Bassin d’Arcachon : deux livres des Éditions Sud Ouest racontent le bassin, de Biganos à Andernos

Suivons donc leurs traces entre Biganos et Andernos en nous arrêtant dans le ravissant port des Tuiles, autrefois dénommé port de Comprian, établi par les moines défricheurs de la sauveté qui accueillait les jacquets sur le chemin du littoral de Saint-Jacques-de-Compostelle. À la fin du XIXe siècle, ce port devient un centre d’exportation des tuiles façonnées dans les industries de Biganos. « Biganos a connu une certaine prospérité grâce à ses gisements d’argile transformée dans des briqueteries et des tuileries », dont l’entreprise Saboua-Mondon et la briqueterie de Facture, signale Olivier de Marliave. Des briques qui, utilisées en association avec la pierre, sont l’un des marqueurs de l’architecture balnéaire locale. Aujourd’hui, la seule industrie en activité du secteur est celle de la fabrication du papier, avec l’usine Smurfit Kappa, inaugurée en 1928. « On peut regretter son gigantisme mais tout a un aspect positif, relativise Magali Hamel. Apercevoir le panache de fumée de Facture, c’est trouver son chemin ! »

À Audenge, ce ne sont pas des emballages en papier et en carton que l’on produit mais des sangsues, apprend-on. Une vieille tradition rurale qui s’est maintenue dans les bassins de la commune. La société Ricard-Debest-Béchade en commercialisait ainsi des centaines de milliers – jusqu’à 800 000 en 1879 – dans toutes les régions de France. L’activité est toujours florissante : créée en 1845, l’entreprise actuelle, rachetée et modernisée en 1993, est l’un des quatre producteurs mondiaux.

Si le bassin de nage du port d’Audenge, une piscine remplie d’eau de mer de 220 mètres de long sur 17 mètres de large, est largement fréquenté par les locaux, peu sont ceux à connaître son origine. Il s’agissait en effet « d’un bassin de chasse destiné à purger le chenal de ses boues, grâce à une écluse qu’il suffit de lever à marée basse », indique le fort bien documenté vice-président de la Société historique.

Le petit écomusée Gardarem, sur le vieux port ostréicole de Taussat, récupère et expose dans de charmantes cabanes en bois plus de 600 objets liés aux métiers de la forêt et de la mer

De ce port, l’un des plus authentiques du secteur, on peut, après y avoir dégusté des huîtres, longer à pied la darse ostréicole pour visiter le domaine du Graveyron et poursuivre sur le sentier du littoral qui dessert le domaine de Certes.

« À l’intérieur de l’église d’Audenge, la belle statue en pied d’un personnage au manteau pourpre vous attend, devant un mur constellé d’ex-voto… C’est saint Yves, qui fait l’objet d’un culte particulier, le 19 mai. » Ce jour-là, on vient « frotter saint Yves », selon l’expression consacrée, c’est-à-dire passer un linge sur la partie du corps dont on cherche à soulager les maux, avant de l’appliquer sur son propre corps. Ce culte très localisé du patron breton s’explique certainement par les anciennes relations des marins bretons avec le Bassin.

Edmond Rostand et Sarah Bernhardt

À Lanton, on ne manquera pas de se promener dans le quartier de Taussat, au charme familial, conseille encore l’auteur en rappelant que la famille Courcy y joua le même rôle que les Pereire à Arcachon. En 1830, Jacques François Le Cousturier de Courcy y achète 400 hectares le long de la côte. « Ce site n’était pratiquement pas habité, et, un an avant la création d’Arcachon, Courcy y fait construire en 1856 des maisons, des routes, un établissement de bains et une villa, La Dune. Ce sont surtout ses descendants qui vont créer une véritable station balnéaire, après avoir vendu des terrains à lotir pour tracer une route, construire une chapelle, un port et une ligne de chemin de fer. » Y subsistent de belles demeures dans le style de celles de la Ville-d’Hiver arcachonnaise. À l’instar de la villa Bagatelle, où Henri de Toulouse-Lautrec a passé des vacances heureuses. Construite au début des années 1900, La Tosca, la plus spectaculaire d’entre elles, est devenue une maison d’hôtes de luxe.

Autre lieu d’intérêt, le petit écomusée Gardarem, sur le vieux port ostréicole de Taussat, récupère et expose dans de charmantes cabanes en bois plus de 600 objets liés aux métiers de la forêt et de la mer, une collection qui mérite le détour.

À Andernos, « Le bienfaiteur s’appelle Louis Théodore David, écrit Magali Hamel. Il va transformer le petit port de pêche […] en station balnéaire à la mode, attirant les célébrités de l’époque comme Edmond Rostand ou Sarah Bernhardt. »

Est-ce « le fruit du hasard ou la notoriété d’Andernos-les-Bains qui l’attira dans la ville ? », questionne Olivier de Marliave. Le fait est que la comédienne a bien séjourné dans l’ancienne villa Eurêka, désormais résidence Les Vacances, où une plaque erronée commémore son séjour, qui a véritablement duré de septembre 1914 à octobre 1915. Elle y vécut souffrante, emplâtrée, avant d’être amputée à la clinique Saint-Augustin de Bordeaux de sa jambe droite.

En compagnie de ces auteurs, vous plongez dans le passé pour mieux savourer le présent de ce Bassin dont on ne fait jamais vraiment le tour.

CARNET ADRESSES

A VOIR, À FAIRE

Les bonnes adresses d’Olivier de Marliave et Delphine Garcia entre Biganos et Andernos

Les circuits de découvertes de l’office du tourisme d’Audenge : surlescheminsdaudenge.fr

OÙ MANGER ?

Les Allées

Dans le centre d’Audenge, ce restaurant, qui offre un décor traditionnel avec une cuisine qui ne l’est pas moins, est devenu la cantine des Audengeois

15, all. Ernest-de-Boissière, Audenge. Tél. 05 57 70 13 73.

La Gravette

Pour une cuisine classique dans une salle à la décoration vintage inédite.

Rue du Port, Audenge. Tél. 05 57 17 55 49.

L’Ostalada

Cette table propose des cartes et des menus toujours originaux à base de produits locaux et frais.

20, boulevard du Général-de-Gaulle, Taussat, Lanton. Tél 05 56 60 97 21.

Le Platane

Au port ostréicole de Taussat, une adresse sûre dans un lieu charmant, avec une magnifique vue sur le Bassin.

1, all. Thalassa, Lanton. Tél. 05 56 60 58 98.

Le Café de la Place

Cuisine de qualité, produits frais et accueil chaleureux dans ce restaurant d’Andernos.

Pl. du 14-Juillet, Andernos-les-Bains. Tél. 05 56 60 97 33.

Pâtisserie Yan

LA pâtisserie incontournable pour les gourmands, tenue par de vrais passionnés qui font preuve d’une grande créativité.

8, avenue de Bordeaux, Andernos-les-Bains. Tél. 06 37 55 57 50.

OÙ DORMIR ?

Gîte Kayola

Maison de charme Art déco au style campagnard dotée d’un coquet jardin de détente, à 100 mètres de la piste cyclable.

8, av. Rosa-Bonheur, Lanton. Tél. 06 80 18 06 34.

Les Callunes

Cette maison d’hôtes, qui dispose aussi d’un gîte pittoresque dans un cabanon, est située dans le quartier de Cassy, à cinq minutes du bord de l’eau et du sentier du littoral.

8, route de Bordeaux, Lanton. Tél. 06 26 47 66 54.

À LIRE

« Bassin d’Arcachon, petits secrets et grandes histoires »

Auteur de nombreux ouvrages, notamment aux Éditions Sud Ouest, dont un instructif « Dictionnaire du bassin d’Arcachon », Olivier de Marliave voyage ici dans la mémoire de ce territoire avec des histoires insolites.

Editions Sud Ouest, juin 2025, 192 pages 20 €.

« Dessins du bassin d’Arcachon »

Évocation à la fois documentaire et personnelle du Bassin, ce livre d’aquarelles à feuilleter fourmille de détails amusants et intéressants. L’aquarelle est le médium de prédilection de l’illustratrice et graphiste Delphine Garcia. Magali Hamel est libraire, directrice artistique de salons du livre et enseignante en école d’art.