La junte militaire du Burkina Faso utilise la culture pour façonner un nouveau récit national et panafricain.

Dans un contexte de crise régionale marquée par le terrorisme et la reconfiguration des alliances politiques, le capitaine Ibrahim Traoré, à la tête du Burkina Faso depuis le coup d'État d'octobre 2022 , a fait de la culture un outil essentiel pour construire un nouveau récit national et panafricain. Le cinéma et l'architecture comptent parmi les nouveaux instruments par lesquels le président cherche à réaffirmer l'identité collective et à légitimer un projet politique qui remet en cause les anciens pactes avec l'Occident et renforce l'image de l'Alliance des États du Sahel (AES), le trident qu'il forme avec le Mali et le Niger, également dirigés par des juntes militaires.

Un bon exemple en est l'inauguration récente du mausolée dédié à l'ancien président et leader de la révolution socialiste burkinabè, Thomas Sankara, une parfaite façon d'unir le culte des héros révolutionnaires à la défense de la culture locale. Après 36 ans d'inhumation au cimetière populaire de Dagnoen, ses restes et ceux de ses 12 camarades tués le 15 octobre 1987, alors qu'ils se réunissaient au siège du Comité national révolutionnaire (CNR) en plein cœur de Ouagadougou, ont été transférés dans un nouveau panthéon. Le choix de l'architecte n'est pas anodin : le Burkinabé Francis Kéré, premier Africain à remporter le prix Pritzker , la plus haute distinction internationale d'architecture.

« Ce fut un défi impressionnant », confie Kéré dans une interview accordée à ce journal. Il a conçu des bâtiments tels que le Parlement du Bénin , l' Institut Goethe de Dakar et le Musée d'art de Las Vegas . Cependant, sa carrière professionnelle a débuté avec la construction d'une école pour son village natal de Gando, dans la région du Centre-Est du Burkina Faso, où il n'y avait pas d'électricité. « Je voulais rendre quelque chose à mon peuple, et cela m'a ouvert une carrière internationale », confie l'architecte, qui admet avoir accepté le projet du panthéon Sankara sur l'insistance de sa famille.

« Le message culturel est très puissant. Le Burkina Faso lutte contre le terrorisme, mais sa stratégie inclut le renforcement d'un imaginaire collectif qui exalte les valeurs locales face aux élites impérialistes et modernes », explique Fahiraman Koné, coordinateur du programme Sahel à l'Institut d'études de sécurité (ISS). Selon l'Indice mondial du terrorisme 2025 , un assassinat terroriste sur cinq dans le monde a lieu sur le sol burkinabé, ce qui en fait le pays le plus touché. « La culture devient ainsi un outil de légitimation politique, de visibilité internationale et d'antagonisme symbolique avec le monde extérieur », ajoute l'expert.

Le message culturel est très fort. Le Burkina Faso lutte contre le terrorisme, mais sa stratégie inclut le renforcement d'un imaginaire collectif qui exalte les valeurs locales.

Fahiraman Koné, coordinateur du programme Sahel à l'Institut d'études de sécurité

Le mausolée « est un espace de réflexion pour les Burkinabés et les Africains », explique Zeyé Noufou, jeune étudiant en géographie à l'Université Joseph Ki-Zerbo, qui s'est rendu au mausolée Thomas Sankara le 17 mai pour assister de près à son inauguration. Pour lui, le bâtiment n'est pas seulement un monument : c'est un message politique vivant. « J'ai l'impression qu'il est parmi nous. Il l'a déjà dit : si Sankara était tué, des milliers de sankaristes renaîtraient. »

Sankara, surnommé le Che Guevara africain , n'a été au pouvoir que quatre ans (1983-1987), mais a laissé un héritage historique au pays et sur le continent africain. D'un côté, il a reconstruit l'identité de l'État, changeant son nom colonial de Haute-Volta en Burkina Faso, signifiant « pays des hommes intègres », et a composé son hymne national. De l'autre, il a lancé des programmes d'alphabétisation de masse , créé des centres de vaccination infantile, construit des logements sociaux – le quartier existe toujours et s'appelle 1200 logements – et cherché à dynamiser l'économie nationale en promouvant les produits locaux comme le tissu Faso Danfani. De fait, Traoré, qui cherche à établir un parallèle entre lui-même et Sankara, a abandonné l'année dernière la toge de satin noir portée par les juges, héritée de France, au profit d'un costume traditionnel en coton burkinabé teint localement.

En hommage à la communauté locale, le mausolée, qui fait partie d'un projet beaucoup plus vaste de 14 à 20 hectares, est construit avec de la terre latéritique, un mélange de sable naturel et de ciment, extraite de la ville burkinabè de Kaya. « En extrayant la terre des villages, nous minimisons l'utilisation de ciment et le transport, et cela présente des avantages économiques pour la population », explique Kéré.

Le cinéma comme tranchée culturelle

L'autre grand exemple de ce phénomène, par lequel Traoré cherche à reconstruire l'imaginaire nationaliste burkinabé, est le Festival panafricain du cinéma et de la télévision de Ouagadougou (FESPACO) . Tous les deux ans, pendant une semaine, la capitale du pays devient le centre culturel du continent africain, une vitrine où les projecteurs du cinéma illuminent un État qui fait habituellement la une des journaux pour ses violences djihadistes.

La mise en scène patriotique et révolutionnaire est soigneusement conçue. La 29e édition du FESPACO, qui s'est tenue en février, s'est ouverte sur un écran géant diffusant, outre Sankara, des figures historiques telles que Patrice Lumumba (premier chef du gouvernement de la République démocratique du Congo), l'écrivain et cinéaste sénégalais Ousmane Sembène et le boxeur Mohamed Ali, symboles de l'anticolonialisme et du panafricanisme. La devise choisie cette année, « Je suis l'Afrique », résume la déclaration d'intention de la junte militaire : construire une identité commune à travers les arts.

L'appropriation politique de ces espaces culturels par les juntes militaires est palpable. À l'entrée du Marché international du film africain (MICA), deux ballons géants accueillaient les visiteurs avec des messages tels que « Soutien total à l'IB ! » – les initiales du président burkinabé Ibrahim Traoré – et « Vive l'AES ! », en référence à l'Alliance des États du Sahel. À l'intérieur, une tente ornée d'une image grandeur nature du président permettait de prendre des photos et de faire des dons à un fonds national « de soutien à l'effort de guerre ». En 2024, ce fonds a levé 166 milliards de francs (environ 254 millions d'euros), grâce notamment à la hausse des prix du téléphone et de la bière et à la retenue d'au moins 1 % des salaires des fonctionnaires, a déclaré le Premier ministre Emmanuel Ouédraogo lors d'une conférence de presse.

« La population africaine est très jeune, et le président Ibrahim Traoré [né en 1988] l'est tout autant. Cela rompt avec certaines dynamiques du continent, et il a également réussi à toucher la génération Z en lançant sur les réseaux sociaux des messages qui remettent en question l'héritage colonial et l'identité des pays africains », explique Beverly Ochieng, analyste au Center for Strategic and International Studies (CSIS). Elle ajoute : « L'Occident a dominé la culture, la langue, les comportements et les actions, mais aujourd'hui, de nombreux jeunes remettent en question cette identité coloniale, et Ibrahim Traoré a réussi à se connecter avec eux. »

« La population africaine est très jeune et le président Ibrahim Traoré l’est aussi, ce qui rompt avec certaines dynamiques du continent et a également réussi à se connecter avec la génération Z. »

Beverly Ochieng, analyste au Centre d'études stratégiques et internationales

Mais le festival n'a pas seulement servi à célébrer le cinéma, il a aussi mis en lumière de nouvelles alliances géopolitiques. Lors des éditions précédentes, le Mali et le Niger, partenaires du Burkina Faso au sein de l'ESA, étaient les pays invités d'honneur. Cette année, c'était au tour du Tchad, pays clé pour l'équilibre des pouvoirs dans la région après avoir accueilli les troupes françaises expulsées de ses voisins. La visite du président tchadien Mahamat Idriss Déby à Ouagadougou, où il a rendu hommage à Sankara aux côtés de Traoré, a été interprétée comme un geste politique de rapprochement.

Parallèlement au FESPACO, d'autres événements de diplomatie douce ont lieu. Le Burkina Faso était également l'invité du festival d'art et de musique Ségou'Art au Mali, organisé sous le thème « Semaine de la Fraternité AES ».

« L'AES a mis en place sa propre force militaire conjointe, et cette évolution pourrait se poursuivre si le Tchad y adhère. Compte tenu de l'accueil chaleureux qu'elle a reçu lors du FESPACO, nous pourrions assister à l'émergence d'un nouveau G5 Sahel, souverain et ancré au Sahel », explique Ochieng. Le G5 Sahel était une plateforme multilatérale de développement et de sécurité créée en 2014 et composée de la Mauritanie, du Mali, du Niger, du Burkina Faso et du Tchad, avec le soutien de l'opération militaire française Barkhane . En 2022, le Mali a quitté l'alliance après s'être vu refuser la présidence du groupe, invoquant l'instabilité politique interne. « Ce n'est pas seulement un club militaire. Ils construisent un cadre institutionnel alternatif », conclut Ochieng, qui souligne que l'AES a lancé son propre passeport, un drapeau commun avec un baobab comme symbole central, et a imposé une taxe de 0,5 % sur les importations pour alimenter un fonds commun.