Un superaliment d'Oxford pour inverser le risque d'extinction des abeilles et d'effondrement environnemental

Deux études récentes menées par l'Université d'Oxford présentent un « super aliment » pour les abeilles, conçu pour améliorer leur survie face à des menaces telles que le changement climatique, la perte d'habitat et les maladies virales.

Lors de tests en laboratoire, les colonies nourries avec ce complément ont produit jusqu'à 15 fois plus de descendants atteignant l'âge adulte que celles nourries avec des aliments conventionnels. Cette avancée est cruciale, sachant que les abeilles pollinisent environ 70 % des principales cultures mondiales. Les résultats ont été publiés dans la revue Nature. En savoir plus : Des experts colombiens seront coauteurs d'un rapport scientifique sur le changement climatique.

La professeure Geraldine Wright et son équipe ont travaillé pendant 15 ans pour identifier les stérols exacts dont l’insecte a besoin et concevoir une levure génétiquement modifiée capable de les produire.

Le professeur Wright a déclaré à BBC News : « Cette avancée technologique fournit aux abeilles tous les nutriments dont elles ont besoin pour survivre, ce qui signifie que nous pouvons continuer à les nourrir même lorsqu'il n'y a pas assez de pollen . »

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Ce complément contient tous les nutriments que les abeilles obtiennent normalement du pollen et du nectar, notamment des acides gras essentiels comme les stérols, absents des compléments alimentaires traditionnels contenant uniquement de la farine de protéines, du sucre et de l'eau. Cette innovation nutritionnelle est particulièrement utile en période de pénurie de pollen, comme lors des hivers prolongés ou du début de l'été, où le stress nutritionnel peut entraîner des pertes importantes de ruches.

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Impact, perspectives d’avenir et collaboration scientifique : Le supplément a été testé pendant trois mois dans des conditions de laboratoire, avec des résultats encourageants en termes de survie des chiots.

Selon le professeur Wright, une nutrition complète pourrait également renforcer le système immunitaire des abeilles, réduisant ainsi leur vulnérabilité aux maladies. Cependant, des essais à plus grande échelle sont nécessaires pour évaluer les effets à long terme sur la santé des colonies.

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Si ces essais donnent des résultats positifs, le complément pourrait être commercialisé auprès des apiculteurs et des agriculteurs d'ici deux ans environ. Ce projet est le fruit d'une collaboration entre l'Université d'Oxford, les Jardins botaniques royaux de Kew, l'Université de Greenwich et l'Université technique du Danemark.

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