Pourquoi le pape François a-t-il rencontré le numéro 2 du Vatican ?

Le pape François était en assez bonne santé pour rencontrer le secrétaire d'État du Vatican afin d'approuver de nouveaux décrets de sainteté et de prendre d'importantes décisions de gouvernance qui suggèrent qu'il fait un travail essentiel et regarde vers l'avenir, malgré son hospitalisation dans un état critique avec une pneumonie aux deux poumons.

L'audience, qui a eu lieu lundi, a montré que la machinerie du Vatican tourne toujours, même si les médecins ont averti que le pronostic vital du pape François, 88 ans, était réservé .

Le bulletin du Vatican de mardi à midi contenait un certain nombre de décisions importantes, dont la plus importante était la rencontre de François avec le cardinal Pietro Parolin et l'archevêque Edgar Peña Parra , le « substitut » ou chef de cabinet du Vatican. C'est la première fois que le pape rencontre Parolin, qui est en quelque sorte le premier ministre du Vatican, depuis que François a été hospitalisé le 14 février.

Au cours de l'audience, François a approuvé les décrets pour deux nouveaux saints et cinq personnes en vue de la béatification , première étape vers la sainteté. François a également décidé de « convoquer un consistoire sur les futures canonisations ».

Le pape approuve généralement les décrets du bureau de canonisation lorsqu'il est au Vatican, bien que lors d'audiences avec le chef de ce bureau, et non avec Parolin. Mais la convocation d' un consistoire, qui est une réunion formelle des cardinaux , était également significative et tournée vers l'avenir, compte tenu de sa maladie.

Aucune date n’a été fixée pour la réunion. Mais c'est aussi lors d'un banal consistoire pour fixer les dates des canonisations, le 11 février 2013, que le pape Benoît XVI a annoncé, en latin, qu'il démissionnait parce qu'il ne pouvait pas répondre aux exigences de la papauté. François a déclaré qu'il envisagerait lui aussi de démissionner s'il se trouvait dans cette situation, après que Benoît XVI a « ouvert la porte » et est devenu le premier pape en 600 ans à démissionner.

Giovanna Chirri, la journaliste de l'agence de presse italienne ANSA qui couvrait le consistoire ce jour-là et qui a annoncé la nouvelle parce qu'elle comprenait le latin, a déclaré qu'elle ne croyait pas que François suivrait les traces de Benoît XVI, « même si certains le souhaiteraient ».

« Je peux me tromper, mais j’espère que non », a-t-elle déclaré à l’Associated Press. « Tant qu’il est vivant, le monde et l’Église ont besoin de lui. »

Austen Ivereigh, biographe anglophone du pape François, a déclaré que c'était possible et que tout ce qui compte, c'est que François soit « totalement libre de prendre la bonne décision ».

« Le pape a toujours dit que la papauté était à vie, et il a montré qu'il n'y avait aucun problème avec un pape fragile et âgé », a déclaré Ivereigh. « Mais il a également déclaré que s’il souffrait un jour d’une maladie dégénérative ou débilitante à long terme qui l’empêcherait d’exercer pleinement le ministère papal, il envisagerait de démissionner. Et n’importe quel pape ferait la même chose.

François a déclaré que s’il devait démissionner, il vivrait à Rome, en dehors du Vatican, et serait appelé « évêque émérite de Rome » plutôt que pape émérite, compte tenu des problèmes survenus avec l’expérience de Benoît XVI en tant que pape à la retraite .

Malgré tous ses efforts, Benoît XVI est resté un point de mire pour les conservateurs avant sa mort en 2022, et sa maison dans les jardins du Vatican est devenue un lieu de pèlerinage pour la droite.

François a également écrit une lettre de démission , qui sera invoquée s'il se trouve dans une incapacité médicale.

En plus de l'audience avec Parolin, le Vatican a publié le message de François pour le Carême, la période précédant Pâques, dans un autre signe d'anticipation.

Dans un bulletin ultérieur, François a nommé plusieurs nouveaux évêques pour le Brésil, un nouvel archevêque pour Vancouver et a modifié la loi de l'État de la Cité du Vatican pour créer une nouvelle hiérarchie.

François a récemment nommé la première femme à la tête de la cité-État , sœur Raffaella Petrini , qui prendra ses fonctions le 1er mars. Dans l'annonce de mardi, François lui a spécifiquement donné le pouvoir de diriger et de dire à ses subordonnés prêtres ce qu'ils doivent faire.

La plupart de ces décisions, si ce n’est toutes, sont probablement en préparation depuis un certain temps. Mais le Vatican a déclaré que François avait effectué certaines tâches à l'hôpital , notamment la signature de documents, et de toute façon, il n'existe aucune disposition dans l'Église catholique pour transférer les pleins pouvoirs papaux, sauf en cas de démission ou de décès d'un pape .

Le seul autre étranger connu pour avoir rendu visite au pape, en dehors de ses secrétaires personnels et de son personnel médical, est le Premier ministre italien Giorgia Meloni, qui lui a rendu visite le 19 février.

Mardi matin, le communiqué matinal du Vatican, habituellement bref, indiquait : « Le pape a bien dormi toute la nuit. »

Les médecins avaient déclaré la veille qu'il restait dans un état critique à l'hôpital Gemelli de Rome avec une double pneumonie, mais ont signalé une "légère amélioration" dans certains résultats de laboratoire. Dans son bulletin le plus optimiste depuis quelques jours, le Vatican a indiqué que François avait repris le travail depuis sa chambre d'hôpital , appelant une paroisse de la ville de Gaza avec laquelle il a maintenu des contacts depuis le début de la guerre.

Les médecins ont déclaré que l'état du pape argentin, à qui on a enlevé une partie d'un poumon lorsqu'il était jeune , est critique compte tenu de son âge, de sa fragilité et de sa maladie pulmonaire préexistante avant le développement de la pneumonie bilatérale . Mais dans la mise à jour de lundi, ils ont déclaré qu'il n'avait pas eu d'autres crises respiratoires depuis samedi, et le débit et la concentration d'oxygène supplémentaire ont été légèrement réduits. La légère insuffisance rénale détectée dimanche n'est pas un motif d'alarme pour le moment, ont indiqué les médecins.

Les critiques de droite de François ont répandu des rumeurs alarmantes sur son état de santé, mais ses alliés l'ont encouragé et ont exprimé l'espoir qu'il se rétablisse. Plusieurs ont souligné que, dès la nuit de son élection comme pape, François avait demandé les prières des fidèles ordinaires, une demande qu'il répète quotidiennement.

"Je suis témoin de tout ce qu'il a fait pour l'Eglise, avec un grand amour pour Jésus", a déclaré le cardinal hondurien Oscar Rodriguez Maradiaga au journal italien La Repubblica . « Humainement parlant, je ne pense pas que ce soit le moment pour lui d’aller au paradis. »

À Gemelli, un mardi matin pluvieux, Romains et visiteurs ont prié pour le pontife. Hoang Phuc Nguyen, qui vit au Canada mais qui était en visite à Rome pour un pèlerinage de l'Année Sainte, est venu au centre médical pour dire une prière spéciale pour le pape devant la statue de saint Jean-Paul II à l'entrée principale du complexe.

« Nous avons entendu dire qu’il était à l’hôpital et nous sommes très préoccupés par sa santé », a déclaré Nguyen. « Il est notre père et c'est notre responsabilité de prier pour lui. »