Les Françaises ont brillé sur la Riviera

Les Tricolores ont offert un beau spectacle sur la Riviera fréjuso-raphaëloise, ce dimanche. Cassandre Beaugrand s’est tout de suite distinguée, dès l’épreuve de natation, qu’elle a dominé dès les premières minutes. Elle a réalisé une bonne transition et continué de performer à vélo: "J’ai fait une très bonne course sur l’avant du début à la fin. J’espérais qu’il y ait une cassure à vélo mais, cette année, c’est un peu plus compliqué de faire des échappées", raconte la championne olympique de la discipline.

La locale Léonie Périault a effectué une très belle remontée durant la partie à pied dans une fin de course prenante. Quatre athlètes se sont détachées, dont Cassandre Beaugrand, Emma Lombardi et Léonie Périault, poussées par leurs supporters: "Le public a répondu présent malgré les deux transitions et le fait que ce n’était pas évident de voir toute la course. Mais il y avait quand même du monde et je l’ai ressenti. Ça m’a poussé sur la course à pied, j’ai pu retrouver un second souffle pour aller faire ce sprint", reprend Cassandre Beaugrand. Car la Luxembourgeoise Jeanne Lehair a tenu tête à la championne olympique jusqu’au bout, prenant la deuxième place et effaçant l’espoir d’un podium entièrement tricolore.

Quelques secondes après le duo de tête, Léonie Périault et Emma Lombardi se sont présentées dans la dernière ligne droite, la Raphaëloise d’adoption ayant finalement réussi à prendre le meilleur dans les derniers mètres pour se hisser sur la troisième marche du podium.

Léonie Périault au mental

Léonie avait pourtant mal débuté sa course, mais elle a su remonter en s’affirmant progressivement, d’abord sur la partie vélo: "J’ai encore mal nagé, ça m’arrive, ça reste mon point faible. Sur la dernière course à Hambourg, ça s’était bien passé; là, ça n’a pas été le cas. Après, j’ai dû effectuer un gros effort à vélo pour pouvoir rentrer sur la tête. J’y suis arrivée mais j’y ai laissé quelques plumes et ça m’a un peu impacté, notamment sur le début de la course à pied."

La pensionnaire du Creps de Boulouris a ensuite suivi ses compatriotes, détachées du reste du groupe. Elle a d’abord semblé subir pour suivre mais a finalement retrouvé des forces: "J’ai essayé de revenir et, malheureusement pour Emma, je la double dans les derniers mètres pour aller chercher ce podium."

En passant la ligne, elle savait qu’elle prenait la troisième place à la Savoyarde. Elle s’est tout de suite penchée sur Emma Lombardi, à terre, pour l’aider à se relever et la prendre dans ses bras.

"J’ai l’impression que, durant toute la course à pied, j’ai réussi à conserver l’écart. Je n’arrivais pas à rentrer mais je courais à la même allure que les filles. Dans les derniers mètres, j’ai eu l’impression qu’Emma a un peu craqué, ce qui m’a permis de revenir, mais je suis vraiment dégoûtée pour elle. Elle avait déjà fait quatrième aux Jeux et refaire quatrième sur une course en France… J’ai une grosse pensée pour elle", compatissait la Varoise.

La désillusion d’Emma Lombardi

Emma Lombardi s’est effondrée sur la ligne, physiquement et moralement, malgré une belle course, avec une montée en puissance sur la partie vélo et sur la course à pied, où elle a tenu la troisième place quasiment jusqu’à la fin.

Sa déception attristait aussi Cassandre Beaugrand: "Emma finit encore quatrième. J’ai une pensée pour elle car c’est dur. Ça aurait été beau qu’elle soit sur le podium. Elle n’est passée pas loin, c’est de bon augure pour la suite. Je pense qu’elle va savoir rebondir et montrer qu’elle ne lâche rien".

Le trio tricolore se mesurera peut-être à nouveau sur la prochaine étape du WTCS en République tchèque en septembre ou sur la grande finale en Australie.