Le film de Brad Pitt sur la F1 est stéréotypé. Mais après tout, c'est de la Formule 1.

En regardant le nouveau film de course de Brad Pitt, F1 The Movie, je suis un peu comme un labrador à la plage.

Car, alors que j'essaie de suivre les règles de course, les rythmes surfaits et les visages célèbres, je suis généralement confus, je ne comprends pas ce que font les autres, je suis plus qu'un peu agacé par la musique et je vais probablement m'accorder quelques instants pour faire une sieste. Mais dans l'ensemble, je suis toujours ravi d'être ici.

Malgré les nombreux obstacles sur la route, la F1 parvient toujours à nous faire franchir la ligne d'arrivée - quelque chose d'un peu plus facile peut-être pour un genre dont la seule exigence est de montrer que les choses vont très vite.

Suivant l'histoire de Sonny Hayes (Pitt), un ancien pilote de Formule 1 itinérant et désemparé, le film remplit toutes les conditions du genre. Hayes est un vétéran malchanceux, grisonnant et rongé par la rage. Lorsqu'on le rencontre, il sillonne les circuits du monde entier comme tueur à gages. N'importe qui cherchant un pilote insouciant pour le pousser à bout est suffisant pour l'avoir. Et s'il ne peut pas payer cher ? Peu importe. L'argent, nous assure Hayes, n'est pas le but.

Alors, quel est l'intérêt ? C'est une hypothèse floue, qui le devient encore plus lorsque son vieux copain de course Ruben Cervantes (Javier Bardem) le retrouve dans l'un des bars miteux qu'il fréquente ces jours-ci. Cervantes porte un costume Gucci, mais le flash est là pour le spectacle : malgré sa position dominante en tant que propriétaire de l'écurie de F1 APX, il a actuellement 350 millions de dollars de dettes.

La situation empire. Le pilote principal de Cervantes a pris la route, son autre pilote est le jeune et rebelle Joshua Pearce (Damson Idris), et si son équipe minable ne parvient pas à remporter au moins une des neuf courses restantes de la saison, le conseil d'administration peut forcer Cervantes à vendre.

Cela fait de Hayes son meilleur pari ; enfin, son meilleur pari après que neuf options précédentes l'aient rejeté. Hayes a son statut de superstar d'antan. Du moins, avant qu'un accident spectaculaire ne lui casse deux vertèbres et ne le force à emprunter les voies relativement plus lentes de la NASCAR et des courses tout-terrain.

En même temps, l'attitude cliniquement désinvolte de Hayes donne au moins une chance à Cervantes. Mais cela implique que Hayes et Pearce surmontent leur ego pour s'entraider, au lieu de transformer leurs voitures à testostérone gonflées à bloc en métaphores à 300 km/h de complexes d'inadéquation non maîtrisés et d'intolérance chronique à l'intimité.

Donc, en substance, Ford contre Ferrari . Ou Rush . Ou, peut-être de manière plus similaire, Talladega Nights .

Ou, en réalité, n'importe quel film de course automobile jamais réalisé. Les films ne traitent jamais de course automobile en soi, mais des idéaux romantiques d'une fierté masculine autodestructrice et d'une camaraderie compétitive. Cette fois, le fil conducteur se rapproche de Call Me By Your Name : une rivalité et un mentorat entre Hayes et Pearce qui, pour l'essentiel, donne un élan à l'intrigue, pourtant conventionnelle.

Ce qui, pour être honnête, est la forme d'élan la moins intéressante lorsqu'on juge un film qui promet une action aussi exaltante qu'il l' a annoncée via une bande-annonce haptique . Il s'agit d'un long métrage Imax qui utilise les personnages comme prétexte pour faire la course, et cela se voit, principalement par l'éclat de ces scènes de course.

Avec des caméras montées sur les capots, les tableaux de bord, les toits et les pare-chocs du sport automobile le plus populaire au monde, la F1 fonctionne mieux que tous les bons films de course : lorsque toutes les intrigues ennuyeuses ont été traitées pour que nous puissions retourner sur la piste, la seule raison pour laquelle nous et nos pères avons pris la peine d'aller au cinéma.

C'est une bonne chose, car les scènes hors course, souvent maladroites et pré-enregistrées, sont tour à tour pénibles ou contraires au thème du film. Par exemple, le flirt constant de Hayes avec la directrice technique de l'équipe, Kate McKenna (Kerry Condon), ne donne peut-être pas plus de relief aux personnages, mais que serions-nous sans une intrigue secondaire romantique ?

Les répliques artificielles n'évoquent pas tant l'ambiance old-school d'Ocean's 11 que le fait que ce film soit loin d'être un classique. On peut peut-être excuser Bardem d'avoir prononcé sans ironie la phrase « The board is up my ass ». Ou d'avoir transformé la boutade satirique de Talladega Nights « If you're not first, you're last » en une phrase plus sérieuse : « Sometimes when you lose, you're win ».

Et que dire de la remarque cinglante de McKenna : « Ils disent que Sonny Hayes n'est pas un has-been, mais un « jamais été » » ? Eh bien, c'est un peu plus difficile à pardonner.

Pour ceux qui n’ont pas une connaissance approfondie de la Formule 1, ce qui est peut-être pire, c’est la logique des courses elles-mêmes.

Le truc de Hayes, c'est de contourner les règles obscures du sport pour forcer un avantage – une sorte de version revisitée de Moneyball pour Pitt, avec moins de tableaux blancs. Pour ceux d'entre nous qui n'ont pas l'expérience de comprendre comment, par exemple, des ailes endommagées peuvent déclencher des signaux d'alarme, il peut être difficile de comprendre le pourquoi et le comment de tout cela.

S'il n'y avait pas les explications fréquemment criées par les analystes de course décrivant comment Hayes a subverti les règles, il serait peut-être impossible de comprendre pourquoi il est si impressionnant.

Ou s'il gagne ingénieusement ou perd ouvertement quand lui et son partenaire foncent dans une barrière. Et une autre barrière. Et perdent. Et perdent encore. Et, de manière exaspérante, taquinent le public avec de nouveaux échecs, au point qu'on se demande s'il ne s'agit pas des mêmes types qui vous talonnent sur les portions plus ennuyeuses de la Highway 1.

Ce qui, encore une fois, importe moins que la vitesse des voitures. Se plaindre de la structure semble être une tâche ingrate – même s'il serait encore plus absurde de ne pas mentionner que la fin semble invalider tout ce qui précède. Un leurre détourne l'arc narratif de Hayes et le détruit complètement. Le film utilise mille symboles pour montrer comment l'attrait de la gloire en course l'a détruit, pour ensuite les retourner et affirmer qu'il a toujours eu raison d'y aspirer.

C'est l'équivalent scénaristique de l'obligation contractuelle des acteurs de Fast & Furious de ne perdre aucun combat pour conserver leur image héroïque. C'est l'équivalent, pour le développement d'un personnage, de manger le beurre et l'argent du beurre, puis d'en manger sept de plus. Et enfin, d'ouvrir une boulangerie.

C'est un récit absurde et contre-productif. Mais franchement, qui s'en soucie ? On est là pour voir des voitures aller vite. Et quand Pitt est au volant, elles le font vraiment.