Les 20 jours cruciaux pour l'avenir de la réforme du travail et le référendum du gouvernement de Gustavo Petro

Mardi, alors que le ministre Armando Benedetti lançait ce que de nombreux experts ont décrit comme un « ballon juridique » — il a déclaré que le président Gustavo Petro pouvait convoquer le référendum par décret parce que le « non » du Sénat à l'initiative comportait soi-disant une erreur de procédure — la Quatrième Commission du Sénat approuvait massivement la réforme du travail, qui entre maintenant dans sa phase finale au Congrès.

L’avancée de l’initiative, à laquelle s’oppose désormais paradoxalement le Pacte historique, est l’un des événements politiques de la semaine. L'autre raison était la faible participation citoyenne à la « grève générale » convoquée par les syndicats et soutenue par le président Petro pour les mercredi 28 et jeudi 29, qui avait pour but de faire pression sur le Sénat pour qu'il approuve le référendum. Aucune de ces deux décisions n’est définitive : la réforme a encore un chemin difficile à parcourir dans moins de trois semaines – y compris une possible réconciliation entre le Sénat et la Chambre des représentants – avant de devenir enfin loi. Et le mauvais résultat de la stratégie de rue de cette semaine n’indique en aucun cas que l’exécutif a perdu sa marge de manœuvre pour utiliser cette voie pour faire pression sur d’autres branches du gouvernement et tenter d’imposer un référendum.

Mais ces deux événements ont sans aucun doute obligé l'Exécutif à refaire ses calculs et à essayer de mettre à jour une stratégie politique qui inclut l'insistance sur sa consultation populaire à travers toutes les formes de lutte, y compris les appels à la rue et l'exploration des théories juridiques, mais qui consiste maintenant à essayer de sauter dans le train des réformes au cas où elles seraient adoptées avec succès par le Congrès.

Aujourd’hui, le gouvernement et ses forces sont confrontés au paradoxe de l’opposition et des indépendants qui finissent par capitaliser politiquement sur l’approbation virtuelle de la réforme. Leur bloquer ouvertement la route reviendrait à renforcer l’argument du pouvoir exécutif et de ses forces au Congrès selon lequel ils cherchent à organiser le référendum uniquement à des fins électorales en vue de 2026. Cela ne signifie pas, en tout cas, qu’ils ont renoncé à leur intention de faire avancer la campagne en faisant appel au peuple.

« Si le Sénat ne se prononce pas d'ici le 1er juin, le gouvernement de Gustavo Petro convoquera un référendum. L'article 125 de la loi 5 de 1992 stipule que la proposition doit être lue avant d'être mise au vote. Elle n'a pas été lue. Par conséquent, le Sénat ne s'est pas prononcé. Sur quoi a-t-on voté ? Nous l'ignorons. Le Sénat ne s'est pas prononcé », a affirmé le ministre Benedetti, qui cette fois n'a pas prononcé le mot « fraude », premier argument du parti au pouvoir depuis le 14 mai, date du rejet du référendum. La thèse est pour le moins discutable car elle ignore non seulement la décision du Sénat, mais nie également que, dans tous les cas, une plainte doit être déposée devant le pouvoir judiciaire, plus précisément devant le Conseil d'État, avant qu'un quelconque décret ne soit émis.

Le président du Congrès, le conservateur Efraín Cepeda, a annoncé des poursuites judiciaires si le gouvernement osait émettre un tel décret et a averti que cela représenterait un coup porté à la démocratie et à la séparation des pouvoirs. « Cette action constitue une grave atteinte à l'État de droit et à la séparation des pouvoirs, car elle ignore une décision du pouvoir législatif et usurpe des fonctions judiciaires réservées exclusivement au pouvoir judiciaire. Nous ne tolérerons pas que la Constitution soit violée ni que des manœuvres soient utilisées pour détourner des millions de dollars de ressources publiques au profit d'intérêts politiques et de campagnes électorales », a-t-il déclaré.

L'ancien président César Gaviria Trujillo, chef du Parti libéral, a également envoyé un message fort, affirmant qu'une violation de la Constitution politique de 1991 était en cours.

« Tout fonctionnaire du pouvoir exécutif qui tenterait de supplanter les juges constitutionnels en déclarant la décision du Sénat viciée commettrait, entre autres, le délit d'usurpation de fonctions publiques. Convoquer le référendum par décret constituerait un délit de malversation, en plus de violer le principe de séparation des pouvoirs », a affirmé l'ancien président.

La position de Benedetti, qui a reçu l'approbation du président Petro en X, a été rejetée par plusieurs experts, qui s'accordent à dire que l'Exécutif n'est pas celui qui détermine si un défaut de procédure a été commis au sein du Législatif. Ce sont les tribunaux qui déterminent si cela s’est réellement produit, comme le prévoit la Constitution. « Il ne lui appartient pas de décider des procédures suivies au Sénat pour justifier ses décisions. Cette tâche incombe à d'autres autorités, et non au président ou à ses ministres », a déclaré l'ancien conseiller d'État Carlos Zambrano, qui a insisté sur le fait que la convocation d'une réunion par décret serait totalement invalide dans ce cas. « Il s'agit d'une manœuvre juridique désespérée. Un acte manifeste de tergiversation s'ils ignorent la décision du Congrès », a déclaré l'analyste Gabriel Cifuentes.

Parallèlement, le gouvernement a réintroduit le nouveau référendum. L'erreur de présentation initiale du nouveau mécanisme, qui maintient les 12 questions initiales liées aux questions de travail, plus quatre sur la santé, a été corrigée avec la signature de Guillermo Alfonso Jaramillo, ministre de la Santé, comme président par intérim. Le nouveau document porte bien la signature du chef de l’État. Nous attendons que sa discussion et son vote ultérieur soient programmés.

Dirigée par la sénatrice Angélica Lozano, qui a joué un rôle déterminant dans la résurrection de la réforme du travail le jour même où le référendum a été rejeté, la quatrième commission du Sénat a approuvé la réforme du travail lors de son troisième débat. Il y a eu un large consensus, même si le Pacte historique a été retiré.

Le traitement de la proposition pour le quatrième débat devrait désormais commencer jeudi. La clé sera de parvenir à un consensus sur la majeure partie des articles et de laisser la séance plénière trancher les points les plus sensibles par un vote clair. Le point le plus sensible sera celui de la surtaxe nocturne à partir de 19h. pour tous les secteurs, à l’exclusion des petites entreprises. Les conservateurs, le Centre démocrate, Radical Change et d'autres forces insistent sur le fait que cela ne s'applique pas aux petites entreprises et qu'ils maintiennent la règle actuelle, qui l'établit à partir de 21 heures. Ce résultat sera obtenu avec une marge de quelques voix.

Mais le reste du projet de loi bénéficie du soutien d'une majorité, il est donc très probable qu'il puisse être approuvé en quelques jours de débat. Le Sénat, après avoir échoué au référendum, reste déterminé à faire passer la réforme du travail. La discussion pourrait avoir lieu entre le lundi 9 juin et le mercredi 11 juin. Dans ce scénario, la réforme a juste le temps de se concilier avec le texte de la Chambre, même si tout indique que si l'essence de ce qui a été approuvé en Commission IV est maintenue, le Gouvernement donnerait sa bénédiction à la réconciliation.

Pour l'instant, nous avons neutralisé le rafistolage total de la réforme du travail au sein de la Commission IV du Sénat. Nous avons obtenu des victoires sur des points importants, comme la journée de travail jusqu'à 19 heures et les majorations illimitées la nuit, le dimanche et les jours fériés ; mais d'importantes batailles restent à mener en séance plénière du Sénat et en conciliation, comme le contrat de travail des apprentis du SENA et des organisations similaires, ou l'interdiction de l'intermédiation et de l'emploi précaire par le biais du contrat syndical pervers. Nous ne devons pas baisser la garde. Le référendum reste la clé de voûte des réformes », a déclaré le ministre du Travail, Antonio Sanguino.

Et Benedetti, qui publie chaque jour sur son compte X l'avancement de la réforme, a souligné qu'un bon nombre d'articles essentiels à la proposition officielle ont été approuvés. Il a également laissé entendre que le référendum ne serait pas organisé si la réforme était approuvée : « Les jours passent. Le temps presse, nous approchons du 20 juin, date de fin de cette législature. Notre réforme du travail entre dans une période cruciale. Nous attendons que le projet de loi soit soumis à l'examen du Sénat en séance plénière. »

Le calendrier est contre la réforme, car si elle n'est pas approuvée et conciliée d'ici le 20 juin, elle échouera en raison du manque de traitement. Mais le Sénat est attaché au projet de loi, même s'il existe de sérieuses inquiétudes quant à ce qui pourrait arriver à la Chambre avec la réconciliation.

Mais, contrairement au discours de Sanguino et Benedetti, les pétristes les plus radicaux ne se sont pas contentés de ce qui a été approuvé, par consensus, dans la Commission IV. « Ministres Benedetti et Sanguino, ne vous y trompez pas : pour nier le caractère professionnel du contrat d'apprentissage, la Commission IV a fini par retirer l'ARL aux apprentis en phase scolaire. Qu'ils commettent des erreurs sur un sujet aussi grave, pas nous », a déclaré le sénateur Wilson Arias, qui a reproché au ministre de l'Intérieur d'avoir ouvert la porte à la non-tenue de la consultation.

« Ne vous y trompez pas. Qui a dit que l'important était d'imposer une réforme sans s'attarder sur le fond ? » a déclaré la représentante María Fernanda Carrascal. Sa position reflète les risques qui surgissent lors de la phase de conciliation avec la Chambre.

Le sénateur Lozano est clair à ce sujet, avertissant que le moment est venu de voir si le gouvernement et ses députés voulaient vraiment une réforme qui améliorerait la situation des travailleurs ou simplement utiliser les fonds de la réforme pour des campagnes politiques. « Le Sénat est assez autonome, comme il l'a démontré, avec des majorités ou des divergences très faibles sur certains points litigieux. Mais en séance plénière, tous les sénateurs interviendront, et l'ingérence du gouvernement pourra y être mineure ou relative. C'est à la Chambre, lors de la conciliation, que nous verrons s'il souhaite une véritable réforme ou s'il préfère la faire échouer. Ils ont menti à de nombreux reprises », a déclaré Lozano, actuellement visé par le Pacte historique.

Si la réforme est adoptée, on anticipe un scénario dans lequel le gouvernement pourrait même perdre une grande partie des 47 voix obtenues lors du référendum au Sénat, notamment de la part du Parti libéral et du Parti libéral. « Beaucoup de nos collègues qui l'ont soutenu voteraient contre, car cela n'a aucun sens de le convoquer alors que le Congrès a rempli sa promesse envers le pays et avance une initiative qui revendique les droits des travailleurs », a averti le sénateur Juan Felipe Lemos du parti U, qui est le rapporteur coordinateur du projet de loi. Il a insisté sur le fait que tout le monde doit céder sur le processus de réforme du travail et éviter un référendum qui coûterait 700 milliards de dollars au pays.

C'est le président Petro lui-même qui a appelé à une grève générale, qui a déclenché des sonnettes d'alarme dans divers secteurs et qui a eu son premier appel ce mercredi et jeudi, organisé par les syndicats et promu par le président lui-même.

Cependant, la grève nationale de cette semaine n'a pas été largement accueillie, même si des milliers de personnes ont été touchées par les blocages des systèmes de transport, en particulier à Bogotá. Mais cette stratégie montre déjà des signes d’usure, à tel point que les citoyens eux-mêmes ont évité les blocages à plusieurs endroits de la capitale et ont affronté les individus cagoulés.

« S'il est nécessaire de déclencher une grève illimitée, le président ne s'y opposera pas et la soutiendra. Et s'ils me renversent pour cela, une révolution éclatera en Colombie », a déclaré le président Petro il y a deux semaines. Ce mercredi, il a cependant laissé entendre que le gouvernement n'avait pas appelé à manifester dans les rues.

Avec l'usure de trois années de gouvernement et peu de résultats à son actif, la stratégie Petrista se concentre une fois de plus sur l'agitation des rues en pointant du doigt « l'oligarchie » et d'autres pouvoirs comme responsables des principaux problèmes du pays.

Mais la formule qui a fonctionné en 2022 ne reste pas forcément d'actualité, d'autant plus que Petro a eu trois ans pour montrer des résultats depuis son arrivée à la présidence de la République. « La logique de la mobilisation sociale et des troubles sociaux est, et a toujours été, spontanée. La faible participation à la grève s'explique par l'absence de conditions propices à une mobilisation d'une telle ampleur », a déclaré l'analyste politique Alejandro Chala.

Fernando Posada, analyste et chroniqueur d'EL TIEMPO, partageait un avis similaire : « Les manifestations d'aujourd'hui sont comparables à celles des soi-disant réunions municipales et assemblées pour le référendum : le gouvernement les convoque – manifestement composées de partisans du Petrisme – et prétend ensuite que “le peuple” s'est exprimé. Il n'y a rien de spontané dans tout cela. »

Dans sa chronique dans EL TIEMPO, Pedro Medellín a souligné un autre « péché » des manifestations : l'utilisation de fonds gouvernementaux pour les mobiliser. Peu importe que la réforme du travail ne résolve pas les problèmes d'informalité de 53 % des travailleurs. Ce qui compte, c'est que la mobilisation profite à la fois à l'employeur et aux entrepreneurs. Le 1er Mai n'est pas un hommage aux travailleurs ni la défense de leurs droits. C'est une fête pour les clients et une vitrine permettant à chaque travailleur de montrer combien il peut facturer pour la force de frappe qu'il mobilise dans la rue. C'est ce dont le patron a besoin. Même s'il sort l'épée de Bolívar.

Pour toutes ces raisons, l’appel de divers secteurs est d’encercler les institutions colombiennes et, indépendamment des pressions, d’agir de manière indépendante. « Notre pays dispose de trois tribunaux qui ont le devoir d'agir pour empêcher que cela ne se produise. Je les appelle à agir pour défendre la Constitution », a déclaré Gaviria.

Si le gouvernement poursuit son projet de faire passer la réforme par décret, il pourrait publier ce document dans les prochains jours, ce qui entraînerait une bataille juridique et, selon d'anciens conseillers d'État de haut rang, il serait voué à être annulé par cette haute cour. Les 20 prochains jours seront cruciaux. On s'attend donc à ce que d'ici le 20 juin, l'avenir de la réforme du travail soit défini, et même un vote pourrait avoir lieu sur le deuxième référendum, qui n'aurait pas le soutien de tout le monde aujourd'hui.

Ce qui adviendra de ces deux résultats déterminera le rythme de l’agenda politique des prochains mois, au milieu d’une campagne électorale intense qui devient de plus en plus intense. Petit à petit, le paysage politique, à commencer par le gouvernement national lui-même, sera entraîné dans l’une des compétitions les plus intenses et pourtant les plus polarisées de l’histoire récente de la Colombie.