Piscines sans chlore : l'attrait des eaux vives dans la chaîne de montagnes la plus fraîche de Ronda

Une baignade estivale dans la Serranía ne se résume plus forcément à du chlore. Les piscines du Guadiaro et, surtout, l'emblématique Cueva del Gato sont devenues une attraction majeure pour un tourisme en quête de nature sans additifs . L'office de tourisme municipal de Ronda le confirme : « De plus en plus de personnes viennent demander où se baigner ; notre brochure des zones de baignade est épuisée chaque jour », explique-t-on au comptoir, confirmant qu'il y a quinze ans, « le dimanche, il n'y avait pratiquement personne, et aujourd'hui, on dirait une plage . »

La pression se fait sentir dans les hôtels ruraux des rives du fleuve. Au Molino del Santo, à moins de deux kilomètres de la Cueva del Gato, le responsable de la réception résume l'évolution du profil : « Historiquement, 80 % de nos clients étaient britanniques, mais cette année, nous recevons beaucoup d'Andalous , de Malaga, de Séville ou de Cadix. Cela se ressent dans les réservations, même si, avec 18 chambres, nous n'avons pas eu à procéder à de grands changements. » Les réseaux sociaux , admet-il, « nous donnent un coup de pouce », et la randonnée , le vélo et la proximité de la piscine naturelle « restent nos principaux attraits ».

La Cueva del Gato a été désignée zone de baignade réglementée, avec un parking et une taxe symbolique d'un euro . « Ce système permet de réguler le débit , mais il n'empêche pas d'autres sites du Guadiaro ou de la vallée du Genal de se remplir de manière incontrôlable », reconnaît l'office de tourisme de la mairie de Ronda. Pour l'instant, il n'existe pas de chiffres officiels de fréquentation des piscines, mais le constat est unanime : la demande est en hausse et le débat sur les limites est déjà en cours.

L'augmentation du nombre de baigneurs inquiète les scientifiques. Matías Mudarra, chercheur au master RHYMA de l'Université de Malaga, souligne que « piscine naturelle est un joli nom, mais cela reste un canal vivant et fragile ». En été, le débit diminue et la concentration de personnes , ainsi que les résidus de crème solaire et de médicaments sur la peau, « altèrent inévitablement le milieu aquatique ». Il reconnaît néanmoins qu'avec des mesures de gestion, « le plaisir peut être concilié avec la conservation ».

Tous les secteurs ne subissent pas la même pression. Venta Cueva del Gato souligne qu'après plusieurs étés chargés, « nous constatons une légère baisse de fréquentation cette année ». L'entreprise attribue ce soulagement à la diversification des destinations naturelles de la province et à l'amélioration du stationnement, mis à la disposition des visiteurs.

Pour rejoindre la Cueva del Gato depuis Malaga , le plus simple est d'emprunter l'A-357 en direction de Cártama, puis l'A-367 en direction de Ronda. De là, continuer sur l'A-374 jusqu'à la bifurcation vers la MA-7401 en direction de Benaoján . Le trajet dure environ une heure et quarante minutes . Une fois à Benaoján, la zone de baignade est indiquée et le parking prévu se trouve à quelques mètres du chemin menant à la piscine.

Depuis Ronda , l'accès est beaucoup plus direct : comptez environ 25 minutes de route . Prenez l'A-374 en direction de Séville et, quelques kilomètres plus loin, rejoignez la MA-7401 en direction de Benaoján. À l'entrée de la ville, la sortie vers la Cueva del Gato est bien indiquée. Vous pouvez également prendre le train depuis Ronda jusqu'à la gare de Benaoján-Montejaque , située à une heure de marche du site.

Au-delà de la carte postale, se baigner dans l'eau courante offre des avantages – une température plus basse et l'absence de produits chimiques – mais aussi des risques pour la santé si les bactéries et les déversements ne sont pas surveillés. « Comme toute activité humaine en milieu fluvial, elle laisse des traces », insiste Mudarra. La clé, conclut-il, sera de « réguler l'accès, contrôler les débits et sensibiliser les visiteurs » afin que la partie la plus fraîche de Ronda reste la plus propre .

L'Office de Tourisme souligne toutefois que le phénomène a encore des retombées économiques limitées : « Les personnes qui fréquentent les piscines vont et viennent généralement le même jour ; tout au plus, les restaurants à proximité en profitent », explique-t-il. Malgré cela, la récente amélioration de l'accès, avec un stationnement réglementé à un euro et une nouvelle signalisation, a facilité l'arrivée des véhicules et, selon l'équipe du Molino del Santo, « cela attire clairement plus de monde », signe que la haute saison pourrait être plus longue que les années précédentes.