Le producteur canadien Bob Ezrin parle de l'ascension de Pink Floyd, de l'apprivoisement de KISS et de l'abandon des États-Unis
Le CV de Bob Ezrin est aussi impressionnant que diversifié. Au cours de ses cinq décennies de carrière, le légendaire producteur de musique canadien a collaboré avec des dizaines d'artistes, d'Alice Cooper et Jane's Addiction à Taylor Swift et Andrea Bocelli.
« La plupart des gens ne comprennent pas ce que je fais dans la vie », a-t-il déclaré à Ian Hanomansing de la CBC lors d'une entrevue de grande envergure.
« Vous avez affaire à des personnes extrêmement talentueuses, souvent très nerveuses ou compliquées, et vous essayez d'obtenir d'elles les meilleures performances possibles à tous les niveaux. »
Pour Ezrin, ce travail a inclus le développement de concepts, la co-écriture, les arrangements et la conception sonore. Mais il a aussi nécessité une plus grande intimité avec un groupe, Ezrin jouant souvent le rôle de psychologue, de confesseur ou de protecteur, parfois tout cela en une seule journée.
Ce travail a souvent eu un coût personnel — depuis des critiques individuelles jusqu'à une dispute avec un Roger Waters « apoplectique » — mais ses collaborations ont contribué à créer des sorties qui définissent le genre, comme le brillant Destroyer de KISS de 1976. et l'album concept transcendantal de Pink Floyd de 1979, The Wall .
Alors qu'il célèbre aujourd'hui la réception du Prix du Gouverneur général pour les arts pour l'ensemble de sa carrière, l'icône musicale de 76 ans a évoqué tout, de l'enregistrement avec Pink Floyd à la refonte du son de KISS - et pourquoi il a décidé de renoncer à sa citoyenneté américaine.
L'un des moments forts de la carrière d'Ezrin a eu lieu lors de l'enregistrement de « The Wall » . Il se souvient avec émotion de sa collaboration avec le guitariste David Gilmour, lorsqu'il a interprété le premier solo emblématique de « Comfortably Numb » , l'un des titres les plus emblématiques du groupe.
Les deux solos de Gilmour sur ce morceau sont régulièrement considérés comme parmi les meilleurs de tous les temps. Ezrin dit avoir reconnu la puissance de ce premier solo dès que Gilmour a commencé à jouer sur le morceau.
« J'en ai eu les larmes aux yeux. J'ai été époustouflé », a-t-il déclaré. « C'est tellement majestueux et mélodiquement parfait, et ça sert l'histoire d'une manière qu'une simple orchestration ou autre n'aurait jamais pu faire. »
Ce moment de perfection est survenu pendant une période notoirement acrimonieuse pour Pink Floyd.
Le parolier principal, Waters, avait commencé à affirmer sa primauté au sein du groupe, a déclaré Ezrin. Le projet était basé sur la vie de Waters, il avait donc un profond sentiment de propriété à ce sujet, et était au début réticent à l'apport des autres.
« Aucun point pour Ezrin »Malgré la tension, Ezrin dit qu'il y a eu de bons moments - « des rires, des bavardages, des bêtises » - ainsi que des brimades dans la cour d'école.
« On s'est beaucoup moqué de moi », a déclaré Ezrin. « Un jour, je suis arrivé après une pause et tout le monde avait des badges "NOPE", NON. Et ça voulait dire "Pas de points pour Ezrin". » (Les points correspondent aux royalties sur les ventes de l'album.)
« Je ne pensais pas que c'était si grave, et plus tard j'ai découvert qu'ils étaient plus sérieux que je ne le pensais », a déclaré Ezrin, qui a noté qu'au final, il a été payé pour le projet.
Lorsque l'album a été terminé, Waters et Ezrin ont eu une grave dispute, après qu'Ezrin ait par inadvertance révélé quelques secrets sur la tournée The Wall à un journaliste de Billboard.
« Roger a pété les plombs, a été complètement apoplectique », a déclaré Ezrin. « Et il en avait parfaitement le droit. »
La relation entre les deux hommes ne s'est jamais complètement rétablie, et la rupture s'est peut-être approfondie ces dernières années, Ezrin regrettant même certaines parties du Mur.
« Il y a certaines parties… que j'aurais préféré ne pas faire », a-t-il déclaré, qualifiant certains éléments de l'album de « presque néofascistes ».
L'album inclut des images fascistes pour illustrer la spirale infernale du protagoniste, qui finit par halluciner qu'il est un leader néonazi. Ezrin dit qu'il pensait auparavant que ces références étaient satiriques, mais il est désormais convaincu que Waters ne plaisantait pas.
« Il ne plaisantait pas. Il ne plaisantait vraiment pas sur certains de ces sujets », a déclaré Ezrin.
Ces dernières années, Waters a été accusé d'antisémitisme à répétition , des témoins affirmant l'avoir entendu faire des allusions désobligeantes aux Juifs. Il a publiquement nié tout antisémitisme et a déclaré à plusieurs reprises que le Mur était antifasciste.
Retoucher l'image d'un groupe emblématiqueSi la production d'Ezrin est généralement bien accueillie par ses fans et ses pairs, l'accueil critique n'a pas toujours été positif. Il rit en se remémorant sa première collaboration avec le groupe KISS, sur leur quatrième album studio, Destroyer.
« La première critique de Destroyer était tout simplement dévastatrice », a-t-il déclaré. « Et en fait, le critique a dit quelque chose comme : "J'ai bien envie d'aller à Toronto et de frapper Bob Ezrin au nez au nom des fans de KISS du monde entier." »
Ce genre de chose se produisait parce qu'il était souvent engagé pour changer la direction d'un numéro musical, a-t-il dit.
Pour KISS, Ezrin a été amené à essayer d'élargir leur public, qui, selon lui, était à l'époque en grande partie composé de « garçons boutonneux de 15 ans ».
Il a dit au groupe qu'ils devaient montrer un côté plus vulnérable pour susciter l'intérêt des « filles d'Amérique ».
Cela incluait de retravailler la chanson Beth , en la changeant de ce qu'il appelait une chanson du genre « va te faire foutre » en une ballade « douce et sucrée » qui ressemblait presque à une berceuse, en ajoutant une mélodie de piano et une ligne de basse ambulante.
Il a également travaillé pour rendre le son global plus soigné que les albums précédents du groupe.
Ce fut un tournant majeur pour KISS. Et même si ces modifications ont irrité certains fans inconditionnels, le plan a fonctionné. Destroyer est devenu le premier album de KISS à être certifié platine.
De retour au CanadaEzrin se dit reconnaissant de recevoir le Prix du Gouverneur général. Cette distinction coïncide avec une décision importante pour lui : il a annoncé en février qu'il renonçait à sa citoyenneté américaine et retournait à Toronto, après quatre décennies passées aux États-Unis. Le climat politique était devenu trop polarisé, a-t-il déclaré.
Après plusieurs mois, il se dit satisfait de sa décision. Quant à l'avis de ses amis américains, il plaisante : « Beaucoup d'entre eux veulent être adoptés. »
Aujourd'hui, à 76 ans, il continue de travailler. Il a récemment terminé un album avec le groupe original Alice Cooper Band et finalise un projet avec le groupe de rock anglais Deep Purple.
« Parfois, je dois me pincer. Parce que je fais ce que je fais, c'est tout », a-t-il déclaré. « Mais j'apprécie vraiment cette reconnaissance et j'apprécie d'être apprécié. »
« Cela me remplit simplement d’un chaleureux sentiment d’appartenance… à cette culture, à ce pays. »
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