La cuillère qui sale vos aliments… sans utiliser de sel

Imaginez savourer une saveur intensément salée sans ajouter un seul grain de sel à vos aliments. Une entreprise japonaise a rendu cela possible grâce à une cuillère électrique. Nous vous expliquons comment cette technologie étrange mais ingénieuse pourrait révolutionner votre alimentation.

Un gadget surprenant du CES 2025

Au plus grand salon mondial des technologies grand public, le CES 2025, au milieu des voitures volantes et des robots intelligents, une invention a retenu l'attention pour son caractère unique et son impact potentiel sur la santé : la cuillère à sel électrique.

Développée par l'entreprise japonaise Kirin Holdings, principalement connue pour ses boissons, cette cuillère d'apparence ordinaire cache une technologie innovante. Son objectif est d'améliorer la perception du salé et de l'umami dans les aliments pauvres en sodium, sans ajout de sel. Cet appareil a été récompensé aux Innovation Awards du CES 2025, notamment dans les catégories Santé numérique et Accessibilité.

Comment fonctionne la « magie » électrique ?

La technologie derrière la cuillère n'est pas magique, mais scientifique. L'appareil fonctionne en envoyant un courant électrique très faible et imperceptible depuis la pointe de la cuillère jusqu'à la langue de l'utilisateur, en passant par les aliments.

Ce courant électrique stimule les ions sodium présents dans la langue, intensifiant ainsi le signal qu'ils envoient au cerveau. Ainsi, le cerveau perçoit les aliments comme jusqu'à 1,5 fois plus salés qu'ils ne le sont en réalité. Selon Homei Miyashita, l'un des créateurs du prototype original en forme de baguette, le courant utilisé est très faible, « similaire à celui utilisé pour mesurer le pourcentage de masse grasse », et l'utilisateur peut choisir entre quatre niveaux d'intensité.

La cuillère est alimentée par une pile au lithium CR2 de 3 volts et est conçue pour être utilisée avec des aliments tels que des soupes, des currys ou des ramen, où le contact avec le liquide facilite la conduction du courant.

Un allié inattendu pour la santé publique

Au-delà de la curiosité technologique, l'objectif principal de la Cuillère à Sel Électrique est de répondre à un grave problème de santé publique : la consommation excessive de sodium. Une consommation élevée de sel est directement liée à un risque accru d'hypertension artérielle, d'accident vasculaire cérébral et d'autres maladies cardiovasculaires.

Dans des pays comme le Japon, la consommation moyenne de sel par adulte est d'environ 10 grammes par jour, soit le double de la quantité recommandée par l'Organisation mondiale de la Santé (OMS). La cuillère Kirin propose une solution pour que chacun puisse profiter de la saveur habituelle tout en réduisant considérablement sa consommation de sodium.

« L'objectif de cette cuillère, développée par Kirin Holdings, est d'aider à prévenir l'hypertension et d'autres problèmes associés à une consommation excessive de sodium. »

Dans une enquête menée par l'entreprise auprès de 31 personnes qui réduisaient leur consommation de sel, 29 d'entre elles ont signalé que la salinité de leurs aliments tests augmentait lors de l'utilisation de l'appareil.

Disponibilité et avenir de la saveur électrique

La pelle à sel électrique a déjà été commercialisée en nombre limité au Japon. Elle a été mise en vente en ligne en mai 2024 avec un premier lot de 200 unités, au prix de 19 800 yens (environ 127 $). Kirin a annoncé son intention de poursuivre ses ventes et espère atteindre un million d'utilisateurs dans le monde d'ici cinq ans, avec un lancement international prévu en 2025.

Cette invention, née d'un prototype de baguette en 2022, démontre comment la technologie peut apporter des solutions créatives aux problèmes de santé du quotidien. Bien que ce gadget puisse paraître étrange, son potentiel pour aider des millions de personnes à adopter une alimentation plus saine et savoureuse est indéniable.