Je vais en Thaïlande et voici mon kit de voyage.

Jour 0. Demain, nous partons pour la Thaïlande . À chaque fois que je voyage à l'étranger, j'emporte toutes sortes de médicaments en cas d'urgence . En voyage national, ce n'est pas si compliqué : où que j'aille, je me rends à la pharmacie la plus proche, je sors ma carte médicale et j'achète ce dont j'ai besoin sur le moment. Mais à l'étranger, c'est impossible. Dans ce cas précis, comme nous allons en Asie, ce serait encore plus compliqué de me procurer ce dont j'ai besoin.

Je fais une liste de tout ce que je veux emporter. Cela comprend les comprimés , les gélules, les inhalateurs, les nébuliseurs, les crèmes et les Steri-strips (ces petites pastilles de papier qui m'ont tiré d'affaire à plusieurs reprises). Je décide de ne pas emporter d'aiguilles ni de seringues, car je ne veux pas avoir à m'expliquer au cas où elles seraient demandées à la douane (donc, cette fois, je n'inclus aucune ampoule , comme la méthylprednisolone ; le fameux Urbason ).

Je n'emporterai pas non plus de sutures , pourtant si utiles en cas de coupures inattendues (je rappelle que je suis chirurgien ) et qui semblent bien compliquées à transporter, mais qui se sont avérées très utiles il y a quelques années pour soigner un homme qui s'était coupé dans la piscine de l'hôtel où je séjournais. Le dispensaire des maîtres-nageurs était une minuscule pièce avec plus de toiles d'araignée que de bandages, et ils ont été parfaitement satisfaits de ma suggestion de recoudre le touriste plutôt que d'appeler une ambulance et de monter un véritable spectacle. La direction s'est sentie tellement reconnaissante de ma petite intervention qu'elle a arraché la facture impayée du minibar avec une sincère gratitude.

Comme j'ai peur de perdre ma valise (nous avons une correspondance à Doha , et ce n'est qu'à une heure et demie de vol), je divise ma trousse de premiers secours en deux parties : une pour mon sac à dos à bord et l'autre pour mon bagage en soute. Ainsi, j'aurai toujours quelque chose à portée de main en cas d'imprévu pendant le vol.

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Attention ! Le médecin qui vous soigne est un imposteur.

Dr Rafael Hernández Estefanía

Jour 1. Nous sommes arrivés en Thaïlande après deux vols et un total de 14 heures de vol . Ajoutez le taxi, les heures avant l'embarquement et tout le matériel de préparation au vol. Au total, seize heures se sont écoulées depuis notre départ. J'ai mes bas de contention élastiques intégrés (je les porte toujours lors des longs voyages pour éviter – ou du moins prévenir – une thrombose veineuse profonde ) et j'ai hâte de les enlever. Pour les personnes à risque, il est conseillé de prévenir la thrombose lors des longs voyages avec de l'héparine injectable (je l'ai utilisée à titre prophylactique à l'occasion), mais dans ce cas, cela impliquerait de voyager avec une dose pour le retour, et j'ai déjà dit que je ne voulais pas voyager avec des aiguilles dans un pays où, dit-on, tout malentendu peut entraîner de graves ennuis. À défaut, j'ai pris 100 mg d' aspirine .

De retour à l'hôtel, j'ai du mal à enlever mes chaussettes et à pousser un soupir de soulagement. Nous avons voyagé en classe économique, mais avec plus d'espace (grâce à l'argent dépensé), et à vrai dire, je finis toujours par être une épave, avec des douleurs dans toutes les articulations. Mes jambes ne sont pas gonflées, c'est vrai, mais le reste de mon corps me fait l'effet d'une montgolfière. Surtout mon ventre, gonflé comme la membrane d'un tambour. Je me tapote le ventre avec les doigts et ça sonne creux. Rien qui ne m'arrive à chaque fois que je prends l'avion (c'est l' effet du changement de pression , et ça semble empirer avec l'âge). Je n'ai rien dans ma trousse de premiers soins pour soulager mes anses intestinales distendues , alors ce n'est qu'une question de temps. Mais je finis par prendre de l' ibuprofène , pour voir si ça soulage un peu l'inconfort que je ressens, massacré dans un espace impossible, grâce à la courtoisie de toutes les compagnies aériennes de la planète, sans distinction. Au fait, mon Père Noël m'a réclamé du paracétamol deux fois ces douze dernières heures, car elle a mal à la gorge et a mal en avalant.

Jour 2. Premier vrai jour à destination, après avoir déjà passé la première nuit. La chaleur est écrasante ; non pas à cause de la température elle-même, qui est extrêmement élevée, mais à cause de l'humidité. J'examine la gorge de ma femme pour voir comment ses maux évoluent, et je remarque des amygdales gonflées, mais aucun signe de pus. Mon diagnostic : irritation virale, pas besoin d'antibiotiques (que j'ai aussi emportés au cas où). Du paracétamol toutes les huit heures, et on verra bien.

Il me remercie pour la provision et, je suppose, regrette secrètement de m'avoir reproché ma propension à emporter des médicaments en voyage. « Mieux vaut prévenir que guérir », insistait ce journaliste de télévision, à l'époque où il n'y avait qu'une seule chaîne et où ce qu'on disait était un dogme. En réalité, souvent, je n'utilise jamais ce que j'emporte, mais il m'est arrivé de me soigner (ou de soigner mes compagnons) pour des petits bobos qui auraient autrement nécessité une visite pénible aux urgences . Ces situations sont un problème pour tous les voyageurs, car elles ne se résolvent pas en quelques minutes , ni même en quelques heures, et perturbent la relation entre le voyageur et ses compagnons.

Les changements de température en Thaïlande sont inquiétants : à l’intérieur, la climatisation est à fond , et dehors, il fait une chaleur torride. Sortir, c’est comme entrer dans un sauna . J’ai peur d’attraper un rhume, même si j’ai tout prévu . Soyons optimistes. Nous visitons de magnifiques temples sous un soleil de plomb qui nous oblige, pour la première fois, à utiliser un parapluie à l’opposé de ce pour quoi il a été conçu. J’imagine que, vu mon métier, l’idée que l’un des touristes autour de nous pourrait être victime d’une insolation et s’évanouir (ou que cela pourrait arriver à l’un d’entre nous, bien sûr). Ou pire, qu’un des visiteurs du temple où nous nous trouvons pourrait faire un arrêt cardiaque me traverse l’esprit . Ma tête s’emballe : qui s’occuperait de nous ? La région semble inhospitalière et les ressources, en général, sont limitées. Si c’est moi, je suis fichu. Si cela arrive à un touriste, eh bien, c'est pareil : je n'ai pas de trousse de premiers secours sur moi, ni rien d'assez puissant pour inverser un arrêt cardiaque. Tout ce que je peux faire, c'est commencer les compressions thoraciques et prier pour qu'une ambulance médicalement équipée (si jamais il y en a une et qu'elle arrive) soit disponible, avec du matériel, des médicaments et des occupants compétents en réanimation. Au final, la maxime de Fredy Larsan : « Même pour mourir, il faut avoir de la chance » se révélera vraie.

Alors que j'admire l'un des temples, accroupi sous un parapluie et endurant des flots de sueur, je réalise qu'il vaut mieux vivre dans l'ignorance médicale , surtout lorsqu'on est à l'autre bout de chez soi. Personne n'imagine qu'il puisse lui arriver quelque chose à l'autre bout du monde. On se contente de l'ignorance médicale , comme de l'ignorance d'autres questions vitales de notre quotidien, que nous choisissons d'ignorer pour ne pas souffrir.

Avant de me coucher, j'ai jeté un autre coup d'œil aux amygdales sacrées de mon adversaire, qui ne sont pas plus mal. Mon diagnostic reste le même, tout comme le paracétamol toutes les huit heures. J'ai pris de l'oméprazole parce que j'avais un peu mal au ventre après le déjeuner (la cuisine thaïlandaise est épicée et un peu forte) ; elle en a pris un autre, plus par sympathie que par dyspepsie. J'en ai toujours avec moi en voyage, ainsi que du lopéramide pour la diarrhée et du métoclopramide pour les vomissements. Dans ces pays , l'hygiène alimentaire est douteuse et est absente quotidiennement dans les restaurants et les stands de rue (et il vaut mieux ne pas toucher à l'eau du robinet). En cas de catastrophe intestinale, qu'elle soit haute ou basse, mieux vaut être préparé .

Jour 3. La gorge va mieux. Cela ne gênera pas un voyage agréable. Il semble faire moins chaud aujourd'hui . C'est vrai, la chaleur est la même, mais le refroidissement éolien est moins présent. Cela signifie que nous nous acclimatons . Même si nos chemises sont trempées dès que nous quittons l'hôtel, c'est de moins en moins gênant.

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Je suis invité à un mariage et je finis très malade.

Dr Rafael Hernández Estefanía

Nous avons visité d'autres temples ; hier, c'étaient des ruines, aujourd'hui, ce sont les plus récents. Je m'attendais à voir plus de touristes qu'il n'y en a. Ils sont principalement asiatiques ; très peu d'Européens, et à en juger par leurs conversations calmes et à voix basse, il ne doit pas y avoir un seul Espagnol. Je remarque les touristes orientaux , qui déambulent dans les couloirs et les peintures avec un calme et une dévotion absolus . Nous, Occidentaux, avons tendance à plaisanter et à nous moquer d'eux, et à bien y réfléchir, nous sommes plus susceptibles d'être la cible de plaisanteries qu'eux. La différence, c'est que les Orientaux sont si polis qu'ils n'accordent aucune importance à la moindre remarque humoristique sur notre existence.

Ils sont différents. Pour commencer , ils suivent scrupuleusement les règles établies . Ils ne coupent pas les files d'attente, ne se précipitent pas pour arriver en premier, ne se bousculent pas pour être les premiers. Ils ne s'assoient pas où il ne faut pas et ne rendent pas difficile l'accès à une photo de groupe, comme le font tous les groupes européens en voyage. Je regarde leur physionomie et remarque que la plupart d'entre eux sont minces, ou du moins, il est difficile d'en trouver un obèse . Et pourtant, ils mangent et boivent, comme nous, mais avec modération (et s'ils abusent, ils le font un jour, mais pas tous). La différence réside dans le fait qu'ils sont modérés, et nous sommes les porte-étendards de l'excès , de la fête et du sommeil. Ils sont décontractés. Leur capacité à contempler les monuments avec calme est admirable. Soudain, je réalise que c'est la première fois que mon Père Noël et moi admirons des monuments dans un silence absolu. Je le lui mentionne, et elle me le confirme.

La paix est brisée par un groupe d'êtres opulents, à la chair flasque et au ventre énorme , qui brisent la magie du silence régnant sur les marches d'un temple. Et oui, comme vous l'aurez deviné, ce sont des compatriotes. Ils veulent une photo de groupe et crient fort, convaincus que puisqu'ils sont à l'étranger, personne ne s'en soucie. L'Espagne est le pays le plus bruyant du tourisme international.

En observant les gens, je commence à penser que le comportement et la personnalité sont étroitement liés à la santé . Plus on est sobre, plus on est réfléchi et moins on transgresse, et inversement. Il suffit d'observer la physionomie de certaines personnes . La façon dont les gens se comportent, marchent et se présentent dans certains pays occidentaux est le reflet d'une société, comme le démontrent tant d'observations.

Cet après-midi-là, nous sommes allés à un combat de Muai Thaï . J'avais peur de trouver des tibias cassés ou des nez déviés saignant abondamment, mais rien n'est plus faux. Il s'avère que c'est un sport intéressant , chargé d'histoire , bien réglementé, avec des combattants entraînés, respectables et respectueux de leurs adversaires (chaque combat se termine par une poignée de main amicale entre les deux combattants). Lors d'un des combats de trois rounds, l'un des boxeurs a subi une lacération au front suite à un coup autorisé de son adversaire. Il est retourné dans son coin (nous étions assis au premier rang, à un mètre de distance) et son entraîneur a appliqué de la vaseline sur la blessure. Cela a eu deux effets : un effet hémostatique, et l'autre, cela a empêché le gant ou le membre qui serait touché lors des rounds suivants de glisser et de ne plus causer de dommages. C'est fascinant d'observer le rituel qui entoure chaque intervalle entre les rounds , la façon dont les entraîneurs haranguent le combattant avec des phrases que nous ne comprenons pas, mais dont nous comprenons le sens. J'imagine qu'à la fin du combat , un médecin suturera la blessure du courageux combattant. Je ne peux m'empêcher de penser à la manière dont je m'y prendrais, au type de suture que j'utiliserais et au nombre de points de suture que je lui appliquerais. C'est tout simplement le danger de ce métier.

Nous sommes arrivés à l'hôtel après une journée bien remplie. Ma gorge était presque guérie, nous avons donc arrêté le paracétamol à dose fixe. Tout allait bien de ce côté-là, même si une tempête se préparait dans mon monde professionnel d'hypocondriaque : je suis allé aux toilettes et j'ai eu une diarrhée. Je ne sais pas si c'était à cause de l'eau contaminée (je n'ai jamais bu d'eau qui n'était pas en bouteille, mais peut-être que c'était de la glace qui s'y était infiltrée), ou de la nourriture tellement épicée que mon corps n'aurait jamais imaginé y entrer. Je n'ai pas de fièvre, mais j'ai des mouvements péristaltiques douloureux (les soi-disant crampes), même s'ils ne sont pas si fréquents que je ne puisse les supporter. Je crains le pire .

À suivre...