Ouragan Melissa en direct : les Bahamas bientôt atteints, le bilan revu à la hausse

FIN DU DIRECT - Après le passage de l'ouragan Melissa, le ministre des Transports jamaïcain, a annoncé la réouverture des principaux aéroports. Celui de la capitale, l'aéroport international Norman Manley, rouvrira dans un premier temps uniquement aux vols humanitaires. Puis, jeudi matin, comme l'aéroport international Ian Fleming, aux vols commerciaux. L'aéroport international Sangster devrait lui rouvrir jeudi en milieu de matinée, mais uniquement aux vols de secours dans un premier temps.

Alors qu'il se dirige désormais sur les Bahamas, l'ouragan Melissa a été rétrogradé ce mercredi soir en catégorie 1. Les vents atteignent tout de même toujours les 145 km/h. Après avoir frappé le sud-est ou le centre des Bahamas, la tempête devrait prendre la direction de l'ouest des Bermudes jeudi en fin de journée.

Alors que la Jamaïque se disait incapable de donner un bilan, l'électricité ayant été coupée dans une bonne partie du pays et les communications étant compliquées, le ministre jamaïcain des Collectivités locales et du Développement communautaire, Desmond McKenzie, a publié ce mercredi soir un communiqué dans lequel il est fait état d'au moins quatre morts dans la région de Sainte-Elizabeth, après le passage de l'ouragan Melissa. Il s'agit de trois hommes et d'une femme. "Ils ont été découverts après avoir été emportés par les eaux de crue provoquées par l'ouragan."

Auprès de BBC News, le Premier ministre jamaïcain a déploré des dégâts particulièrement importants dans le sud de l'île. 80% à 90% des toits ont été arrachés, hôpitaux, commissariats, bibliothèques, aucun bâtiment n'a été épargné par l'ouragan Melissa. Certaines infrastructures locales ont totalement été rasées, a-t-il affirmé. Sainte-Élisabeth, Hanovre, Saint-Jacques et une partie de Manchester ont été très touchées, mais la ville de Black River est, quant à elle, "entièrement détruite", a-t-il indiqué. Désormais, l'objectif est de rétablir l'électricité de partout, ce qui pourrait tout de même prendre plusieurs jours, voire semaines pour les zones les plus affectées.

Sur X, le Premier ministre jamaïcain, Andrew Holness, a diffusé une vidéo montrant des images prises depuis un hélicoptère. On y voit le paysage jamaïcain dévasté après le passage de l'ouragan Melissa. Les nombreux toit arrachés témoignent de la puissance des éléments.

Alors qu'un précédent bilan faisait état de 20 morts, dont 10 enfants en Haïti, l'agence Associated Press rapporte désormais 40 morts, selon un responsable de l'Agence de protection civile d'Haïti. Le pays caribéen a en effet connu des inondations soudaines après le passage de l'ouragan Melissa.

Selon le dernier bulletin du NHC, le cœur de Melissa doit "se déplacer vers le sud-est ou centre des Bahamas cet après-midi et ce soir, et passer près ou à proximité des Bermudes tard jeudi et dans la nuit de jeudi à vendredi". "Les vents soutenus maximums avoisinent les 155 km/h, avec des valeurs plus élevées en rafales". L'agence prévient qu'un "léger renforcement est possible aujourd'hui et demain".

Les dégâts causés par l'ouragan Mélissa en Jamaïque sont "sans précédent" a indiqué Kingston Dennis Zulu, coordinateur pour l'ONU dans plusieurs pays des Caraïbes, dont la Jamaïque. "De ce que nous savons pour l'instant, il y a eu une destruction immense, sans précédent des infrastructures, des propriétés, des routes, des réseaux de communication et d'énergie", a-t-il précisé. "Des gens sont dans des abris à travers le pays et pour le moment, nos évaluations préliminaires montrent que le pays a été dévasté à des niveaux jamais vus auparavant", a-t-il ajouté. Concernant le nombre de personnes touchées, il a évoqué une première estimation d'environ un million de personnes.

Si le bilan de l'ouragan Mélissa a été donné pour Haïti, aucune information officielle n'a été donnée par le gouvernement jamaïcain concernant le nombre de victime. Les autorités ont déclaré être dans l'incapacité de donner un bilan officiel quant au nombre de décès pour le moment. Le ministre des Collectivités locales et du Développement communautaire Desmond McKenzie a indiqué, à l'occasion d'une conférence de presse : "Nous n’avons reçu aucune alerte concernant d’éventuels décès jusqu’à présent. Nous ne pouvons donc pas présumer qu’il y a des décès."

Le bilan des intempéries causées par l'ouragan Mélissa à Haïti est au moins de 20 morts, dont 10 enfants, et de 10 personnes disparues selon le directeur général de la Protection civile du pays, Emmanuel Pierre qui a fourni ce bilan à l'AFP. Il a expliqué que des recherches se tiennent pour retrouver les disparus emportés par les eaux qui ont détruit des maisons sur leur passage. Des victimes sont également à déplorer en Jamaïque et en République dominicaine.

Les rues de Santiago de Cuba sont totalement inondées après le passage de l'ouragan. De nombreuses maisons sont aussi inondées, en raison de l'intensité des pluies accompagnant l'ouragan, comme le rapportent plusieurs journalistes de l'Agence-France-Presse (AFP), présents sur place. Concernant le bilan humain, aucune information n'a encore été dévoilée pour Cuba.

Un premier bilan fait état de 10 morts en Haïti après le passage de l'ouragan Melissa indiquent auprès de à l'AFP les autorités locales. Plusieurs personnes ont été emportées par les eaux dans la localité côtière de Petit-Goâve (sud), la rivière ayant débordé. Les recherches sont toujours en cours dans la zone.

En Jamaïque, le gouvernement a "levé l'alerte de tempête tropicale" pour le territoire, annonce le NHC dans son dernier bulletin.

"Melissa continue de se déplacer au-dessus de l'est de Cuba et émergera bientôt dans l'Atlantique Sud-Ouest, apportant des vents destructeurs, des pluies torrentielles et une dangereuse onde de tempête à Cuba et aux Bahamas aujourd'hui", prévient le National Hurricane Center, sur X.

Le président Miguel Díaz-Canel Bermúdez affirme que les dernières heures ont été "très difficiles". Les "dégâts sont considérables et l'ouragan Melissa se trouve toujours au-dessus du territoire cubain. J'exhorte notre population à rester vigilante, à maintenir la discipline et à demeurer en sécurité à l'abri", dit le président cubain.

Ce mardi, la présidence d'Haïti a décidé de déclarer la journée de mercredi en "journée de chômage". De facto, les services administratif, les écoles et le secteur commercial resteront fermés "afin d'anticiper et de limiter les impacts de l'ouragan". Port-au-Prince a "instruit le gouvernement, ainsi que les autorités municipales et policières quant au support à apporter à la population sur toute l'étendue du territoire", précise le communiqué.

Le NHC américain met en garde contre des "vents destructeurs et des pluies torrentielles" alors que l'ouragan Melissa se déplace au-dessus de l'est de Cuba. Des vents à plus de 200 km/h ont également été mesurés par l'agence ce mercredi 29 octobre.

L'ouragan Melissa de catégorie 3 - qui se déplace à une vitesse moyenne de 19 km/h - se dirigera en direction des Bahamas, annonce le centre national des ouragans américain. "Selon les prévisions, le cœur de Melissa devrait traverser l'est de Cuba ce matin, traverser le sud-est ou le centre des Bahamas plus tard dans la journée, et passer près ou à l'ouest des Bermudes jeudi soir", précise le NHC dans son dernier bulletin, à la mi-journée.

Une première estimation chiffre les dégâts en Jamaïque à 22 milliards de dollars. Elle tient compte "des dommages causés aux habitations et aux entreprises, des perturbations du commerce, des pertes touristiques, des répercussions sur les opérations de transport maritime, des pertes financières dues aux coupures de courant ainsi que des dommages causés aux infrastructures", détaille les experts d'AccuWeather, une société américaine qui fournit des prévisions météorologiques pour la presse. C'est plus que la totalité du PIB du pays en 2024.

L'alerte ouragan vaut maintenant pour le sud-est et le centre des Bahamas. L'œil de l'ouragan est attendu sur le territoire "plus tard dans la journée", prévient le NHC. Des avis d'évacuation pour les résidents des districts d'Inagua, d'Acklins, de Crooked Island, de Mayaguana et de Ragged Island ont déjà été publiés depuis deux jours.