Peine réduite pour le conducteur qui a heurté et tué le conducteur de Hamilton, Boris Brott

Le plus haut tribunal de l'Ontario a réduit la peine de prison de l'homme responsable du délit de fuite mortel du célèbre chef d'orchestre de Hamilton, Boris Brott.

Arsenije Lojovic purgera une peine de huit ans au lieu de dix pour conduite dangereuse causant la mort, défaut de rester sur les lieux et violation de probation, selon une décision récente d'un panel de trois juges de la Cour d'appel de l'Ontario.

La famille de Brott est « dégoûtée » par cette réduction, a déclaré sa fille Alex Brott dans un courriel adressé à CBC Hamilton.

« La récente décision de la Cour d'appel de réduire sa peine de 20 pour cent n'est pas seulement décevante, elle est dangereuse », a-t-elle écrit.

« Cela envoie le message que les récidivistes peuvent tuer et bénéficier malgré tout de clémence. En tant que famille, nous sommes écœurés. En tant que citoyens, nous sommes horrifiés. »

Lojovic avait déjà été condamné à deux autres reprises pour des infractions liées à la conduite.

La Cour d'appel a estimé que le juge de première instance de Hamilton, le juge Frederic Campling, avait commis une erreur lors de la condamnation de Lojovic, qui souffrait de trouble bipolaire et traversait un épisode maniaque lorsqu'il a frappé et tué Brott.

Campling a commis une erreur lorsqu'il a déclaré que Lojovic aurait dû savoir qu'il ne fallait pas conduire dans cet état mental et l'a condamné à 10 ans de prison, a déclaré la juge de la cour d'appel Lise Favreau, qui a rédigé la décision du 28 avril.

« M. Lojovic est peut-être suffisamment conscient de lui-même pour savoir quand un épisode maniaque arrive et comment éviter un comportement nuisible dans de telles circonstances, mais cela n'augmente pas sa culpabilité morale au moment de l'infraction », a déclaré la décision.

Arrêté après une conduite erratique dans le centre-ville

Le 5 avril 2022, Lojovic avait une trentaine d'années lorsqu'il a pris la voiture de sa mère à leur domicile de Grimsby pour se rendre à Hamilton. Il a conduit de manière erratique, brûlant les feux rouges et se dirigeant vers la circulation venant en sens inverse à très grande vitesse dans tout le centre-ville.

Roulant à contresens sur Park Street, Lojovic a percuté Brott, 78 ans, alors qu'il traversait près de chez lui. Brott a été projeté en l'air, a atterri et est décédé.

Lojovic ne s'est pas arrêté, mais a continué à rouler de manière erratique et à une vitesse excessive, manquant de provoquer une nouvelle collision avant que la police ne le rattrape, coinçant sa voiture entre deux voitures de patrouille. Lorsqu'un policier a saisi les clés de la voiture de Lojovic, ce dernier a fait marche arrière, entraînant le policier sur environ 45 mètres.

Lojovic a ensuite été arrêté et inculpé.

« Vous saviez que c'était mauvais » : juge de première instance

Lors du procès de Lojovic en 2023, il a déclaré qu'il ne se souvenait pas de grand-chose de ce qui s'était passé et qu'il était parti après avoir heurté Brott parce qu'il paniquait.

Son psychiatre a témoigné que le comportement de Lojovic était compatible avec un état maniaque, qui comprenait des symptômes tels qu'une énergie accrue, des pensées et des paroles rapides, une irritabilité extrême et un comportement impulsif.

La défense a fait valoir que Lojovic devrait recevoir une peine de cinq ou six ans parce que son trouble bipolaire lui rendait plus difficile de contrôler son comportement.

La Couronne a statué que sa peine devrait être de 10 ans, car il savait qu'un épisode maniaque allait survenir et qu'il ne devait pas conduire. Lojovic a été accusé de conduite avec facultés affaiblies en 2009 et de conduite dangereuse en 2020. Les deux incidents se sont produits alors qu'il traversait des épisodes maniaques.

Campling s'est rangé du côté de la Couronne sur une peine de 10 ans, y compris la détention provisoire, mais la décision de la cour d'appel réduira sa peine totale à huit ans.

Stephen Whitzman a représenté Lojovic devant la cour d'appel et a déclaré à CBC Hamilton qu'il n'avait pas encore eu l'occasion de parler à son client, mais que sa famille était satisfaite de la décision.

Il pourra demander une libération conditionnelle en août, a déclaré Whitzman.

Condamnation confirmée

Lojovic avait également tenté de faire appel de sa condamnation globale, le juge de première instance ayant refusé de le considérer comme non pénalement responsable.

« Vous avez témoigné pour votre propre défense et, d'après vos preuves, vous saviez que vous aviez heurté un piéton », a déclaré Campling dans son verdict de 2023.

« Vous saviez que c'était grave. Vous étiez sous le choc, alors vous avez continué à vous éloigner des lieux. Cela me dit que vous saviez ce que vous faisiez. »

La cour d'appel a confirmé la condamnation de Lojovic.

« Il est évident que le juge de première instance a rejeté la demande parce qu'il n'a pas estimé qu'une évaluation supplémentaire était nécessaire pour déterminer la responsabilité pénale de M. Lojovic, compte tenu des preuves qu'il avait déjà entendues au procès », a déclaré la cour d'appel dans sa décision.

Brott est né à Montréal et a vécu à Hamilton. Au moment de son décès, il était directeur artistique et chef d'orchestre de l'Orchestre classique de Montréal, ayant consacré sa vie à la musique classique.

« Son génie de maestro n'était surpassé que par sa gentillesse », a écrit l'acteur Eugene Levy, né à Hamilton, après le décès de Brott en 2022. « Je me joins au monde de la musique et à tous les Canadiens pour pleurer la perte de Boris Brott. »

Sa fille, Alex, avait précédemment déclaré à CBC Hamilton qu'il était « une personnalité énorme » et la « plus grande lumière dans la pièce ».

Son fils David Brott a déclaré qu'il rassemblait les gens grâce à la musique.

« C'était un homme passionné et cette passion était contagieuse », a-t-il déclaré.

La famille Brott, par l'intermédiaire d'Alex, a déclaré que le changement de peine montre la volonté du tribunal de « excuser ou de réduire la responsabilité sous la bannière de la maladie mentale, sans s'attaquer aux problèmes fondamentaux ni mettre en œuvre des garanties significatives pour le public ».

Ils ont appelé à davantage de soutien pour les personnes qui commettent des infractions pénales afin qu’elles puissent se réintégrer dans la société.

« Ils se retrouvent souvent avec un soutien limité, de sombres perspectives d'emploi, des moyens de réinsertion insuffisants, une plus grande instabilité et un risque accru de récidive », a déclaré Alex. « Et c'est à nous tous d'assumer le risque. »