Après que Trump a promis d'imposer des droits de douane sur les films étrangers, l'industrie cinématographique canadienne dit qu'il a perdu le fil

Le président américain Donald Trump a déclaré vouloir imposer un tarif de 100 % sur les films produits à l’extérieur du pays, une mesure qui pourrait dévaster le paysage cinématographique canadien. Mais les experts se demandent comment une telle taxe fonctionnerait, compte tenu de l’imbrication de l’industrie cinématographique mondiale.

Dans une publication publiée dimanche soir sur Truth Social, Trump a déclaré avoir demandé au ministère du Commerce et au représentant américain au Commerce de « lancer immédiatement le processus » d'imposition des droits de douane. Il n'a pas encore signé de décret, et la Maison Blanche a déclaré lundi qu'aucune décision définitive n'avait été prise.

D’autres pays « offrent toutes sortes d’incitations pour attirer les cinéastes et les studios hors des États-Unis », a écrit Trump.

« Hollywood et de nombreuses autres régions des États-Unis sont en train d’être dévastés », a-t-il poursuivi, qualifiant cette situation de question de sécurité nationale.

Interrogé sur la possibilité d'aborder la question lors de sa rencontre avec le Premier ministre Mark Carney mardi, Trump a répondu que le Canada n'est « qu'un des nombreux pays » qui utilisent des incitations fiscales pour attirer les productions cinématographiques américaines.

Il a fourni peu de détails sur ce que cette dernière mesure de son régime tarifaire impliquerait, ou sur la manière dont elle serait exécutée - y compris si elle aurait un impact sur les coproductions, ou sur les films entièrement réalisés à l'étranger et exposés aux États-Unis, sans parler de ceux qui apparaissent sur les services de streaming et dans les festivals de cinéma.

Greg Denny, un producteur de films canadien dont les crédits les plus récents incluent The Apprentice , un film biographique sur Trump qui a été partiellement tourné à Toronto, affirme que les films sont rarement le produit d'un seul pays.

« Nous ne créons pas un bien ici. Nous créons un film. Comment peut-on y ajouter des droits de douane ? » a-t-il demandé. « Il s'agit de nombreux pays qui travaillent ensemble en permanence pour créer des images et du contenu… Ce n'est pas vraiment quelque chose sur lequel on peut imposer des droits de douane, à mon avis. »

L'annonce a également suscité de vives réprimandes de la part de l'Association canadienne des producteurs médiatiques (CMPA) et de l'Alliance des artistes canadiens du cinéma, de la télévision et de la radio (ACTRA), le syndicat des acteurs.

Le premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby, a qualifié la proposition d'« incroyablement difficile à comprendre », tandis que Doug Ford, de l'Ontario, a déploré que ce soit « quelque chose de nouveau avec [Trump] » chaque jour.

Pourquoi Hollywood se dirige vers le nord

Comme d'autres secteurs de son économie, l'industrie cinématographique canadienne est étroitement liée à celle de son voisin du sud. Des films oscarisés comme Titanic , The Revenant et Juno ont tous été tournés au moins en partie au Canada ; et des cinéastes hollywoodiens, de Guillermo Del Toro à Christopher Nolan, y ont tourné plusieurs films.

Cela signifie que le Canada est également vulnérable aux crises qui proviennent d’Hollywood, comme les grèves de 2023 de la Writers Guild of America et de la SAG-AFTRA, qui ont encore plus blessé une industrie qui se remet encore des fermetures liées à la pandémie.

Selon les experts, le Canada est très attractif pour les producteurs cinématographiques américains. La main-d'œuvre cinématographique est hautement qualifiée, mais les salaires sont moins élevés, et Toronto, Montréal, Vancouver, Calgary et Halifax servent fréquemment de villes de substitution pour d'autres villes des États-Unis, d'Europe et d'Asie. La production cinématographique américaine crée 30 000 emplois et a un impact économique de 2,6 milliards de dollars à Toronto seulement, selon la mairesse Olivia Chow.

Plus important encore, le gouvernement fédéral offre un crédit d’impôt remboursable de 16 %, qui sert à attirer des productions étrangères d’Hollywood et d’ailleurs au Canada.

Les provinces ont également leurs propres incitatifs fiscaux, dont certains, comme celui de l'Ontario, peuvent être harmonisés avec le crédit fédéral. La Colombie-Britannique, quant à elle, a annoncé il y a quelques mois à peine qu'elle augmenterait ses incitatifs fiscaux à la production et accorderait une prime de 2 milliards de dollars aux productions qui investissent massivement dans la province.

CBC News a contacté plusieurs grands studios américains pour connaître leur réaction, mais aucun n'a répondu. Trump a déclaré lundi qu'il rencontrerait les acteurs de l'industrie pour discuter de la proposition.

« Je ne cherche pas à nuire au secteur. Je veux l'aider », a-t-il déclaré. « Je veux m'assurer qu'ils soient satisfaits, car l'emploi est notre priorité. »

« Le consommateur veut toujours consommer »

Charlie Keil, professeur à l'Institut d'études cinématographiques de l'Université de Toronto, affirme qu'un exode de l'industrie cinématographique américaine du Canada aurait un « impact dévastateur » sur le secteur national.

Mais il est difficile de savoir comment un tarif comme celui proposé par Trump serait imposé et à quels films il s’appliquerait.

« Il y a tout un spectre ici, entre les films qui sont principalement réalisés aux États-Unis mais qui peuvent avoir un travail de post-production effectué dans un autre pays, et les films qui sont entièrement réalisés par un autre pays », a-t-il déclaré.

Se pose également la question de savoir qui absorberait le coût de ces droits de douane. Après des années de hausses de prix et de frais cachés, un billet de cinéma plus cher ne serait probablement pas populaire auprès du public, explique Keil.

Cela signifierait que les propriétaires de salles assumeraient les coûts eux-mêmes ou les partageraient avec un distributeur, ce qui rendrait la production elle-même plus coûteuse. Des droits de douane de rétorsion compliqueraient encore davantage les choses, sachant que le box-office mondial est essentiel au succès d'un blockbuster, souligne Keil.

Et qu'en est-il des services de streaming américains ? Netflix, par exemple, a connu du succès avec les contenus étrangers, étant le principal distributeur de films oscarisés comme La Société des neiges en Espagne et Okja en Corée du Sud.

Noah Segal, coprésident du distributeur de films Elevation Pictures, basé à Toronto, affirme que les principaux diffuseurs de contenu en streaming ne sont pas susceptibles d'adhérer à la proposition de Trump.

« Je pense qu'ils veulent proposer du contenu localisé parce qu'ils savent qu'il existe certaines niches qu'ils ne peuvent pas atteindre grâce au contenu américain », a-t-il déclaré.

Toutefois, si un tarif américain est imposé à l'échelle mondiale sur d'autres pays producteurs de films, Segal soutient que cela pourrait être une aubaine pour l'industrie nationale canadienne.

« Même s'il y a moins de contenu, le consommateur veut quand même consommer autant qu'il le souhaite. Cela pourrait donc représenter une excellente occasion pour le contenu canadien, la culture canadienne et l'industrie canadienne », a-t-il déclaré.