« À bicyclette ! », le périple d’un père en deuil

À bicyclette ! ***

de Mathias Mlekuz

film français, 1 h 29

« S’il y a une possibilité de retrouver Youri, le seul espoir est dans la mort, pas dans la vie. » C’est ce que pense Mathias Mlekuz au début du périple qu’il entreprend sur les traces de son fils. En 2018, Youri est allé à vélo de La Rochelle à Istanbul. De cette expérience, il a tiré un livre, qui servira de guide de voyage à son père ainsi qu’à l’ami qui l’accompagne dans cette aventure, le comédien Philippe Rebbot. Une traversée d’autant plus bouleversante que Youri a mis fin à ses jours en 2022.

Les deux hommes, aujourd’hui âgés de 58 et 60 ans, l’un en surpoids, l’autre aux poumons encrassés par la cigarette, se mettent en selle, flanqués du chien Lucky dans un panier. Les coups de pédale sont rudes pour les corps, les pauses fréquentes et la métropole turque si loin. En chemin, Mathias et Philippe présentent des spectacles de clown dans des écoles où le jeune disparu, sous le nom de Youri Margarine, a donné des représentations.

Entre réel et fiction

Comme Philippe Rebbot et Romane Bohringer dans le formidable L’Amour flou, Mathias Mlekuz empoigne le réel à sa manière. Sans souci de clairement documenter le trajet, il en montre quelques étapes (Vienne, Budapest, la Roumanie, etc.) et s’autorise de légères incursions dans la fiction sur la base d’improvisations, comme lorsqu’une actrice incarne la propriétaire tatillonne d’un logement, réplique d’une expérience relatée par le jeune homme.

Le film sonne extraordinairement juste par les émotions qui traversent Mathias Mlekuz et Philippe Rebbot, leurs échanges sur Youri, le deuil impossible, l’amitié, la vie qui continue cahin-caha. Le père reprend les poses du fils au bord d’un lac et auprès de la statue de Youri Gagarine, essayant de sourire pour la photo au milieu des sanglots. Malgré la mélancolie, l’humour et la vitalité de ce tandem formidablement attachant, jusque dans ses disputes, arrachent larmes de tristesse et de rire dans une démonstration allègre que la vie aussi permet de retrouver nos disparus.