14-Juillet : tout savoir sur le «Command Car», le véhicule à bord duquel le Président remonte les Champs-Élysées

Cette année, lors du défilé du 14-Juillet sur les Champs-Élysées, le Président de la République Emmanuel Macron descendra l’avenue la plus célèbre du monde à bord d’un véhicule militaire emblématique : le VLRA Command Car d’ACMAT. Une tradition qui perdure depuis l’époque de Valéry Giscard d’Estaing qui pilota le premier ACMAT Command Car dans les années 1970 pour les défilés du 14 juillet. Tous les présidents de la Ve République sont ensuite à bord de ce même véhicule mythique, avec la même immatriculation : 682 0733. Le Command Car est aujourd’hui un véritable symbole de la République française.

Véhicule militaire oblige, le moteur Perkins du Command Car est un diesel 6 cylindres qui développe entre 120 et 145 chevaux selon les versions, pouvant propulser ce 4x4 de 4300 kg à vide jusqu’à 100 km/h sur route. Sa capacité d’emport atteint 6800 kg en charge, tandis que son autonomie avec un seul plein peut aller jusqu’à 1000 km selon les configurations.

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Les dimensions imposantes du véhicule - 5,35 à 6 mètres de longueur pour 2,07 mètres de largeur - lui confèrent une présence majestueuse lors des défilés. Ses capacités tout-terrain impressionnent : il franchit des pentes de 60 à 65% et traverse des gués de 0,90 mètre sans préparation particulière. Pas sûr que cela soit utile sur les Champs-Élysées.

C’est pourquoi les ingénieurs d’ACMAT adaptent spécifiquement le véhicule pour les besoins protocolaires présidentiels. Ils installent une main courante sur toute la largeur du compartiment arrière, permettant au Président de se tenir debout pour saluer les troupes et le public. Des supports de fanions d’identification ornent les ailes avant, ajoutant à la solennité de l’ensemble.

D’un point de vue industriel, ACMAT (Ateliers de Construction Mécanique de l’Atlantique) est aujourd’hui intégré dans le groupe Arquus, et fabrique ces véhicules exceptionnels dans ses usines de Saint-Nazaire. La robustesse et la fiabilité du VLRA séduisent bien au-delà des frontières françaises. ACMAT a exporté plus de 12.000 exemplaires dans plus de 50 pays, où ils servent dans les forces armées mais aussi comme véhicules d’apparat pour d’autres chefs d’État. Cette diffusion internationale fait du Command Car français un ambassadeur du savoir-faire militaire national.

L’armée française déploie environ 800 VLRA, principalement au sein des forces spéciales qui apprécient leur simplicité mécanique et leur grande autonomie. La conception modulaire du véhicule permet de l’adapter à de multiples usages : transport de troupes, ambulance, poste de commandement mobile. Mais le Command Car transcende sa fonction de simple véhicule militaire et devient le 14-Juillet un témoin motorisé de la continuité républicaine et de la grandeur du pays.