La Tierra Caliente du Michoacán n'échappe pas à la menace constante du crime organisé

Peu de temps après avoir été affectés à la région de Tierra Caliente, dans le Michoacán, les agents du Bureau du Procureur général de la République (FGR) Sergio Esquivel Zavala et Omar Maldonado Susunaga ont été kidnappés, torturés et assassinés. Leurs corps ont été abandonnés sur un terrain près d’Apatzingán. C'est arrivé en février. La région est une cible pour une multitude d’organisations criminelles de tous calibres, un enchevêtrement d’acronymes et d’intérêts difficiles à suivre, d’alliances éphémères et de loyautés malléables. A cette occasion, les enquêteurs ont intercepté des communications radio de Los Blancos de Troya, l'un des groupes qui sillonnent ce territoire confus, qui les ont incriminés pour le double homicide. Dans cette conversation, un nom apparaît comme l’un de ses leaders : Gerardo Valencia Barajas, alias La Silla. Il a été arrêté ce mercredi à Cenobio Moreno, la même ville où se dirigeaient les deux agents du FGR qu'il a ordonné d'assassiner avant d'être kidnappés.

Avec lui, une opération conjointe de l'Armée, de la Marine, de la Garde Nationale, du Secrétariat de la Sécurité Citoyenne et du FGR a permis d'arrêter Joana Lizbeth Sepúlveda Valencia, également membre du groupe criminel. Des sources de sécurité à La Silla le présentent comme un « opérateur direct » de Los Blancos de Troya. Outre le meurtre des deux agents, leur activité comprend l'enlèvement et l'extorsion de producteurs de citrons et d'avocats , deux des cultures les plus fertiles et les plus rentables de la région. « Ils sont également responsables d'enlèvements et de meurtres », ont indiqué les sources. Ils ont été trouvés en possession d'armes et de drogue.

Los Blancos de Troya, un groupe qui, en plus de l'extorsion, se consacre au trafic de drogue et d'armes, est subordonné à Los Viagras, selon le suivi du cabinet de conseil spécialisé dans la violence et le trafic de drogue, Lantia Intelligence. Les Viagras terrorisent la région depuis des années, de l’extorsion au trafic de drogue, en passant par les barrages routiers et les batailles rangées avec les groupes rivaux et les forces armées. Ils furent, entre autres, les assassins d'Hipólito Mora, en 2023, un agriculteur emblématique devenu symbole des forces d'autodéfense du Michoacán et candidat au poste de gouverneur.

Les alliances fluctuent et établir précisément qui travaille avec qui est risqué, mais les rapports de la presse locale de ces derniers mois font état d'une alliance entre Los Viagra et le cartel de Jalisco Nueva Generación, anciens ennemis. Le CJNG, plus puissant et présent aux niveaux national et international, a de forts intérêts dans la région. Ils ne sont pas les seuls.

Le week-end dernier, l'Association des producteurs d'agrumes de la vallée d'Apatzingán a annoncé la fermeture de ses bureaux en raison du harcèlement du crime organisé . Le marché où ils vendent leurs produits reste ouvert, mais est constamment surveillé par les forces de sécurité. Selon le journal Reforma , la décision de fermer le gang est due au fait que Los Viagra, le CJNG et les Templiers, un autre groupe très présent dans la région, sont passés de l'extorsion et de l'extorsion à la recherche du contrôle total des entreprises agricoles.

« C'est ce qu'ils recherchent, ils veulent imposer un mode de vie. Ils appellent de tous côtés, ils continuent à les menacer, c'est pour ça qu'ils ont fermé. Ils veulent imposer leur loi à leur peuple. Ils veulent imposer et avoir le contrôle maintenant, donner des ordres à ce sujet, demander, facturer, tout ; "de mettre, de toutes sortes d'ordres depuis la tête", a assuré une source parmi les commerçants du Michoacan citée par le journal mexicain.

Apatzingán est l’une des municipalités les plus touchées par le harcèlement criminel. En septembre dernier, les agriculteurs ont arrêté la production face aux menaces constantes et au meurtre d'un producteur de citrons, José Luis Aguiñaga, prétendument commis par Los Viagras. Mais après cinq jours, ils ont dû reprendre le travail. Des sources parmi les agriculteurs ont déclaré à l'époque qu'ils avaient été contraints de le faire en raison de la pression du crime organisé et du gouvernement de l'État d'Alfredo Ramírez. Depuis lors, la situation n'a cessé de s'aggraver, sans que les autorités puissent l'arrêter, mettant en évidence la vulnérabilité des habitants de Tierra Caliente.

Ramírez, du Morena, le parti de la présidente Claudia Sheinbaum et de son prédécesseur Andrés Manuel López Obrador, s'est limité à désigner comme responsables d'anciens membres des forces d'autodéfense. « C'est un sujet qui a plus de 30 ans, c'est un problème qui existe depuis toutes ces années dans une situation qui fait déjà partie du travail quotidien et ce que nous devons faire c'est le combattre, l'affronter, nous avons localisé des dirigeants, des extorqueurs, nous avons des mandats d'arrêt, des renseignements, pour les arrêter », a déclaré le gouverneur cette semaine. L’opposition PAN, pour sa part, a accusé le gouvernement de l’État d’être « permissif envers le crime organisé ».

Lundi, à moins de 200 kilomètres d'Apatzingán, les rues de Zacapu ont été le théâtre de plus de deux heures de fusillades entre les forces armées et le CJNG, qui ont fait au moins deux blessés par balle et l'arrestation de deux dirigeants locaux du cartel. L'un d'eux a été identifié par la presse locale sous le surnom de Don Chuy. Au cours de l’année écoulée, les arrestations de trafiquants de drogue disposant d’un certain pouvoir régional ont été fréquentes. Il y a aussi les assassinats de journalistes , les massacres de commandos d’autodéfense et les enlèvements. Pendant ce temps, le Michoacán survit du mieux qu'il peut aux tirs croisés.