« Hypothèse principale » : la ville accusée d'être une « usine » à meurtriers
Tueurs en série à Tacoma
Image générée avec ChatGPT
Les États-Unis des années 1970 ont non seulement connu un essor culturel, mais ont également dû faire face à un phénomène étudié depuis des décennies : la prolifération des tueurs en série. (Lire la suite : Les incroyables artefacts retrouvés sur le Titanic : ils sont conservés dans un lieu secret.)
Tout au long de cette période, des noms comme Ted Bundy, Randy Woodfield et Gary Ridgway ont fait la une des journaux pour leurs crimes odieux. Cependant, un détail souvent négligé est qu'outre les affaires qui les ont rendus célèbres, ils sont tous liés à la ville de Tacoma, dans l'État de Washington.
Cette région du nord-ouest des États-Unis a connu une sorte d'« âge d'or » des tueurs de masse, que certains experts associent aux conditions environnementales, notamment à la contamination au plomb.
L'écrivaine Caroline Fraser avance cette théorie dans son livre « Murderland », où elle souligne que les fonderies voisines, qui rejetaient dans l'air des panaches de polluants , notamment de l'arsenic et du cadmium, pourraient avoir alimenté cette vague de terreur. Ce postulat est mieux connu sous le nom d'« hypothèse du plomb ».
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« Plus de plomb, plus de criminalité »L'argument avancé est que, bien qu'il existait des usines de ce type à travers le pays à l'époque, celle de Tacoma était située en plein centre-ville , de sorte que la poussière qu'elle dégageait retombait dans les cours, dans les rues et se répandait au-delà. Cette couche, qui laissait un goût métallique sur la langue, a eu des conséquences non seulement environnementales, mais aussi sociales.
« Dans les années 1950 et 1960, le géochimiste Clair Patterson a démontré que l'exposition au plomb provoquait ce qu'il appelait une "perte d'acuité mentale". Mais les effets du plomb sont multiples ; outre l'intelligence, il peut affecter la personnalité. De nombreuses études établissent un lien entre l'exposition au plomb et un type particulier de lésion du cortex frontal qui entraîne une agressivité accrue », a expliqué l'expert dans une interview accordée au « Time ».
Mais qu'est-ce que Bundy et les autres ont à voir avec Tacoma ?
D'après les recherches de Fraser, Ted Bundy a grandi à l'ombre de la fonderie de cuivre de cette région du nord-est. Gary Ridgway et Israel Keyes vivaient également à proximité.
Fonderie Asarco à Tacoma
Département de l'écologie de l'État de Washington
Et, en réalité, la liste est bien plus longue. Bien qu'ils n'aient pas résidé dans cette région, des meurtriers comme Charles Manson et Richard Ramirez ont été en contact avec une contamination au plomb. Le premier a passé dix ans dans une prison voisine, où le plomb s'infiltrait dans le sol ; tandis que le second a grandi près d'une autre fonderie à El Paso, au Texas.
« Certes, à l'époque de Ramirez [au milieu des années 1980], les gens se demandaient : "Mais que se passe-t-il ici ?" Je suis surprise aujourd'hui que personne ne se soit demandé pourquoi. Personne n'examinait la situation générale et ne se demandait : "Y a-t-il plus de tueurs qu'avant ? Y a-t-il un problème dans le Nord-Ouest Pacifique ?" Le FBI se présentait comme l'expert, mais il n'expliquait pas le phénomène. Les tueurs en série ont toujours existé sous une forme ou une autre, mais certainement pas en si grand nombre », a-t-elle conclu.
L'usine a définitivement fermé ses portes en 1983 , et les derniers vestiges de l'industrie ont disparu en 1993 lorsque sa cheminée a été démolie.
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