Cet été dans les Landes : 7 lieux incontournables entre nature, histoire et patrimoine

L’écomusée de Marquèze est implanté au cœur du parc naturel régional des Landes de Gascogne. Depuis 1969, il offre aux visiteurs un regard privilégié sur le cadre de vie des habitants de la lande au XIXe siècle. Cette société de bergers-agriculteurs était en parfaite symbiose avec son environnement. On y découvre la race des brebis de la lande, la culture des céréales anciennes et les jardins. Les maisons typiques participent à la mise en scène du lieu. Quatre kilomètres séparent le quartier de Marquèze de Sabres, le petit train des résiniers est donc l’unique moyen d’accéder à l’écomusée. Ses voitures datant de 1903 à 1910 sont d’ailleurs classées Monument historique (photo ci-dessous). Enfin, des expositions sont présentées au pavillon de l’écomusée.

L’église Saint-Jean-Baptiste à Benquet

L’église Saint-Jean-Baptiste a été construite vers 1885 pour remplacer l’église Saint-Jean, ravagée par les huguenots en 1572 (nom donné aux protestants français pendant les guerres de Religion). Cette église vient de bénéficier d’une cure de jouvence spectaculaire grâce au concours de la commune de Benquet, à l’État, au Conseil départemental et à la Fondation du patrimoine. Initialement peinte au XIX^e siècle, l’église a recouvré son éclat originel après deux ans de travaux. Le peintre mural gersois Thierry Battaglia a restauré les fresques au mur. Différents artisans ont, eux, réhabilité l’extérieur de l’église, retaillant certaines pierres et reprenant le bas des murs intérieurs.

Que l’on y croie ou non, les 256 fontaines et sources dites « guérisseuses » dans le département des Landes sont… source de discussions et d’interrogations. Uniquement dans la partie forestière, 130 de ces sources sont recensées. La raison de leur existence : les landes sont un pays d’eau. En ce qui concerne leurs vertus supposées, les habitants des villages landais ont longtemps pratiqué une forme rudimentaire d’hydrothérapie pour se soigner. C’était avant l’arrivée de la médecine moderne. Ces fameuses fontaines dites « guérisseuses » proviennent du jaillissement des nombreuses sources et chacune d’elles permettrait de soigner des maux bien spécifiques. Pour une visite guidée de certaines de ces sources, joindre la conteuse locale Isabelle Loubère. Tél. 06 83 40 43 55.

L’abbaye d’Arthous à Hastingues

Hastingues est une bastide fondée au XIIIe siècle par un contrat entre l’abbaye d’Arthous et un sénéchal anglais, Jean de Hastings, qui a donné son nom à la bastide. De nos jours, les visiteurs sensibles aux beaux paysages empruntent la route qui va d’Hastingues à Came pour découvrir les hauteurs de la commune de Guiche et du Pays basque voisin. On y croise les ondulations des coteaux des Bordes, la ville de Bidache et la chaîne des Pyrénées. Quelques incontournables en visite à Hastingues : la porte de la ville (XIVe siècle), inscrite aux Monuments historiques, la maison des Jurats (XVe et XVIe siècles), également aux Monuments historiques, et la maison du Sénéchal ou du gouverneur, aussi appelée maison Laplante (XVe siècle ou début du XVIe).

C’est dans le sud des Landes, dans le Tursan, que la bastide de Geaune a été fondée, en 1318, et impose sa stature historique. Geaune tire son nom de Gênes (« Geune » en Gascon), ville d’origine de son fondateur, le sénéchal Antonio de Pessagne. Geaune est une bastide typique, composée de 25 îlots, avec son église en retrait. Sa place centrale carrée est bordée, sur trois côtés, de maisons à arcades. Les principaux monuments de la commune sont l’église Saint-Jean-Baptiste, de style gothique languedocien (XIVe et XVe siècles) ; sa tour-clocher (XVe siècle), la tour des Augustins, bâtie en 1401, vestige gothique d’un couvent détruit pendant les guerres de Religion ; la tour de Malte ; et le jardin médiéval.

Depuis le XIVe siècle au moins, un sanctuaire marial se dresse sur la colline de Maylis, au cœur de la Chalosse. À partir de 1946, la communauté de moines des Bénédictins olivétains s’y est installée. Depuis, l’abbaye bénédictine Notre-Dame ouvre ses portes aux visiteurs pour une retraite spirituelle, seul ou en groupe, pour un ou plusieurs jours, au rythme de la communauté monastique. Les moines de Maylis fabriquent de façon artisanale tisanes, cire, bancs en prière dans un espace de ventes prévu à cet effet. Moment fort de la vie du monastère, le 15 août, pour la Fête des lys, consacrée aux familles, avec la bénédiction des enfants à la fin des Vêpres (les offices du soir).

Excursion à Arthous

L’abbaye d’Arthous ne manque pas d’arguments. Cet ancien monastère, fondé en 1167, est aujourd’hui un monument historique incontournable du département. Avec ses 59 modifications, ses neuf chapiteaux sculptés et son bestiaire fantastique en pierres, l’abbaye est l’un des endroits représentatifs de la sculpture romane en Aquitaine. Elle accueille de façon permanente l’exposition « Il était une fois Arthous », qui relate les 800 ans de l’histoire de l’édifice. Nouveauté, depuis septembre 2020, une exposition sculpturale remarquable se tient dans « la salle des trésors ». Enfin, jusqu’au 25 novembre 2021, il est possible de découvrir l’exposition « Au grand galop. Duruthy et l’art des origines », photographies de Claire Artemyz. Un regard singulier sur les objets de la préhistoire.