Musk renforce son rôle à la Maison Blanche en participant au premier cabinet de Trump

La deuxième présidence de Donald Trump a continué de produire mercredi un contenu télévisuel inoubliable - sans précédent dans l'histoire des Etats-Unis - avec la première réunion du nouveau Cabinet. La star de l’émission n’était pas Trump, précisément, mais Elon Musk , son allié le plus récent et privilégié. Même s'ils ne partageaient pas la scène (l'homme d'affaires était assis dans un coin, loin du président), jamais auparavant une symbiose aussi parfaite entre les pouvoirs économiques et politiques de ce pays n'avait été capturée en images comme lorsque, peu avant midi, heure de Washington, l'homme le plus riche du monde, habillé de noir sur son trente et un et portant une casquette avec le message trumpiste Make America Great Again, s'est assis à la table du leader de la première puissance mondiale et du reste des membres de son gouvernement, prêts à participer à sa réunion inaugurale, tenue 36 jours après la prise de pouvoir du républicain.

À quel titre Musk l’a-t-il fait ? Ce n’est pas encore tout à fait clair, même s’il est clair que l’homme d’affaires n’est pas membre du Cabinet. La Maison Blanche continue de refuser de clarifier quel est son rôle dans l'organigramme du gouvernement - « employé spécial du gouvernement », comme on l'appelle - même si tout le monde sait que le propriétaire de Tesla, X et Space X, entre autres entreprises, a gagné le surnom de Premier ami du président (tandis que sa Première Dame, Melania Trump, reste discrètement loin de la Maison Blanche). De plus, ses actions à la tête de ce qu'on appelle le Département de l'Efficacité du Gouvernement (DOGE), une agence para-gouvernementale dédiée à la tâche de réduire l'administration américaine au moyen de licenciements et du gel de milliards de dollars de subventions et de programmes fédéraux, ont monopolisé presque toute l'attention des actions de l'Exécutif au cours des dernières semaines.

La réunion a commencé avec 45 minutes de retard et les membres du Cabinet étaient unis dans une prière commune. Les premiers mots de Trump ont porté sur l'accord conclu mardi avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky - qui, a confirmé le républicain, viendra à Washington vendredi - pour l'exploitation conjointe des ressources minérales ukrainiennes , et dans le cadre du plan de paix pour mettre fin à la guerre en Ukraine. Le président a ensuite répété de faux chiffres sur la contribution américaine à la cause de Kiev, qu'il a contrastée avec la contribution européenne, qu'il a jugée « insuffisante ». À sa gauche était assis Pete Hegseth, secrétaire à la Défense. À sa droite, le secrétaire d’État Marco Rubio. Après avoir prié, Trump a fait référence au « merveilleux travail » de DOGE et a donné la parole, avant tout le monde, à Musk.

L'homme d'affaires, qui n'était pas assis au premier cercle mais au deuxième rang de la salle de réunion, s'est levé et a défendu son travail comme quelque chose qui « n'est pas facultatif ». S’il le fait, « les États-Unis feront faillite », a-t-il déclaré. Elon Musk a déclaré que l'objectif était de réduire le déficit de 1 000 milliards de dollars d'ici 2026. Au cours de sa campagne, le candidat de l'époque avait promis que la réduction atteindrait 2 000 milliards de dollars. Musk a reconnu que cela ne serait pas possible, et a également reconnu l'erreur d'avoir gelé le financement d'un programme visant à stopper l'épidémie d'Ebola en Afrique.

Avant de passer au reste des participants, Trump a donné la parole aux journalistes présents dans la salle. La première question était de savoir si les membres du cabinet étaient mécontents du pouvoir croissant d’Elon Musk. « Est-ce que quelqu’un est mécontent d’Elon ? » a-t-il demandé. « Si c’est le cas, nous le jetterons dehors. » Les personnes présentes ont répondu par des rires nerveux qui ont culminé en des applaudissements timides. « Le président Trump a réuni le meilleur cabinet de l’histoire », a déclaré Elon Musk.

Les médias américains ont fait état ces derniers jours de la colère présumée de certains secrétaires lorsqu'ils ont été surpris d'apprendre le week-end dernier que Musk avait envoyé à ses employés fédéraux un e-mail leur demandant comment ils avaient passé leur temps la semaine précédente. Musk a déclaré qu'il avait demandé au président s'il était d'accord pour envoyer ce message en cinq points exigeant ce qu'ils faisaient, et Trump lui a dit qu'il approuvait son envoi.

Les dirigeants confirmés par le Sénat des départements de la Défense, d'État, de l'Énergie, de la Santé et de la Sécurité intérieure ont publiquement contredit le patron du DOGE en demandant à leurs employés fédéraux de ne pas répondre à l'e-mail controversé. Le fait de ne pas répondre à cette demande, a menacé Musk, pourrait constituer un motif de licenciement.

Pour anticiper tout conflit potentiel, Trump a écrit tôt mercredi sur ses réseaux sociaux (et avec son utilisation habituelle de majuscules) que « TOUS LES MEMBRES DU CABINET SONT EXTRÊMEMENT SATISFAIT D'ELON ». « Les médias verront cela lors de la réunion du cabinet ce matin ! », ajoutent les messages.

La principale critique que Musk adresse à ses détracteurs est que personne n'a voté pour qu'il ait un rôle aussi important au sein du gouvernement, même si Trump a clairement indiqué pendant la campagne - une campagne dont le magnat était le plus grand donateur avec plus de 250 millions de dollars (près de 240 millions d'euros) - qu'il compterait sur lui. De plus, ce projet n’a pas fait l’objet d’un examen minutieux de la part du Sénat, qui aurait pu enquêter sur les conflits d’intérêts apparents d’une personne chargée de dégraisser une administration avec laquelle ses entreprises privées font des affaires lucratives.

Des réunions peu fréquentes

Les réunions gouvernementales, comme le Conseil des ministres espagnol, sont rares aux États-Unis. Ce qui est encore plus inhabituel, c’est qu’ils ont un invité qui n’en fait pas partie. Trump et sa chef de cabinet, Susie Wiles, rendent compte directement aux secrétaires des différents départements et l'organisme collégial n'a pas de pouvoirs spécifiques au-delà de conseiller le président. Il est composé du vice-président, des secrétaires des départements exécutifs, du chef de cabinet et d'autres membres occupant différents postes.

La présence d'Elon Musk à la réunion de vendredi était évidente, étant donné que Trump l'a gardé proche de lui et est apparu dans le bureau ovale avec lui et son fils de quatre ans devant les médias. Cependant, cela a été confirmé par la porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt. « J’en ai parlé au président avant de venir ici. Et Elon, étant donné qu'il travaille aux côtés du président et de nos secrétaires de Cabinet, toute cette administration sera ici demain, précisément pour parler des efforts du DOGE et de la façon dont tous les secrétaires de Cabinet identifient le gaspillage, la fraude et les abus dans leurs agences respectives", a déclaré Leavitt mardi lors de sa comparution de routine devant la presse.

Le lendemain matin, Leavitt a insisté pour une apparition en plein air sur le terrain de la Maison Blanche dans cet esprit (« tous les secrétaires suivent les conseils et les directives du DOGE », a-t-il déclaré), malgré les rapports de certains médias sur le malaise causé par la silhouette de Musk.