L'aidant attentionné : comment apprendre à fixer des limites pour réduire l'épuisement professionnel, la frustration et la culpabilité

L'été peut être l'une des saisons les plus exigeantes pour les aidants. Non seulement en raison des températures élevées ou des changements de routine, mais aussi parce que le manque de soutien, typique de cette période, peut accroître l'épuisement physique et émotionnel. Par conséquent, comme le rappelle Amalia Rivas Orejón ( @amaliarivasorejon ), coach, gérontologue spécialisée dans les soins aux personnes aidantes et fondatrice d' Older, « l'art de prendre soin de soi », cette période de l'année est précisément celle où il est le plus nécessaire de promouvoir le soin de soi , un outil essentiel du travail d'aidant qui doit être pratiqué consciemment, en étant à l'écoute de ses besoins et de ses limites. Voici quelques questions utiles à cet égard, selon Rivas : pensez-vous à prendre soin de vous ? Que faites-vous pour prendre soin de vous ? Quel est l'impact sur votre équilibre si vous vous concentrez uniquement sur la personne dont vous vous occupez ? Êtes-vous conscient des émotions que le fait de prendre soin de vous suscite en vous ? Vous sentez-vous coupable de ne pas fixer de limites ? Quelles activités vous font du bien et sont bénéfiques pour vous ?

L'expert conseille également de s'observer soi-même pour déterminer si des signes physiques, mentaux et émotionnels se produisent qui pourraient indiquer que la personne est « épuisée » et incapable d'effectuer son travail de manière efficace et responsable.

Une fatigue constante, des maux de tête ou des douleurs musculaires fréquents, des problèmes digestifs, des insomnies ou un sommeil perturbé, une tendance à vomir facilement ou des changements de poids ou d'appétit peuvent être des signes physiques. Sur le plan mental, l'expert des personnes âgées souligne des difficultés de concentration ou de prise de décision, des oublis ou des distractions fréquents, un sentiment d'accablement ou de confusion , une perte de motivation ou d'intérêt pour les activités quotidiennes et des pensées négatives répétitives. D'un point de vue émotionnel, les indicateurs d'épuisement professionnel des aidants comprennent l'irritabilité , la frustration ou une colère disproportionnée, des sentiments de tristesse , d'anxiété ou de désespoir, un sentiment constant de culpabilité ou d'inadéquation, l'isolement émotionnel ou la perte du sens de la prestation de soins.

En plus d'identifier les signes d' épuisement professionnel et d'apprendre à fixer des limites , l'expert en bien-être d'Older suggère huit règles qui vous aident à comprendre l'importance de prendre soin de soi :

1. Conscience de soi . Prendre conscience de ses forces et de ses faiblesses ouvre la voie à l'autocompassion. L'experte rappelle que les forces, les capacités et le temps d'un aidant sont limités. Elle suggère donc d'accepter sa vulnérabilité, de pratiquer l'autocompassion et de comprendre et d'intégrer les aspects qui peuvent influencer ce bénévolat.

2. Objectif, sens et motivation. Reconnaître l'importance de prendre soin des personnes vulnérables et y réfléchir peut vous aider à orienter votre objectif, à être cohérent avec vos objectifs et à cibler vos motivations, selon Rivas, qui vous invite à vous demander : Qu'est-ce qui m'a poussé à prendre cette décision ? Quelles sont mes attitudes et mes valeurs ? Qu'est-ce que j'en pense et qu'est-ce que je ressens ?

3. Renforcez votre « moi ». Être capable de refuser des besoins trop exigeants permet de fixer des limites et de limiter le stress par défaut. Il est également utile, comme le souligne l'experte en bien-être, de se récompenser et de célébrer les réussites obtenues.

4. Croissance personnelle et quête de sens . Se donner aux autres peut rapprocher une personne de la réalisation de soi et l'aider à prendre du recul, à devenir résilient et à se connecter à ses propres valeurs et à sa spiritualité. Comme le suggère Rivas, cela offre une multitude d'opportunités d'apprentissage et de croissance personnelle.

5. Expression émotionnelle. Écouter et accepter les émotions qui surgissent pendant le processus implique de se valoriser et de s'autoriser à ressentir. L'experte conseille également de se tourner vers des personnes de confiance ou des professionnels de la santé pour partager ces expériences. « Le deuil partagé est divisé, tandis que la joie partagée est multipliée », suggère-t-elle.

6. Prenez soin de votre santé. Dormez suffisamment, mangez sainement, faites de l'exercice régulièrement, reposez-vous, prenez soin de votre hygiène personnelle… Même si cela peut paraître évident, ce sont des gestes fondamentaux, essentiels pour maintenir son équilibre et continuer à prendre soin de soi.

7. Évitez l'isolement . Entretenir des amitiés, des loisirs, sortir de chez soi et cultiver des centres d'intérêt contribue à préserver ces aspects émotionnels et personnels, qui contribuent à atténuer la tension et le stress subis par l'aidant.

8. Cultiver l'information et s'auto-former . Se renseigner sur la maladie, son évolution et les problèmes qui peuvent survenir peut également contribuer à réduire le stress, l'incertitude et la peur de l'inconnu. « L'éducation nous permettra d'assumer un rôle plus participatif et collaboratif, avec plus de confiance, d'autonomie et de liberté », conseille l'expert.

Il arrive souvent que certains aidants se sentent coupables lorsqu'ils ne sont pas aux côtés de la personne dont ils s'occupent. Ils se sentent indispensables et pensent que la personne dont ils s'occupent ne se portera pas bien en leur absence. Mais comment peuvent-ils gérer ces sentiments en prenant soin d'eux-mêmes ? L'experte explique qu'ils ont parfois la conviction quasi automatique que « si ce n'est pas eux, personne ne le fera aussi bien ». Or, cette idée, bien que vraie en apparence, n'est rien d'autre qu'une croyance limitante qui mène à l'auto-sabotage , comme le précise la fondatrice d'Older. C'est pourquoi elle conseille de la remettre en question et de la transformer.

Pour ce faire, elle conseille de se demander : quelles pensées surgissent lorsque je ne suis pas avec la personne dont je prends soin ? Ai-je des preuves objectives pour étayer cette croyance ? « Pour répondre à ces questions, dressez une liste de faits réels et de suppositions ou de croyances qui ne se sont jamais produites. Cela vous aidera à distinguer ce qui est réel de ce qui résulte de pensées négatives ou de peurs », recommande Rivas.

Vous pouvez même aller plus loin en faisant un exercice d'intention positive derrière le sentiment de culpabilité en vous posant la question : que cherche à protéger ou à éviter cette culpabilité ? Est-ce pour protéger l'être aimé ? Est-ce pour éviter le rejet ? Est-ce pour se sentir utile ? « Une fois l'intention identifiée, prenez conscience de ce qu'elle a de positif et intégrez-la comme une croyance valorisante qui vous permet de prendre soin des autres sans culpabilité et avec équilibre », souligne-t-elle.

Une autre ressource qui peut aider les aidants est d'apprendre à identifier les personnes, les lieux ou les expériences qui les ressourcent positivement en posant des questions clés : quelle émotion cette personne, ce lieu ou cette expérience me fait-elle ressentir ? Lorsque je suis avec cette personne, dans ce lieu ou que je vis cette expérience, qu'est-ce que cela éveille en moi ? Quelle part de moi-même puis-je être vraiment ? Est-ce que je me sens libre, reconnu, valorisé ? Comme l'explique l'expert, ce type de questions peut aider à identifier ce qui nourrit et contribue à un bien-être authentique.

Une autre dynamique proposée est l' exercice « Carte d'énergie positive », qui serait réalisé en suivant ces étapes :

1. Prenez le temps de réfléchir. Demandez-vous : où est-ce que je me sens en paix ? Avec qui puis-je être moi-même sans effort ? Et quelles activités me procurent bien-être ou joie ?

2. Écrivez trois listes distinctes :

- Des endroits qui m'apaisent ou me procurent de la joie : (par exemple la nature, mon endroit préféré, un parc).

- Les personnes qui me soutiennent et respectent mes émotions : (par exemple un ami qui m'écoute sans me juger).

- Expériences qui me renouvellent : (par exemple marcher, peindre, lire, danser).

3. Observez les schémas. Qu'ont en commun ces personnes ou ces lieux ? Quelles sensations physiques et émotionnelles ressentez-vous lorsque vous y êtes ?

4. Rendez-le visible. Créez des listes de choses à faire avec des photos, des coupures, des mots et des dessins de tout ce qui vous donne de l'énergie, et collez-les à un endroit visible où vous pourrez les voir tous les jours. Cela vous rappellera quand vous avez besoin de vous ressourcer.