Une méthode plus efficace et avec moins d’effets secondaires a été trouvée pour administrer la chimiothérapie.

Un groupe de chercheurs de l' Université d'Arizona (États-Unis) a développé une nouvelle méthode pour administrer des médicaments de chimiothérapie contre le cancer du pancréas et du sein de manière plus efficace et avec moins de dommages aux tissus sains que les formes standard de chimiothérapie .

L'article, publié dans Nature Cancer , montre que la nouvelle formulation du médicament paclitaxel mise au point par l'équipe de recherche pourrait aider à surmonter certaines limitations courantes des médicaments de chimiothérapie, jetant ainsi les bases d'une nouvelle plateforme pour le traitement du cancer et d'autres maladies .

« Le paclitaxel est puissant et tue les cellules cancéreuses , mais pour libérer tout son potentiel thérapeutique, nous devons nous attaquer à sa toxicité », explique Jianqin Lu , PhD, professeur associé John A. et Frances P. Ware à la faculté de pharmacie R. Ken Coit de l'université d'Arizona.

« Cela implique de trouver un meilleur moyen d'administrer le médicament aux cellules tumorales tout en garantissant sa pérennité. Cette plateforme s'appuie sur une technologie qui modifie le médicament afin qu'il atteigne et pénètre mieux les tumeurs, améliorant ainsi son administration et réduisant les effets secondaires », a ajouté le chercheur.

Le paclitaxel , l'un des piliers de la chimiothérapie anticancéreuse , est utilisé pour traiter un large éventail de cancers, notamment ceux du sein, du pancréas, du poumon et de l'ovaire. Cependant, il présente des inconvénients, notamment le fait qu'il atteint souvent des sites non ciblés, comme le foie et la rate.

La nouvelle méthode d'administration, qui a été testée sur des souris, tire parti des propriétés uniques de minuscules bulles graisseuses appelées nanovésicules , un type de nanoparticule que les scientifiques utilisent couramment pour l'administration de médicaments . L'équipe de Lu a attaché chimiquement le paclitaxel à la sphingomyéline , un type de graisse présente dans les membranes cellulaires , formant ainsi une nanovésicule .

Selon les chercheurs, ces structures permettent au médicament d'être mieux délivré à la tumeur et de rester en circulation plus longtemps, s'accumulant au niveau du site tumoral et moins dans les tissus sains.

La nouvelle formulation, appelée « Paclitaxome », a surpassé les médicaments de chimiothérapie « Taxol » et « Abraxane », également des formes de paclitaxel, lors de tests contre le cancer du sein triple négatif et le cancer du pancréas avancé chez la souris. Les chercheurs ont ensuite apporté d'autres modifications et conçu une formulation améliorée de paclitaxel ( CD47p/AZE-Paclitaxome ), qui a entraîné une réduction de la croissance tumorale et une amélioration de la survie .

« De nombreux médicaments de chimiothérapie ont une faible efficacité . La paclitaxone est cliniquement prometteuse , car elle permet d'administrer le médicament au site tumoral et d'éviter les effets secondaires . Le médicament est éliminé plus lentement. Tout cela améliore son efficacité », a déclaré le co-auteur de l'étude et oncologue Aaron Scott , MD, professeur agrégé de médecine à la faculté de médecine de l'Université de l'Arizona à Tucson.

Ainsi, le paclitaxel modifié a également amélioré l'administration de combinaisons médicamenteuses aux tumeurs. Les chercheurs ont testé l'association paclitaxel- gemcitabine en insérant cette dernière au cœur de la nanovésicule. « Nous avons testé différents ratios médicamenteux, puis avons introduit le plus performant dans la nanovésicule », explique Lu, ajoutant que « l'association a surpassé la co-administration de gemcitabine et de Taxol, ainsi que l'association d'Abraxane et de gemcitabine. »

Le chercheur estime que la même approche pourrait être utilisée pour administrer des médicaments de chimiothérapie parallèlement aux immunothérapies.

Dans un autre essai, ils ont combiné du paclitaxel modifié et le médicament carboplatine pour prévenir la récidive du cancer du sein triple négatif chez la souris, tout en éliminant la maladie qui s'était propagée à d'autres parties du corps.

« Cette stratégie peut également être appliquée à d'autres médicaments et à d'autres maladies. Nous avons appliqué cette stratégie de nanovésicules à un autre médicament de chimiothérapie, la camptothécine , et elle a bien fonctionné dans un modèle murin de cancer du côlon . Cela a démontré la généralisabilité de cette technologie à une gamme de médicaments », a déclaré Lu.

Le chercheur estime que la même approche pourrait être utilisée pour administrer des médicaments de chimiothérapie en complément des immunothérapies , qui visent à exploiter le système immunitaire contre le cancer . Son équipe s'efforce de recueillir davantage de données précliniques et de mieux comprendre les applications de la plateforme.

« Notre objectif est de mener ce projet jusqu'aux premiers essais cliniques sur l'homme . Cette plateforme peut traiter divers types de tumeurs chez les patients qui ont désespérément besoin de meilleures thérapies », a conclu Scott .