurs et petites entreprises autochtones. Jones estime que le gouvernement envoie le message que « nous ne sommes pas prioritaires ».

« Ils se fichent de ce qui nous arrive, de nos entreprises et de nos marques », dit-il. « Ils se fichent de l'impact que cela peut avoir sur nous personnellement, de ne pas avoir accès à une équipe qui nous soutient directement. »

Vanessa Brousseau, une défenseure des droits des Autochtones disparus et assassinés, affirme que la décision du gouvernement est « vraiment douloureuse, mais familière ».

« Cela ressemble à un modèle et à une façon d’opprimer les minorités, d’opprimer les peuples autochtones », explique l’ancien élève de l’accélérateur TikTok pour les créateurs autochtones.

« TikTok est la seule plateforme qui amplifie nos voix et s'assure que nous sommes entendus. »

Brousseau craint que si la décision n'est pas annulée, elle sera « très préjudiciable » aux créateurs autochtones de TikTok.

« Bien sûr, TikTok sera toujours là, mais nous ne serons plus amplifiés. Nous n'aurons plus ces connexions. Nous n'aurons plus ces opportunités. »