Vacances en Espagne : que voir, que faire, où dormir et manger à Portugalete et Getxo, près de Bilbao ?

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Le pont de Biscaye. Depuis les hauteurs de Portugalete, on se croirait presque à San Francisco. Et pour cause, avec ses arches et ses câbles de métal, le pont suspendu de Biscaye (ou Puente Colgante) prend des faux airs de Golden Gate. Reconnaissons tout de même son antériorité. Inaugurée en 1893, cette œuvre d’Alberto Palacio, disciple de Gustave Eiffel, est le tout premier pont transbordeur à structure métallique du monde. Un exceptionnel témoignage de l’ère industrielle, classé depuis 2006 au Patrimoine mondial par l’Unesco. Conçue pour permettre le passage des bateaux grâce à sa nacelle suspendue qui se déplace d’une rive à l’autre, cette merveille d’ingénierie fonctionne encore. On peut l’emprunter à pied, à vélo ou en voiture et relier Getxo à Portugalete en à peine une minute, à moins de préférer le traverser par la vertigineuse passerelle à 45 mètres au-dessus de l’estuaire, avec à la clé de superbes vues sur le port et la côte.

Traversée en nacelle 24 h/24, passerelle panoramique de 10 h à 21 h en ét. éNacelle pour piétons : 0,55 €, supplément voiture 1,75 €. Visite de la passerelle : 10 € (supplément audioguide 2,50 €), 7,50 € pour les moins de 16 ans, gratuit pour les moins de 5 ans

Le vieux Portugalete. Si Portugalete attire avant tout les visiteurs pour le célèbre pont de Biscaye, la vieille ville, toute en rues pentues, se prête à une petite déambulation pour apprécier d’intéressantes perspectives sur les arches du pont et apprécier quelques beaux édifices comme la Torre de Salazar (XIV^e siècle) et la basilique Santa María (XVI^e siècle). Au pied de la vieille ville, la Plaza del Solar, avec son kiosque à musique et ses élégantes façades Belle Époque, offre un charmant tableau, que l’on peut agrémenter d’une déambulation sur la promenade maritime le long de la Ría. Ces berges témoignent autant de l’essor des bains de mer au XIX^e siècle, avec les belles demeures du quai Churruca, que du passé industriel de la ville, à découvrir au petit musée de l’industrie Rialia, posé sur les bords du Nervión.

Musée Rialia – ouvert du mardi au samedi, d’avril à septembre de 10 h à 14 h et de 16 h à 19 h, dimanche de 10 h à 14 h. Entrée 3 €/ tarif réduit 1,50 € (gratuit pour les moins de 13 ans et les plus de 65 ans)

Le paseo de las Grandes Villas. Construit le long du littoral de Biscaye, Getxo possède l’un des plus longs « paseos » du Pays basque. Entièrement réservée aux piétons et aux cyclistes, la promenade longe le front de mer et ses somptueuses (et parfois démesurées) villas, édifiées entre la fin du XIX^e et le début du XX^e siècle par de riches familles basques comme symbole de réussite et de prestige social. Le long de la promenade, des panneaux explicatifs resituent l’histoire des propriétaires de ces demeures et des architectes basques qui les dessinèrent. Manoir anglais, caserio basque, demeure néogothique ou néobaroque, c’est une remarquable succession de styles reflétant les modes et goûts de l’époque qui défile sur 2 km. Les plus emblématiques, le palacio Arriluce, le caserio Aitzgoyen et le palacio Lezama-Leguizamón, se trouvent sur le boulevard Arriluze et surplombent le port de plaisance.

Buller sur la plage. Urbaines ou « nature », les plages de Getxo multiplient les invitations. Sitôt passé le pont de Biscaye, la plage de Las Arenas ouvre le bal, même si, à l’embouchure du Nervión, elle est plutôt consacrée aux sports nautiques. C’est la grande plage d’Ereaga qui aimante les foules urbaines, avec ses 800 mètres de sable blond, ses équipements et son emplacement stratégique entre le port de plaisance et le port vieux. Un peu plus loin, la plage d’Arrigunaga, avec ses eaux calmes qui lèchent les falaises, offre un paysage de carte postale. Arrigunaga marque aussi la transition vers une nature plus sauvage, celle des deux dernières plages de Getxo, Gorrondatxe et Barinatxe (également appelée « la Salvaje »). Deux étendues sauvages aux paysages majestueux, dont les vagues attirent les meilleurs surfeurs.

Flâner dans le port Vieux. Avec ses ruelles escarpées en escaliers et ses maisons anciennes aux façades immaculées, ce minuscule quartier aurait presque des airs de village blanc andalou. Mais c’est avant tout l’âme de Getxo, conservant quasi intact son passé de village de pêcheurs. Le vieux port (« portu Zaharra » en basque) est aujourd’hui l’un des coins les plus appréciés de la ville pour déguster des pintxos et boire un verre. L’été, les rues se remplissent aussi vite que monte l’ambiance. Un conseil : arriver un peu en avance pour avoir le temps de flâner dans les ruelles en suivant l’itinéraire « le vieux port, maison par maison », une application smartphone gratuite proposée par l’office de tourisme.

Prendre la route des falaises. De la plage d’Ereaga comme du vieux port, les imposantes falaises de Punta Galea attirent les regards. Pourquoi ne pas prendre de la hauteur pour s’en approcher ? En suivant la promenade de la route des falaises, on peut voir de plus près les strates de sédiments accumulés à 80 mètres de hauteur et apprécier la perspective sur la baie de Biscaye et sur le port. L’occasion de voir de plus près plusieurs sites remarquables, comme le fort de la Galea ou, à deux pas, le moulin d’Aixerrota, autre témoignage du Getxo du XVIII^e siècle. Seul moulin à vent encore debout de toute la Biscaye, Aixerrota est devenu l’un des symboles de la ville.

Gastrotaberna Arrantzale. Arrantzale (« le pêcheur » en basque) est l’adresse incontournable du vieux port. Entre les murs de pierre, la Gastrotaberna propose une carte soignée inspirée des produits de la mer, qui explique pourquoi la salle ne désemplit pas. Pour autant, l’été, on ne peut pas résister au charme de la jolie terrasse à l’ombre des platanes, pour partager de très bons pintxos et raciones accompagnés d’un verre de vin ou de txakoli.

Menus 39-55 €/pintxos et raciones de 3 à 18 €. Portu Zaharra, 3, Getxo. + 34 944 60 12 44.

Gure Etxea. Dans la ville, à quelques pâtés de maisons de la plage d’Ereaga, ce restaurant à la décoration chaleureuse et contemporaine fait partie des incontournables pour les amateurs de bonne viande ou de poissons grillés à la braise. Maîtrisant parfaitement son gril, le chef Joseba Irusta propose une cuisine gourmande, avec des produits en circuit court et une jolie attention aux légumes de saison. Un large choix de pintxos et une belle sélection de vins complètent bien la carte de ce restaurant « comme à la maison ».

Carte de 40 € à 60 €. Calle Caja de Ahorros, 14, Getxo. + 34 944 63 68 80.

Tamarises Izarra. Bordant la plage d’Ereaga, ce restaurant vaut autant pour la belle vue sur la baie de Getxo que pour la cuisine basque créative du chef Javier Izarra. Formé auprès du chef étoilé Fernando Canales à Bilbao, il est considéré comme l’un des nouveaux talents de la gastronomie basque et décline une cuisine créative qui valorise le terroir local, avec une carte qui varie en fonction des saisons et des retours de marché. Une adresse réputée de Getxo.

Menu dégustation à partir de 70 € (accord mets et vins + 20 €). Muelle Ereaga, 4, Getxo. + 34 944 91 00 05.

Puente Colgante Boutique Hotel. Cet hôtel 4 étoiles, entièrement rénové il y a quelques années, renoue avec le charme et le faste Belle Époque dans une décoration rendant hommage à son fondateur, qui fit fortune à La Havane. On profite de l’escapade pour goûter à la cuisine de l’une des grandes cheffes de la gastronomie basque, Zuriñe García, qui tient les rênes du restaurant gastronomique de l’hôtel, El Paladar.

Chambres à partir de 109 € – menus dégustation de 80 € à 95 €. Calle de Doña María Díaz de Haro, 2, Portugalete. + 34 944 01 48 00.

Hôtel Artaza. Dans le chic quartier de Neguri, cet hôtel 2 étoiles a été aménagé dans un manoir érigé au début du XX^e siècle au milieu d’un vaste parc arboré. L’établissement décline une douzaine de chambres (certaines familiales) spacieuses et claires, avec vue sur le parc. Le petit déjeuner maison, le restaurant et sa cuisine traditionnelle, l’emplacement au calme à proximité du métro et à 20 minutes à pied de la plage d’Ereaga en font un bon choix pour séjourner à Getxo.

Chambre double à partir de 95 € – menu du jour au restaurant 26,90 €. Avenida Los Chopos, 12, Getxo. + 34 944 91 28 52.

Hôtel Palacio Arriluce. Ce n’est certes pas l’option la moins onéreuse de Getxo, mais quelle expérience ! Édifié en 1912, le Palacio Arriluce est l’un des premiers et des plus emblématiques palais du paseo de Getxo. Le luxe raffiné des chambres et de l’hôtel, émaillé d’œuvres d’art contemporain, la piscine perchée au-dessus du port de plaisance, le jardin et son terrain de croquet so British et l’excellence de son restaurant, le Delaunay (en hommage à l’artiste française Sonia Delaunay, dont on retrouve des estampes dans l’établissement) en font une adresse d’exception.