Des visites gratuites des moulins à vent restaurés seront organisées tout le week-end à Régusse

"Ces moulins, c’est un pan de notre patrimoine. Il faut les faire vivre, transmettre nos connaissances aux générations futures pour qu’ils continuent à traverser les époques. Si on ne le fait pas, tout ceci disparaîtra…"

Le moins que l’on puisse dire, c’est qu’Alain Sanchez, président de l’association Les amis des moulins de Régusse, prend sa mission à cœur. Fière de 45 adhérents, dont une petite dizaine véritablement actifs, la troupe de bénévoles entretient à l’année ces témoins du passé. Et leur donne du souffle. "En 2024, on a accueilli 4.700 visiteurs sur place!", lance-t-il fièrement. Dans le cadre des Journées européennes des moulins et du patrimoine meulier, les deux édifices ouvriront à nouveau leurs portes tout le week-end, avec des visites gratuites au programme.

Une origine incertaine

Les deux emblèmes de Régusse trônent fièrement en contrebas du village. À ce jour, leur origine reste incertaine. "On sait qu’au milieu du XVe siècle, ils n’existaient pas encore, détaille Alain. Les premières traces écrites qui mentionnent leur existence remontent au début du XVIe siècle pour le premier et au début du XVIIe pour le second."

Un patrimoine vivant, restauré au milieu des années 1990, que les bénévoles chouchoutent soigneusement au jour le jour. "Cette année, on a par exemple repeint toutes les menuiseries." Si le premier moulin a été transformé en petit musée, le second est, lui, parfaitement fonctionnel. Et sa mécanique bien "huilée". "Quand je le regarde, je pense à toute l’ingéniosité des anciens qui les ont conçus", poursuit Alain, admiratif.

En France, très peu de moulins à vent fonctionnent encore, assure-t-il. "Ici, on le fait tourner deux à trois fois par mois." Pour mettre l’édifice en ordre de marche, il y a évidemment un impondérable: "Il faut qu’il y ait du vent. Mais pas trop non plus. Au-delà de 50km/h, cela devient dangereux." Il faut ensuite orienter la chapelle – la toiture –, face à lui. "Celle-ci pèse pas moins de 5.300kg. Six à huit hommes sont requis pour la pousser à l’aide de perches en bois. Régulièrement, on demande aux visiteurs qui le souhaitent de nous y aider."

La chapelle correctement positionnée, vient le moment d’envoiler. "On met alors les ailes à la verticale. On bloque les deux meules et on installe une corde de sécurité. Puis, un peu comme on le ferait sur une échelle, on monte sur les lattis, les lattes des ailes. Et on envoile." Tout un processus que les visiteurs pourront observer ce samedi et dimanche.

Dans l’antre du moulin

Place, ensuite, aux explications des bénévoles qui s’attacheront à retracer l’histoire de ces moulins. "On expliquera notamment qu’ils ont été en fonction jusqu’au milieu du XIXe siècle. Et qu’au milieu du XVIIIe, ils produisaient près de 50 tonnes de farine à l’année."

Le fonctionnement des ailes sera également détaillé. "Notre moulin compte huit voiles. Mais on ne peut les envoiler que par deux: 2, 4, 6 ou 8, en symétrie, et non côte à côte. Ainsi, plus il y a de vent, moins on envoile. Et inversement."

Mais le clou du spectacle, c’est évidemment à l’intérieur que cela se passe, quand on pénètre dans l’antre de l’édifice. "On s’attarde d’abord sur des photos des moulins avant la rénovation de 1995." À l’étage, l’heure est à la découverte de la mécanique et des engrenages. "On détaille le fonctionnement du rouet", cette grande roue composée de 40 dents en bois qu’on appelle les alluchons. Lesquels entraînent un pignon – la lanterne –, elle-même composée de huit fuseaux, qui actionne la meule. "Ce qui fait qu’en divisant 40 par huit, on obtient cinq tours de meule tournante pour un tour d’ailes."

De la mouture de blé complet sera ensuite fabriquée. "La meule tournante est visible. Grâce à l’installation d’une vitre, on la voit entrer en action. On entend le bruit des engrenages. On peut vraiment observer tout le processus du fonctionnement d’un moulin à vent." Et Alain de s’en féliciter: "C’est exceptionnel. Et puis on accueille les visiteurs avec sourire et chaleur humaine! C’est notre marque de fabrique."

À noter également que d’autres visites seront programmées le dernier week-end de juin, cette fois-ci dans le cadre des Journées du patrimoine de pays et des moulins.

>"Moulins en fête", les 17 et 18 mai, de 10 à 18h, à Régusse. Visite gratuite d’à peu près une heure, sans réservation. Rens.: 06 24 12 26 09. Mail: lesamisdesmoulinsderegusse@gmail. com.