Famine à Gaza : « Mes enfants regardent des vidéos de poulets rôtis et de hamburgers en ligne, mais je le leur interdit car cela ne leur fait que du mal. »

Du pain et du houmous au petit-déjeuner et au dîner. Depuis des jours. « Et si on a de la chance, il y a eu des nuits où il n'y avait rien du tout », raconte Islam Umm Amar, une Gazaouie mère de trois enfants de moins de six ans, le dernier né fin 2023, au début de la guerre.

« Les rapports peuvent bien déclarer la famine officielle dès aujourd'hui, mais l'ONU est en retard car elle punit Gaza depuis des mois », confie-t-elle amèrement au journal par téléphone depuis la vieille ville. « Je vois mes enfants s'évanouir sous mes yeux depuis longtemps, tellement ils sont faibles. Nous avons tous beaucoup maigri. Je ne comprends pas pourquoi Israël se venge ainsi de nous », ajoute Umm Amar, 32 ans.

Un rapport de l'ONU publié vendredi conclut que la famine, « entièrement causée par l'homme », touche déjà 500 000 personnes à Gaza, dans trois villes voisines et dans plusieurs camps de réfugiés. Il ajoute que les mêmes « conditions catastrophiques » se propageront vers le sud, à Deir al-Balah et Khan Younis, d'ici fin septembre si rien ne change. Il avertit également que la situation de famine dans le nord de la bande de Gaza, « où la situation est égale, voire pire, qu'à Gaza », n'a pas été évaluée.

« Mes deux jeunes enfants n'ont jamais mangé de fruits, de viande fraîche ni goûté de sucreries. Je pense que personne en dehors de Gaza ne peut imaginer ce que cela signifie ni comment nous vivons », déplore Umm Amar.

Il est pratiquement impossible de produire ou de cultiver quoi que ce soit dans une bande de Gaza dévastée et meurtrie par les bombardements et les déplacements massifs de population, où ses deux millions d'habitants sont entassés sur un territoire minuscule de 365 kilomètres carrés. Sa population dépend plus que jamais de l'aide humanitaire, qui arrive au compte-gouttes. Selon le Programme alimentaire mondial (PAM), le territoire a actuellement besoin de plus de 62 000 tonnes d'aide vitale par mois.

Mes deux jeunes enfants n'ont jamais mangé de fruits, de viande fraîche ni goûté de sucreries. Je pense que personne en dehors de Gaza ne peut imaginer ce que cela signifie ni comment nous vivons.

Islam Umm Amar, mère de Gaza

Dans le quartier d'Al Rimal, à Gaza, Dima al Batsh servira une fois de plus à ses deux adolescents une soupe de lentilles bien liquide. Dans un sac à dos, ils gardent quelques boîtes de thon et de viande pour les urgences ou pour une fuite qu'ils redoutent dans les prochains jours, alors que l'armée israélienne se prépare à lancer son plan d'évacuation et à prendre le contrôle total de la ville. Si ce plan est mis à exécution, il entraînera l' exode de près d'un million de personnes .

« Mes enfants me supplient d'aller nous acheter quelque chose de bon à manger. Ils regardent des vidéos de poulets rôtis et de hamburgers en ligne, mais je le leur interdit, car cela ne leur fait que du mal », a déclaré cette fonctionnaire à ce journal. Elle a perdu son emploi lorsque les bombardements israéliens ont commencé en octobre 2023, suite aux attaques du mouvement islamiste Hamas.

« Et ça aurait pu être pire . Je vois des gens autour de moi mourir de faim. Les enfants pleurent parce qu'ils ne mangent pas, et les parents sont désespérés parce qu'ils ne peuvent rien leur donner. C'est la réalité. Tout le reste n'est que propagande israélienne », dit-il.

« Cela a pris du temps »

Samir Zaqut, l'un des responsables de l'ONG palestinienne Al Mezan, estime lui aussi que la famine est une réalité à Gaza depuis des semaines, voire des mois. « Le rapport est incomplet et tarde à arriver. Quand on vit ici, qu'on parle aux gens, qu'on entre dans les maisons et les tentes, on constate que cela dure depuis des mois », accuse-t-il. « Les Israéliens font de la propagande en affirmant que la nourriture arrive à Gaza et que personne ne meurt de faim, si bien que rien ne change et que personne ne réagit », ajoute-t-il.

Parallèlement à la publication du rapport sur la famine dans la bande de Gaza, l'ONG Médecins Sans Frontières (MSF) a publié les données de sa clinique de la ville de Gaza, où 5 570 patients ont été admis pour malnutrition depuis fin mai. « Fin mai, seul un cas sur sept était grave, les autres étaient modérés. Début août, un cas sur quatre souffrait déjà de malnutrition aiguë », ont-ils résumé, estimant que le nombre total de patients avait quintuplé depuis mai.

Selon Zaqut, le manque de nourriture est aggravé par la qualité de la nourriture consommée à Gaza. « Il n'y a pas de produits frais, seulement des conserves de mauvaise qualité. Cela détruit notre santé, en particulier celle des plus faibles, comme les personnes âgées, les malades chroniques, les bébés et les femmes enceintes », déplore-t-il.

« Aujourd'hui, par exemple, je suis allé au marché et il y avait des tomates. Le kilo coûtait plus de 80 shekels (20 euros). Qui peut se le permettre ? » demande-t-il. Zaqut estime qu'actuellement, 80 % des habitants de la bande de Gaza sont extrêmement pauvres et manipulés par de petites mafias pour tenter de voler les quelques camions d'aide humanitaire de l'ONU qu'Israël autorise à entrer à Gaza.

« Il y a aussi des groupes armés qui attendent que des parachutes soient largués avec de la nourriture . Cela empêche des gens comme moi de se rendre dans ces endroits par peur, et la faim se propage de plus en plus », dit-il.

Zaqut accuse Israël de « faciliter et d'encourager » cette situation. Il le fait en empêchant l'entrée de nouveaux camions, en refusant aux agences de l'ONU d'assurer leur sécurité et leur distribution, et en faisant croire que les habitants de la bande de Gaza ne meurent pas de faim grâce à la Fondation humanitaire (GHF), qui distribue de la nourriture dans plusieurs localités du sud du territoire.

Selon l'ONU , entre fin mai et mi-août, au moins 1 857 Palestiniens sont morts en tentant de se procurer de la nourriture, dont 1 021 à proximité du GHF. C'est pourquoi le rapport de l'ONU souligne que les distributions alimentaires effectuées par cette fondation « ne répondent pas aux critères d'aide humanitaire », bien qu'elles soient comptabilisées dans ses calculs.

Le diamètre du bras d'un enfant

Pour Tirza Leibowitz, de l'ONG israélienne Médecins pour les droits de l'homme (PHRI), qui a publié le mois dernier un rapport sur la destruction du système de santé de Gaza concluant que ce qui se passe dans la bande de Gaza s'apparente à un génocide, la famine était « prévisible » et résulte de « graines de destruction semées et arrosées qui continueront de faire des victimes pendant des années ». « Ce que nous constatons aujourd'hui, c'est la conjonction de la destruction des soins de santé, de la famine, de la résurgence des maladies et de l'effondrement des capacités de traitement », a-t-elle déclaré.

Le rapport est incomplet et tarde à arriver. Quand on vit ici, qu'on discute avec les gens, qu'on entre dans les maisons et les tentes, on constate que cela dure depuis des mois.

Samir Zaqut, ONG Al Mezan

Israël a considéré ce rapport sur la famine à Gaza comme « conçu sur mesure pour coller aux mensonges du Hamas » et a accusé l'institution d'avoir abaissé ses critères pour déclarer une famine. Les auteurs du rapport ont réfuté ces accusations et fourni une explication technique.

La Classification intégrée des phases (IPC), indice mondialement reconnu et développé indépendamment par des experts à la demande de l'ONU et d'autres organisations internationales, compile ce rapport et établit cinq phases pour mesurer la sécurité alimentaire. Pour que la famine, le stade le plus grave, soit officiellement considérée comme touchant une population, trois critères doivent être remplis : un ménage sur cinq doit souffrir de pénuries alimentaires extrêmes ; 30 % des enfants doivent souffrir de malnutrition sévère ; et au moins deux personnes sur 10 000 (ou au moins quatre enfants de moins de cinq ans sur 10 000) doivent mourir chaque jour de faim absolue ou de l'interaction entre malnutrition et maladie.

À Gaza, il est actuellement impossible de peser et de mesurer les enfants pour estimer si 30 % d'entre eux sont en dessous du percentile considéré comme dangereux pour leur santé. On utilise donc le périmètre brachial, une méthode utilisée dans plusieurs endroits depuis plus de dix ans, qui permet de déclarer une famine lorsque 15 % des enfants sont en dessous d'une certaine mesure.

Le rapport de ce groupe d'experts prévient que « la malnutrition menacera la vie de 132 000 enfants de moins de cinq ans » à Gaza d'ici juin de l'année prochaine.

« Le rapport est basé sur des sources biaisées et peu fiables, dont beaucoup sont affiliées au Hamas, et ignore de manière flagrante les faits et les efforts humanitaires plus larges menés par l'État d'Israël et ses partenaires internationaux », a insisté sur le réseau social X le général Ghassan Alian, chef du COGAT, l'agence israélienne chargée, entre autres, d'autoriser l'entrée de l'aide à Gaza.