Thérapie du sommeil : il est possible de faire face à l’insomnie sans médicaments, mais cela nécessite l’implication du patient

Irene Ferrando, 72 ans, a commencé à souffrir d'insomnie en 2021, à cause d'une dépression. « C’était jour après jour avec très peu de sommeil. « Je me souviens très mal de ma vie, sans envie de faire quoi que ce soit, sans force », explique-t-il à EL PAÍS. Elle a consulté un psychiatre pour traiter sa dépression et s'est vu prescrire des médicaments contre l'insomnie, qu'elle continue de prendre aujourd'hui, bien que dans une moindre mesure ces dernières semaines. La réduction est liée à son entrée dans un groupe de thérapie cognitivo-comportementale pour l'insomnie (TCC-I) proposé comme traitement par l'Unité du Sommeil de l'Hôpital Clinique Universitaire de Valence. « Un ami médecin m’avait parlé en bien de cette thérapie, alors j’ai demandé à être orienté vers l’unité du sommeil. Je vais très bien, franchement. En gros, il s’agit de trier et d’organiser mon rêve. Ce n’est pas immédiat, je sais, mais je suis assez excité. « Je pense que je vais surmonter mon insomnie », dit-il avec optimisme.

Comme Irène, selon les données d' une étude menée par le groupe de travail sur l'insomnie de la Société espagnole du sommeil, 14 % de la population adulte espagnole souffre d'insomnie chronique - les symptômes d'insomnie surviennent trois nuits ou plus par semaine, durent plus de 3 mois et ne peuvent pas être entièrement expliqués par un autre problème de santé. Il y a vingt ans, ce pourcentage était de 6,4 %. « L’insomnie est déjà un problème de santé publique », ont convenu les experts consultés, qui ont souligné l’impact de l’insomnie sur la santé (plus grande morbidité cardiovasculaire, neurodégénérative et métabolique) et sur le plan économique, en raison de son influence directe sur l’absentéisme, le présentéisme, les accidents du travail et la productivité. Selon le rapport Social and economic burden of insomnia in adults , préparé par l'organisation internationale de recherche à but non lucratif RAND Europe, l'insomnie à elle seule provoque des pertes annuelles de plus de 11,5 milliards d'euros en Espagne en raison de la baisse de productivité, qui représente 0,82 % du PIB.

Comme l’indiquent toutes les principales lignes directrices de pratique clinique, le traitement de première intention de l’insomnie chronique est la thérapie cognitivo-comportementale, car elle s’est avérée la plus efficace à moyen et à long terme pour traiter ce trouble du sommeil. Toutefois, les patients qui y ont accès restent l’exception. Une étude publiée en janvier dans le Journal of Clinical Sleep Medicine a révélé que seulement 1 % des personnes souffrant d’insomnie en Australie y ont accès. Il n’existe pas de données en Espagne, mais le pourcentage pourrait être encore plus bas. Il n’existe actuellement qu’une poignée d’unités du sommeil qui proposent ce traitement.

« Le problème avec l’insomnie est que c’est un trouble très courant et mal traité . « Les directives disent que nous devrions commencer par une thérapie cognitivo-comportementale, mais nous avons des milliers de patients qui prennent des hypnotiques et des benzodiazépines depuis des années », déplore le Dr Manuel de Entrambasaguas, neurophysiologiste clinicien à l'Unité du Sommeil de l'Hôpital Clinique de Valencia. Son avis est partagé par Odile Romero, coordinatrice de l'Unité du sommeil de l'hôpital Vall d'Hebron de Barcelone, qui souligne plusieurs facteurs. D’une part, il y a un manque de personnel qualifié et d’unités qui proposent la thérapie : « La plupart des patients qui souffrent d’insomnie ont du mal à trouver un spécialiste. » D’autre part, l’incapacité à voir sur le long terme. « Les ressources de santé sont ce qu’elles sont et l’insomnie n’est pas quelque chose qui, apparemment, génère un risque à court terme, elle n’est donc pas considérée comme quelque chose d’urgent et, par conséquent, elle ne figure pas sur la liste des priorités. » Et enfin, il y a le manque de temps, ce qui fait que la solution la plus rapide est toujours un médicament, même si ceux-ci ont des effets secondaires importants, dont la dépendance : il est très difficile d'arrêter de les prendre et il y a des patients qui y restent accros pendant des années, même si la plupart de ces médicaments sont indiqués pour seulement trois ou quatre semaines de traitement.

Une thérapie contre les facteurs qui perpétuent l'insomnie

Selon le modèle à trois facteurs (3P) de l’insomnie, trois facteurs principaux contribuent au développement de l’insomnie chronique. Le premier serait les facteurs prédisposants, ces traits ou conditions qui augmentent la vulnérabilité d’une personne au développement de l’insomnie. Le deuxième, les facteurs précipitants, c’est-à-dire les situations ou événements stressants de la vie qui déclenchent l’apparition de l’insomnie. Et troisièmement, les facteurs perpétuels, ces comportements et pensées qui contribuent à la transition de l’insomnie aiguë à l’insomnie chronique et maintiennent le trouble à long terme. La thérapie cognitivo-comportementale pour l’insomnie se concentre principalement sur le traitement de ces derniers facteurs perpétuants.

En règle générale, dans les hôpitaux publics espagnols où cette thérapie est proposée depuis le plus longtemps et sont une référence dans le domaine, la TCC-I est réalisée en dynamique de groupe de 4 à 10 personnes, avec entre 5 et 7 séances d'une heure et demie. Ils offrent aux patients des conseils en matière d'hygiène du sommeil, des techniques comportementales (restriction de l'heure du coucher et contrôle des stimuli), des stratégies cognitives pour aider les patients à reprendre confiance dans leur retour au sommeil, ainsi que des techniques de respiration et de relaxation.

« Je ne vais pas vous dire que 100 % des patients s'améliorent, mais ils sont la grande majorité, et environ 50 % surmontent complètement l'insomnie. Pourquoi seulement 50% ? « Eh bien, parce que malheureusement, nous voyons de nombreux patients qui souffrent d’insomnie depuis de nombreuses années, à qui on a prescrit plusieurs médicaments… Ces patients aussi s’améliorent, mais ensuite il faut commencer à leur retirer les médicaments, et parfois cela demande un peu plus d’efforts », explique Ainhoa ​​​​Álvarez, neurophysiologiste à l’Unité du sommeil de l’OSI Araba et coordinatrice du groupe de travail sur l’insomnie de la Société espagnole du sommeil. « La vérité est que ce sont des expériences très satisfaisantes. Lorsque vous voyez des patients qui ont été privés de sommeil et qui ont pris des médicaments pendant 10 ans et qu’en seulement cinq semaines ils commencent à voir un changement significatif, c’est très gratifiant. « Mais cela demande un engagement important de la part des patients », ajoute Odile Romero.

L’importance de la participation des patients

Nerea Lopez Jauregui a 48 ans. En 2018, elle a suivi une thérapie cognitivo-comportementale de groupe à l'Unité du sommeil de l'hôpital universitaire d'Alaba à Vitoria-Gasteiz. À cette époque, elle souffrait d'insomnie depuis neuf ans, depuis qu'elle était devenue mère. « C’est une thérapie très difficile à suivre et à respecter à 100 %. Il faut changer beaucoup d’habitudes et il faut être super conscient et constant. Au final, les professionnels vous facilitent beaucoup les choses, mais il faut faire des efforts", explique-t-il. Depuis qu'elle a terminé sa thérapie, il y a presque sept ans, différentes circonstances de la vie, sa vie quotidienne, ont fait que Nerea a parfois des rechutes, des nuits de mauvais sommeil successives. La différence, c'est qu'elle sent désormais qu'elle a des outils : « J'ai l'information et c'est maintenant mon armoire à pharmacie, ce ne sont plus des pilules. Maintenant, je sais ce que je dois faire et dès que je recommencerai à suivre les conseils, je pourrai retrouver le sommeil.

« Cette thérapie nécessite l’implication du patient, car il devra procéder à certains changements internes. « C'est totalement différent de quand quelqu'un prend une pilule, car alors il ne change rien, ni ses habitudes ni ses croyances », explique Manuel de Entrambasaguas. Cette implication nécessaire des patients, explique Odile Romero, est l’une des principales limites de la thérapie cognitivo-comportementale. Ce n'est pas pour tout le monde.

« J'ai des patients à qui je dis qu'avec cette thérapie, ils devront faire des changements dans leur vie , y compris dans leur vie sociale, et avoir de la régularité, et ils me disent de leur prescrire une pilule et d'arrêter de faire des bêtises », dit-il. Le coordinateur de l'Unité du Sommeil de l'Hôpital Vall d'Hebron de Barcelone reconnaît que bien souvent, lorsque la thérapie ne donne pas de résultats, c'est précisément à cause du manque d' implication des patients : « Si le patient le fait bien, le résultat est très bon, mais si le patient n'a pas une participation active ou si le thérapeute n'est pas capable de transmettre l'importance de suivre les règles de manière stricte, la thérapie échoue. »

Pour Ainhoa ​​​​Álvarez, le défi est désormais de faire en sorte que la thérapie cognitivo-comportementale soit réellement le premier traitement auquel ont accès les patients souffrant d'insomnie . « Des études scientifiques ont montré que la TCC-I est beaucoup plus efficace si elle est utilisée avant la prescription de médicaments », dit-elle. En ce sens, selon le neurophysiologiste, l'objectif devrait être que cette thérapie de groupe puisse être proposée dans les centres de soins primaires, où la plupart des patients souffrant d'insomnie sont traités en premier lieu. « Il n’est peut-être pas possible de l’offrir dans tous les centres de santé, mais il pourrait y avoir des centres de santé de référence dans chaque ville et les patients pourraient y être référés. « Je pense que cela devrait être l’avenir », conclut-il.