"Dans l’impact, c’est certainement ce qui se fait de mieux en Ligue 1": comment Denis Zakaria est devenu le patron de l’AS Monaco

L’AS Monaco a sans doute fait sa meilleure affaire en ce jour de l’été 2023. En parvenant à attirer Denis Zakaria sur le Rocher pour cinq saisons, le club princier a investi sur un joueur au CV déjà affirmé (Juventus, Chelsea) mais à la régularité parfois perturbée. Match après match, le Suisse prend de l’ampleur et justifie les 20 millions posés sur lui il y a bientôt deux ans. Si les pépins physiques le freinent encore de temps à autre, le numéro 6 est devenu un taulier et porte l’équipe derrière lui. En son absence, tout tourne moins bien et l’ASM tousse un peu plus. "Il y a vraiment des choses à prendre de lui sur son attitude et son engagement", souffle Thilo Kehrer, qui sent son coéquipier bien en phase avec son rôle de capitaine.

"Un Monaco avec et sans lui"

Nommé comme tel par Adi Hütter en début de saison, le joueur de 28 ans a pris plus de poids dans toutes les lignes. "Il a plus de responsabilités mais s’il n’avait pas eu le brassard, ce serait quand même le boss de l’équipe, juge son meilleur ami Kilian Pagliuca. Ça ne change pas sa personnalité, mais c’est vrai qu’il a pris de l’ampleur en termes de responsabilités. Il n’avait jamais eu le brassard avant et je trouve que ça lui a donné quelque chose en plus au niveau de la prestance. Je pense qu’il a aussi pris en maturité avec le temps."

"Sa palette s’est agrandie"

Présent au Stade Louis-II pour le match face à l’OM, son ancien coéquipier au Servette de Genève voit sa progression comme une confirmation. "J’ai l’impression que la France découvre à quel point il est fort, mais il était titulaire à la Juve quand il n’était pas blessé, resitue son ami d’enfance, aujourd’hui professionnel en Allemagne. Pour moi, c’est clairement le joueur le plus important de l’effectif. Celui qui fait le lien entre la défense et l’attaque, notamment avec sa première passe qui bonifie le jeu. Il y a un Monaco avec et sans lui, il a une taille patron." Plutôt discret mais fidèle et surtout travailleur, l’international helvète joue les régulateurs. Impressionnant physiquement, il se régale en transition mais sait aussi temporiser. "Il a progressé dans le jeu et sait faire plein de choses, analyse l’adjoint d’un entraîneur de L1. Il est capable de jouer court, long, d’être impactant sur coups de pied arrêtés, de couper des lignes de passes… Sa palette s’est agrandie, même si dans l’impact, c’est certainement ce qui se fait de mieux en Ligue 1. Il dégage une forme d’intelligence."

"Un top joueur de l’ombre"

Qui lui permet de s’adapter pour se situer dans les bonnes zones. Le milieu impressionne par son abattage et sa propension à gagner des duels. "Il lit très bien le jeu et fait des compensations que personne ne voit, enchaîne notre interlocuteur. Il est toujours bien placé, dans l’anticipation. S’il voit qu’il est embêté sous pression, il est capable de se déplacer dans la largeur. Il ne sort jamais de son registre. C’est un top joueur de l’ombre." Conscient de l’importance d’une bonne hygiène de vie, Zakaria s’est doté de toutes les machines nécessaires pour récupérer à son domicile et s’est entouré d’un chef cuisinier. Le Genevois se sent bien sur le Rocher et veut encore mener son équipe en Ligue des champions. Ensuite, l’ASM devra certainement jouer des coudes pour réussir à conserver son taulier...