La trace de Cosmos 482, la sonde spatiale soviétique de 500 kilos, disparaît au-dessus de l'Allemagne.

Cosmos 482, le vaisseau spatial soviétique d'une demi-tonne perdu il y a 50 ans, pourrait être rentré dans l'atmosphère au-dessus de l'Allemagne ce matin. La sonde a été détectée par les systèmes radar au-dessus du pays européen vers 6h30 et 8h04. Cependant, le radar ne l'a pas détectée à nouveau lors de sa descente à l'heure prévue de 9h32, donc, selon l'Agence spatiale européenne (ESA), il est très probable que la rentrée ait déjà eu lieu. Pour le moment, il n'y a aucune confirmation du sort final du vaisseau , qu'il ait chuté vers un endroit non spécifié ou qu'il ait été détruit lors de la rentrée atmosphérique.

Cosmos 482 a été lancé le 31 mars 1972 vers Vénus dans le cadre du programme Venera, mais un dysfonctionnement a provoqué l'arrêt prématuré des moteurs et le vaisseau spatial n'a pas atteint une vitesse suffisante pour quitter l'orbite terrestre. Il s'est apparemment divisé en quatre parties, dont deux sont entrées en orbite terrestre basse et se sont désintégrées en 48 heures. Les deux autres, vraisemblablement l'atterrisseur et le moteur de l'étage supérieur détaché, ont atteint une orbite plus élevée. De là, ils chutent depuis plus de 53 ans.

La plupart des satellites et des pièces de fusée qui rentrent dans l’atmosphère brûlent et se désintègrent généralement avant de toucher la surface de la Terre. Mais cet atterrisseur de 495 kilogrammes a été conçu pour résister aux conditions extrêmement hostiles de l'atmosphère vénusienne et pour supporter une accélération de 300 G et 100 atmosphères de pression. C'est-à-dire qu'il est fait pour endurer l'enfer. En conséquence, on pense qu'il pourrait survivre à sa rentrée dans l'atmosphère et atteindre la surface de la Terre en un seul morceau au lieu de se briser et de brûler.

Selon l'ESA, les fragments qui survivent à la rentrée atmosphérique ont rarement causé des dommages. Et comme la majeure partie de la Terre est recouverte d’eau ou inhabitée, le risque que quelqu’un soit blessé est extrêmement faible. Le risque annuel qu’un être humain soit blessé par un débris spatiaux est inférieur à 1 sur 100 milliards. En comparaison, une personne a environ 65 000 fois plus de chances d’être frappée par la foudre.