Dr Fernández Ferro : « Un AVC est comme une rupture biographique : un avant et un après pour le patient. »

Azucena Galindo recevait une cliente au travail lorsqu'elle a remarqué que quelque chose n'allait pas. Ses mains tremblaient, elle ne pouvait pas parler clairement et ressentait une vive douleur . « La cliente a compris qu'il m'arrivait quelque chose, m'a posé des questions, et je n'ai pas pu répondre . J'ai parlé, mais elle ne comprenait rien. Puis j'ai eu des vertiges », se souvient-elle. Sa cliente l'a allongée par terre et a appelé le 911. Elle avait été victime d'un AVC .

Cette maladie neurologique résulte d'un manque d'irrigation sanguine dans une zone spécifique du cerveau. En Espagne, on recense environ 200 cas pour 100 000 habitants chaque année. Bien qu'elle touche généralement les personnes d'environ 70 ans présentant des facteurs de risque cumulés, elle peut également survenir chez des personnes plus jeunes. « Les accidents vasculaires cérébraux touchent fréquemment les jeunes pour plusieurs raisons, car ils sont souvent la manifestation d'autres maladies », explique le Dr José Carlos Fernández Ferro , chef du service de neurologie de l'hôpital universitaire Rey Juan Carlos.

« Les principaux signes d’un accident vasculaire cérébral sont des troubles de la parole, un affaissement des commissures des lèvres, des problèmes de force et un mal de tête soudain. »

C'était le cas d'Azucena, qui a subi cet épisode à 45 ans. « Je n'avais ni hypercholestérolémie ni hypertension artérielle , rien du tout. Mes analyses sanguines étaient claires. On m'a ensuite dit que c'était dû à l'artère, qu'elle pouvait être défectueuse dès la naissance, qu'elle présentait un pli qui provoquait la coagulation du sang. » Mais au-delà de la cause, le plus grand défi de la maladie est qu'elle peut se manifester de multiples façons, et il est important d'en connaître certains symptômes pour agir au plus vite. « Nous savons qu'une grande majorité présente au moins un des quatre symptômes suivants : troubles de la parole , déviation du coin de la bouche, problèmes de force ou de sensibilité d'un côté du corps et mal de tête soudain et soudain », résume le Dr Fernández Ferro.

Lorsqu'un AVC est suspecté, le protocole de soins immédiats, appelé code AVC , est activé. « Dans ce cas, neurologues et radiologues travaillent ensemble au scanner pour déterminer s'il s'agit d'un AVC ischémique ou hémorragique et prendre des décisions thérapeutiques le plus rapidement possible. » Le premier, le plus fréquent, est causé par un caillot sanguin bloquant la circulation ; le second, par la rupture d'un vaisseau sanguin . « Les deux sont d'égale importance et sont considérés comme des urgences médicales », souligne le médecin.

Dans cette course contre la montre, l' unité d'AVC joue un rôle fondamental. Comme l'explique le Dr Fernández Ferro, « c'est un écosystème hospitalier composé d'un groupe de professionnels qui œuvrent pour le plus grand bien du patient ». Neurologues, radiologues, personnel infirmier et autres professionnels convergent dans cet environnement spécialisé pour surveiller en permanence le patient, détecter la moindre altération et réagir rapidement. « C'est l'outil le plus efficace dont nous disposons actuellement pour les AVC ischémiques et hémorragiques », affirme le spécialiste. Grâce à cette prise en charge multidisciplinaire , le pronostic et la récupération des personnes ayant subi un accident vasculaire cérébral sont considérablement améliorés.

Une fois le diagnostic posé, si le patient arrive à l’hôpital à temps, les traitements peuvent inclure une fibrinolyse intraveineuse — qui dissout le caillot avec des médicaments — ou une thrombectomie mécanique , une technique qui consiste à retirer physiquement le caillot à l’aide de dispositifs spécialisés.

Après la phase aiguë, une rééducation précoce est essentielle pour minimiser les séquelles : « J'avais des membres gauches apathiques et une dysphagie, mais tout s'est rétabli, sauf la dysphagie . Je ressens encore une certaine gêne ; je dois faire très attention à ne pas m'étouffer. Mais tout le reste est résolu ; je pense avoir eu beaucoup de chance », déclare Azucena.

« Il est essentiel de sensibiliser le public aux facteurs de risque classiques : l’hypertension artérielle, le diabète sucré, le tabac, l’alcool, les drogues et l’obésité. »

Cependant, l'impact d'un AVC ne s'arrête pas à la sortie de l'hôpital. « Personnellement, je définis un AVC comme une rupture biographique . Généralement, qu'il y ait des séquelles ou non, les patients racontent un avant et un après et se demandent : "Que vais-je faire de ces séquelles désormais ? Que deviendrai-je demain ?" », explique le Dr Fernández Ferro. Azucena confirme : « Le pire pour moi, c'est la peur que cela se reproduise . On a mal à la tête et on se dit "aïe"… »

Pour aider les patients à faire face à cette nouvelle réalité, l'hôpital a créé des espaces de soutien . « Lors de l'admission, de nombreuses informations s'accumulent pendant ce moment très délicat de choc émotionnel. C'est pourquoi nous avons lancé l'École de l'AVC, un espace de rencontre pour les patients et leurs familles où nous abordons les mêmes sujets qu'à l'admission, mais de manière plus sereine et plus compréhensible », explique le Dr Fernández Ferro.

Cependant, son message final est clair : « L’AVC au meilleur pronostic est celui que l’on ne subit jamais. Il est essentiel de sensibiliser le public aux facteurs de risque classiques : hypertension artérielle, diabète sucré, tabagisme, alcool, drogues et obésité. On le répète sans cesse, presque de manière monotone, mais c’est vital. »