Les dons aux groupes de Sean Feucht par l'intermédiaire d'un organisme de bienfaisance basé en Colombie-Britannique ajoutent aux préoccupations en matière de transparence financière soulevées au Canada

Un organisme de surveillance à but non lucratif affirme que les Canadiens n'ont aucun moyen de savoir combien d'argent est donné à un groupe évangélique fondé par un Américain qui fait les manchettes à travers le pays en raison des annulations d'événements et des questions sur ses opinions.

Les permis pour les concerts de culte estivaux de Sean Feucht organisés par son groupe Burn 24/7 dans les grandes villes du Canada — notamment Winnipeg, Halifax, Charlottetown et Abbotsford, en Colombie-Britannique — ont été récemment annulés en raison de la réaction du public.

La branche canadienne de l'organisation Burn 24/7 de Feucht accepte certains dons via la Great Commission Foundation, un organisme de bienfaisance enregistré basé en Colombie-Britannique qui fournit des reçus fiscaux au nom de centaines d'organisations chrétiennes non enregistrées.

Charity Intelligence affirme que les finances de la fondation sont opaques et que le seul moyen d'obtenir des états financiers vérifiés est de faire des demandes d'accès à l'information.

« Cette organisation caritative n’est pas transparente financièrement », a déclaré Kate Bahen, directrice générale de Charity Intelligence.

« Lorsque les organismes de bienfaisance ne sont pas transparents, ne sont pas responsables, ne sont pas ouverts et ne divulguent pas où va l'argent, cela les expose à ces questions. »

Le musicien et prédicateur affilié à MAGA, Feucht, a été condamné pour ses commentaires en ligne et dans des interviews passées sur l'avortement, les droits 2SLGBTQ+, la théorie critique de la race et la diversité des genres .

Les critiques de Charity Intelligence à l'encontre de la fondation surviennent alors que d'autres notent que les articles de presse sur les concerts de culte annulés de Feucht ont probablement accru sa notoriété auprès des donateurs potentiels.

« La tentative de censure s'est retournée contre lui d'une manière qui lui a… apporté une attention qu'un million de dollars en publicité ne lui aurait jamais apportée », a déclaré James Turk, directeur du Centre pour la liberté d'expression de l'Université métropolitaine de Toronto.

Burn Canada Ministries détenait auparavant le statut d'organisme de bienfaisance enregistré au Canada, mais celui-ci a été révoqué en 2021 pour défaut de dépôt des documents requis. Puis, en 2024, la Great Commission Foundation a annoncé que Burn Canada faisait partie de ses projets .

Les Canadiens peuvent également faire un don directement à Burn Canada sans recevoir de reçus fiscaux.

Dans unrapport annuel de 2024 , l'organisation explique en gros comment elle dépense les fonds pour des choses telles que le recrutement, les événements de culte et Feucht's Tournée Let Us Worship, mais il n'y a pas de répartition détaillée de ses dépenses.

CBC a contacté la Great Commission Foundation et Burn Canada pour obtenir leurs commentaires, leur demandant combien d'argent la fondation gère pour Burn Canada. Ils n'ont pas répondu.

Miles Howe, professeur de sociologie et de criminologie à l'Université Brock qui étudie les organismes de bienfaisance, a déclaré que la surveillance du secteur caritatif canadien est trop indulgente et que la Great Commission Foundation devrait être examinée de près.

« Chaque fois qu'un organisme de bienfaisance canadien fonctionne de cette manière… une campagne GoFundMe amplifiée pour des dizaines d'autres intermédiaires, qu'ils soient des donataires qualifiés ou non qualifiés, cela constitue certainement un motif d'enquête plus approfondie », a-t-il déclaré à propos de la fondation.

Les états financiers vérifiés de la Great Commission Foundation pour 2022, obtenus par Charity Intelligence suite à une demande d'accès à l'information, ne présentent que les résultats consolidés. Le coût total des programmes de l'agence s'élevait à 31,1 millions de dollars, mais aucune information n'est communiquée sur les organisations bénéficiaires de ces fonds.

La fondation détaille les sommes qu’elle dépense pour chaque programme international dans des documents accessibles au public.

L'ARC n'effectue pas suffisamment de vérifications, selon un avocat

Mark Blumberg, avocat spécialisé dans les organismes de bienfaisance basé à Toronto, n'a pas voulu parler d'organismes de bienfaisance spécifiques, mais il a déclaré que les documents publics contiennent généralement plus d'informations sur les activités à l'étranger que sur ce que les organismes de bienfaisance gèrent à l'intérieur du pays.

Les directives de l’Agence du revenu du Canada indiquent que même si les organismes de bienfaisance enregistrés peuvent utiliser des intermédiaires ou verser des subventions, ils ne peuvent pas agir comme un canal « qui se contente de canaliser des ressources vers une organisation qui n’est pas un donataire reconnu ».

L'ARC exige que les organismes de bienfaisance tiennent des registres adéquats prouvant que ce n'est pas le cas. Mais Blumberg a indiqué que la plupart du temps, les organismes de bienfaisance n'indiquent pas clairement au public qu'ils respectent les règles.

Une association caritative peut bien annoncer publiquement qu'elle souhaite réaliser certaines actions, a-t-il ajouté, « mais est-elle suffisamment étayée ? A-t-elle fait preuve de diligence raisonnable ? »

Blumberg affirme que la transparence est un problème, car les Canadiens peuvent se demander pourquoi certains organismes de bienfaisance bénéficient de privilèges fiscaux particuliers. Il estime que l'ARC n'effectue pas suffisamment de vérifications, affirmant qu'elle n'en effectue qu'environ 200 par année, alors qu'il existe environ 86 000 organismes de bienfaisance enregistrés.

L'ARC a déclaré dans un courriel que son application est basée sur le risque de non-conformité et qu'un organisme de bienfaisance peut être choisi pour une vérification en fonction d'éléments tels que les plaintes du public et la couverture médiatique.

« L'ARC prétend avoir mis en place des contrôles », a déclaré Howe, « mais à mon avis… il y a un manque de rapports de base avec lesquels l'ARC semble à l'aise. »

D'anciens volontaires de Feucht appellent à la prudence

Aux États-Unis, des questions se posent également au sujet de certaines œuvres caritatives de Feucht.

Burn 24/7 n'est qu'une des nombreuses organisations caritatives dirigées par Feucht, dont l'organisation principale - Sean Feucht Ministries - a reçu la note de « retenue de dons » del'organisme de surveillance des organisations caritatives chrétiennes basé aux États-Unis, MinistryWatch , qui lui a attribué la note « F » pour sa transparence.

En 2022, le ministère Sean Feucht a changé de statut d'exonération fiscale auprès du Service des impôts (IRS) pour devenir une église, ce qui l'exempte de l'obligation de déposer certains documents financiers destinés au public. Une autre association caritative de Feucht, Let Us Worship, a également adopté ce statut. exempté de divulguer ces informations car il a le statut d'église.

Deux autres organisations, Burn 24/7 et Light a Candle, déposent le formulaire fiscal 990 aux États-Unis, ce qui peut accroître la transparence financière. Cependant, pour Burn 24/7, la dernière déclaration annuelle disponible date de 2021.

En 2020, dernière année au cours de laquelle Sean Feucht Ministries, Burn 24/7 et Light a Candle ont publié des informations financières, la rémunération déclarée de Feucht lui-même s'élève respectivement à 167 000 $ US, 17 500 $ US et 37 467 $ US. Cela équivaut à plus de 221 000 $ US par an.

Plus tôt cette année, un groupe d’anciens employés et bénévoles qui travaillaient pour Feucht a appelé le gouvernement américain à enquêter officiellement sur les pratiques financières de Feucht.

« J'étais quelqu'un qui croyait en sa cause », a déclaré Richie Booth, qui travaillait comme membre du personnel administratif pour Burn 24/7.

« Sean était comme un héros dans le mouvement d’adoration et de prière. »

Il a mis en garde les personnes qui pourraient être d'accord avec certaines opinions de Feucht concernant les dons à ses ministères.

Le groupe d'anciens sympathisants s'inquiète des biens immobiliers appartenant à Feucht et à son ministère, se demandant pourquoi une association caritative a besoin de biens immobiliers aussi coûteux.

Les archives publiques indiquent que Sean Feucht Ministries est propriétaire d'une propriété résidentielle à Washington, DC, qui a été achetée pour 967 000 $ US en 2022 ; d'un manoir dans le comté d'Orange, en Californie, qui, selon le site immobilier RedFin, a été acheté pour 3,5 millions de dollars US en 2024 ; et d'une cabane et de 40 acres de terrain dans le Montana d'une valeur marchande de plus d'un million de dollars US achetés en 2023.

La propriété de Washington abrite le Camp Elah, que Feucht a décrit comme son « quartier général ministériel » à Washington.

Les divulgations publiques du département des licences de DC montrent que le statut à but non lucratif de Sean Feucht Ministries - qui lui permettrait d'opérer dans la capitale américaine - a été révoqué en 2023, bien qu'aucune raison ne soit donnée.

CBC News n'a pas pu joindre Feucht pour commenter.

Feucht s'est présenté sans succès au Congrès en tant que républicain en Californie en 2020. Des documents indiquent que la campagne du chanteur a fait deux contributions à Burn 24/7 malgré la réglementation américaine interdisant aux comités électoraux de faire des dons à des organismes de bienfaisance qui ont déjà rémunéré des candidats.

Les contributions à Burn 24/7 ont totalisé 22 844 $ US en 2020 et 2021, deux années au cours desquelles Feucht a reçu une rémunération en tant que président de Burn 24/7, selon les déclarations fiscales.

Plus de la moitié de l'argent donné a fini par être restitué à la campagne après que les régulateurs ont informé le comité de campagne qu'un certain nombre de contributions interdites devaient être remboursées aux donateurs, selon les documents de la Commission électorale fédérale américaine.

Christy Gafford, qui était alors directrice nationale de Burn 24/7, a déclaré qu'elle n'avait aucune information sur la campagne, mais qu'elle avait de « sérieuses inquiétudes » quant à la manière dont Feucht opère à travers ses organisations.

« Il est très charismatique. Il est très influent. Mais je crois aussi qu'il utilise sa plateforme pour imposer un discours qui lui sera bénéfique », a-t-elle déclaré.

« Je crois qu’il utilise cette plateforme pour accroître la controverse, au lieu de l’utiliser réellement pour annoncer correctement l’Évangile. »

Gafford a déclaré que la controverse au Canada a joué en faveur de Feucht.

« Il crée un récit qui, à long terme, va le faire passer pour quelqu'un de persécuté et utiliser cela pour accroître son propre enrichissement », a-t-elle déclaré.