Félix Lebrun battu en demi-finales du Grand Smash de Las Vegas après un match fou

Quelques heures après sa défaite en finale du double avec son frère Alexis, Félix Lebrun a cédé à la manche décisive face au champion du monde chinois Wang Chuqin, dans la nuit de samedi à dimanche, en demi-finales du Grand smash de Las Vegas. Le Français (7e mondial) a subi sa quatrième défaite en autant de rencontres contre Wang Chuqin (25 ans), mais a poussé le champion du monde dans ses retranchements.

Les deux joueurs ont offert un match de très haut niveau de près d'une heure, remporté par le n°2 mondial (11-9, 5-11, 11-6, 7-11, 12-10, 9-11, 11-9) à sa quatrième balle de match. Alors que les deux hommes s'échangeaient les manches, le tournant s'est produit dans la 5e : Lebrun s'est procuré une balle de set (10-9) avant de perdre les trois points suivants pour céder la manche.

Plus efficace dans les longs rallyes mais mis en difficulté par un service de Wang, le cadet des frères Lebrun (18 ans) a su renverser la 6e manche (mené 6-8) notamment d'un contre de revers diabolique pour arracher un set décisif (11-9).

À 4-2 en sa faveur, le Français a alors perdu cinq points d'affilée (5-7), Wang obtenant ensuite quatre balles de match à 10-6. Félix Lebrun a réussi à en sauver trois, mais une dernière faute en coup droit l'a privé de sa première finale en simple en Grand smash, la catégorie de tournois la plus relevée du circuit WTT.