Triennale d'Aichi, Japon : du berceau de la céramique à l'épicentre de l'art mondial

À la dernière gare du train qui traverse Aichi, l'une des 47 préfectures du pays, la ville de Seto vous invite à un festival de céramique unique. Forte d'une tradition millénaire dans cette discipline – une tendance artistique contemporaine mondiale depuis l'après-pandémie – et d'un patrimoine de grands fours, ce site a même donné son nom au terme japonais pour céramique : setomono . Difficile de se frayer un chemin à travers la foule le week-end, armés de parapluies en raison des pluies persistantes de fin d'été, entre les kiosques proposant de la vaisselle de qualité à des prix abordables et les stands de restauration proposant de tout, du poulpe grillé aux quartiers de mandarines.

Les avertissements des responsables du tourisme concernant une ville « extrêmement fréquentée » lors du festival de cette année ont été renforcés. La ville de Seto accueille la sixième édition de la Triennale d'Aichi , un immense festival d'art contemporain d'avant-garde qui présente les œuvres de 62 artistes de 23 pays dans la région, la bouleversant ainsi . Inaugurée le 13 septembre, la Triennale se tient à Aichi jusqu'au 30 novembre, avec un programme chargé.

Sous la direction artistique de Sheika Hoor Al Qasimi , directrice de la Sharjah Art Foundation, une enclave culturelle des Émirats arabes unis, avec un financement des gouvernements locaux et nationaux, ainsi qu'une liste étonnante de donateurs, l'événement avait pour objectif cette année de réfléchir autour de l'affirmation « Un temps entre cendres et roses », basée sur un vers du poète grec Adonis , qui parle de déclin et de résurgence, de la manière dont les humains vivent cette période dramatique de dévastation de la planète et de guerres .

Ce concept est abordé à travers des installations monumentales, des performances vidéo, des sculptures et des peintures – des projets de commande réalisés en grande partie en contact direct avec la communauté . « Il y a un point commun entre mon travail et les artistes avec lesquels je collabore, mais je suis toujours curieuse d'en apprendre davantage sur eux, où que j'aille », explique Hoor, comme les artistes la surnomment, dans une interview accordée à la presse internationale. « Si je suis invitée à parler de Taïwan, même si je n'ai jamais travaillé avec eux, j'essaie d'inclure des artistes dont le travail a du sens pour mon prochain projet. »

Parmi les artistes présents figurent deux Argentins : Silvia Rivas et Adrián Villar Rojas . Une installation vidéo époustouflante de Silvia Rivas a rempli une salle entière de l' Aichi Art Center , un immense centre culturel de Nagoya, la capitale d'Aichi, avec l'image et, surtout, le son haute fidélité d'une nuée de mouches. Ce lieu de connexion culturelle sera présenté aux côtés de 13 autres expositions éphémères itinérantes de la Triennale dans d'autres villes d'Aichi .

« Les mouches sont très courantes dans le monde, nous vivons avec elles naturellement, mais en même temps, interagir avec elles est une expérience exaspérante, une insolence qui en découle », décrit l'artiste dans une interview. « J'essaie de susciter des associations expérientielles pour que le spectateur ait l'impression d'y être déjà allé », ajoute-t-elle, faisant référence à sa maîtrise de ce langage universel.

À proprement parler, le complexe central de Nagoya abrite le plus grand nombre d’œuvres, d’installations, de centres pour un programme éducatif intensif et un calendrier de spectacles d’arts du spectacle qui double l’offre à voir et à expérimenter.

Traversée par la rivière Seto et nichée dans les collines qui forment la carrière d'argile, une carrière très particulière découverte par l'artisan local Toshiro Kato durant l'époque de Kamakura (1185-1333), la ville de Seto vit une double célébration. Si l'histoire se découvre au musée Seto-gura, d'autres lieux, plus insolites, offrent des défis inédits.

C'est le cas d' Adrián Villar Rojas , dont le projet bouleversant Terrestrial Poems (2025) éblouit quiconque franchit la porte de l'ancienne école primaire de Fukagawa , un énorme bâtiment auquel on accède par une rue escarpée entourée de prairies, premier signe de dévastation.

Là où le vieillissement de la population a fait des ravages, qui ont décrété il y a huit ans la fermeture des salles de classe, le natif de Rosario explore les tensions de la création et de la recréation du passé lointain à partir d'images de différentes espèces humaines , des ancêtres primates à l'Homo sapiens.

Il y parvient grâce à une « peau » de mètres et de mètres de papier imprimé qui recouvre les espaces vides, leur conférant une texture rugueuse – grattée, superposée, peinte, déchirée – autant d'opérations physiques qui lui confèrent une empreinte contemporaine . Les coutures du papier déplié sont visibles, démontrant « la capacité à recréer numériquement des espaces », selon l'artiste lors d'une visite précédant le vernissage. Dans un engagement politique en faveur de l'éducation publique, Villar Rojas accueille comme « artiste invitée » Graciela Sacco , décédée en 2017 et qui a joué un rôle important dans sa formation.

D'anciens bains publics, ou nihon kosen, fonctionnaient à cinq minutes de la gare d'Owari Seto jusqu'en 2021. La communauté s'y réunissait pour se purifier et échanger. Dans un petit bâtiment en bois, revêtu de magnifiques carreaux, orné de casiers usés et de traces persistantes du quotidien, l'artiste japonais Rui Sasaki a créé une intervention in situ d'une force expressive et d'une beauté réconfortante. Sasaki travaille le verre pour évoquer la mémoire.

À Seto, il a discuté avec les habitants des plantes typiques de la région, de celles qui survivent et de celles qui sont aujourd'hui difficiles à voir en pot. Il a récolté leurs feuilles, les a pressées entre des plaques de verre, puis les a scellées par fusion. À l'intérieur, telles des cendres, elles ont été sublimées par la lumière de divers appareils.

Dans la pièce faiblement éclairée, où l'on entre en laissant ses chaussures dehors, une micro-porte relie les toilettes hommes et femmes, définissant le parcours à travers l'œuvre avec un message puissant : le besoin de partager.

La densité de la circulation sur Seto Ginza-dori, un marché couvert traditionnel composé essentiellement d'une petite rue bordée de boutiques de chaque côté, permet d'apprécier le contexte. Sans craindre la nostalgie, Hoor Al Qasimi a découvert qu'il lui rappelait celui de sa ville natale . À Seto, il voit à l'entrée une enseigne défraîchie d'un théâtre abandonné, un groupe de rock composé d'adolescents jouant dans un midi pluvieux, de vieilles boutiques aux décorations disparates et une boutique vendant des accessoires pour le temple. Un chat déguisé en princesse mange dans la main d'un homme qui le caresse.

Assis sur un tabouret, le vendeur de poissons et d'escargots caresse un lézard tacheté qu'il tient à deux mains. Un pas plus près et vous découvrirez le petit hôtel ancien choisi pour l'exposition de Panpanya, un jeune mangaka qui a fait sensation avec ses débuts publiés en indépendant. Également à la Triennale d'Aichi.

Dans l'ancien hôtel, certaines pages sont suspendues au plafond, tandis que d'autres, sous forme d'affiches, sont placardées dans toute la ville . Juste à côté, un stand présente des accessoires sophistiqués pour la préparation de café filtre de spécialité.

A proximité, de l'autre côté de la rue remplie de food trucks vendant mille variétés de cuisine orientale, se trouve le Seto Ceramics and Glass Art Centre , qui présente la performance vidéo de Selma & Sofiane Ouissi , un duo d'artistes tunisiens, et les peintures de l'Émirati Maitha Abdalla .

Le Musée d'art de la ville de Seto abrite l'un des projets explorant le mieux les multiples résonances que peuvent susciter des événements comme celui-ci. L'artiste mexicaine Minerva Cuevas a installé une fresque monumentale de 11 mètres de haut sur 4 mètres de large dans le hall d'entrée du musée, dont les motifs expriment les relations entre les deux cultures à travers l'histoire . Ses recherches ont pris forme lorsqu'elle a rencontré Kitagawa Tamiji (1894-1989), un peintre influencé par le muralisme mexicain et le modèle des écoles d'art en plein air qu'il a découvert lors de son séjour au Mexique (1921-1936), dont elle est devenue fan. La fresque présente des références à Tamiji ainsi que des éléments symboliques, tels que des animaux, des personnages de jeux vidéo et des logos d'entreprises, que l'artiste intègre souvent à ses œuvres.

« Je considère l'écologie non pas comme une question environnementale, mais plutôt comme un moyen pour la société d'obtenir ses ressources, ce qui est fondamentalement politique », a souligné Cuevas lors d'une visite avant le vernissage. Appartenant à la génération d'artistes mexicains qui réinterprètent le muralisme , Minerva Cuevas met en lumière le rôle de Kitagawa à Seto et son intérêt pour l'éducation artistique et l'enfance.

La fresque, réalisée à distance en collaboration avec des étudiants de l'école de sculpture locale, présente des éléments saisissants évoquant à la fois la culture précolombienne et la culture japonaise contemporaine . Elle se dresse telle une ruine contemporaine où le passé et le présent convergent. Cuevas est l'une des représentantes latino-américaines du festival, aux côtés de la Guatémaltèque Marilyn Boror Bor et de la Péruvienne Elena Damiani , qui travaillent toutes deux dans d'autres musées le long de cet itinéraire.

Au Musée préfectoral de céramique d'Aichi, un complexe de plusieurs bâtiments conçu par le célèbre architecte japonais Taniguchi Yoshiro , l'installation de Damiani partage un espace avec Sleeping Snake de l'écoféministe soudanaise Wangechi Mutu , qui représente son saut dans les trois dimensions après des années de travail avec le collage. Des objets de la communauté indigène à laquelle appartient Boror Bor sont exposés aux côtés de leur histoire : celle du massacre de femmes et des difficultés de la vie dans une ville où une cimenterie a été construite.

Sous le même toit se trouvent des sculptures monumentales de la célèbre Simone Leigh , une installation sculpturale de tapis à poils longs de l'artiste japonaise Saijo Akane , célèbre pour ses formes créatives et organiques qui invitent à la performance, et une installation extérieure, qui prend de la terre, du sable et de l'argile avec une pelle rétrocaveuse et les place comme des piliers dans la cour, où la communauté des artistes de l'atelier de céramique les utilise pour leurs loisirs.

De retour au centre de Set City, des chaussures adaptées sont nécessaires pour gravir la pente menant au centre d'exploitation de l'une des entreprises productrices d'argile qui font de la ville un pôle d'attraction national. Vous pourrez ainsi admirer non seulement l'œuvre de Robert Andrew , artiste aborigène australien , mais aussi une carrière en activité. Robert y évoque l'histoire de l'exploitation minière et de l'aménagement du territoire en Australie. À Aichi, il a créé deux installations. L'une d'elles, installée dans un petit hangar, est une structure en terre battue avec des morceaux de corde qui se déroulent tout au long de l'exposition, teintée des couleurs de la terre : une démonstration de la création d'un être en train de se détruire.

Déjà à la gare, nous faisons une pause au bar où l'Américain Michael Rakowitz nous accueille. Il y sert des boissons et prépare des galettes aux légumes, un plat fusion avec la cuisine arabe, et accueille les visiteurs qui passent par l'arrière, où se trouve l'espace d'exposition. Célèbre pour son travail sur la restitution des objets pillés en Irak, Rakowitz prend conscience du risque de disparition de ces petits bars où l'on discute, écoute de la musique et partage un verre au Japon . Ici comme partout sur la planète, la communauté se construit.