Sebastian Coe ouvre la porte au retour de la Russie au programme olympique s'il devient président du CIO

La signature d’un accord de paix, imposé ou non , entre la Russie et l’Ukraine aurait des conséquences qui pourraient toucher des secteurs dépassant le cadre purement géopolitique. L’un d’entre eux est le sport , puisque la Russie est interdite de compétitions majeures depuis qu’elle a attaqué le territoire ukrainien en février 2022 dans le but de le conquérir.

Pourtant, le pays dirigé par Vladimir Poutine est déjà depuis des années dans la ligne de mire du mouvement olympique. Le dopage d’État , qui avait atteint son apogée aux Jeux olympiques d’hiver de Sotchi en 2014 (la même année où la Russie avait annexé de force la Crimée), les avait déjà contraints à quitter le programme en tant que pays, obligeant leurs athlètes à concourir au niveau international sous drapeau neutre à partir de 2016. À partir de 2022, ils ont également été contraints de renoncer à la Russie, dès la signature d’un contrat attestant de cette renonciation, sous peine de sanction absolue : ils ne concourraient même pas sous drapeau neutre.

Cela s’est déjà vu aux Jeux olympiques de Paris , avec des absences remarquées et Poutine lui-même ayant opposé son veto à la présence de leurs représentants à l’événement le plus important du sport mondial. La tentative d'organiser sa propre compétition parallèle, les Jeux de l'Amitié, qui n'ont finalement jamais eu lieu, a visiblement démontré une réalité : le sport russe (et celui de ses suiveurs, comme la Biélorussie, également sanctionnée) doit revenir au programme olympique s'il veut être un véritable acteur mondial.

Cette situation pourrait changer radicalement en fonction du vainqueur des élections présidentielles du CIO le 20 mars prochain. L'une des premières tâches du successeur de Thomas Bach, qui a refusé de se représenter, sera de décider du sort de la Russie. L'un des candidats favoris, Sebastian Coe , a déjà annoncé son intention.

Coe , ancien athlète des années 1980 et 1990 et actuel président de World Athletics (nom officiel de la fédération internationale d'athlétisme), a révélé dans l'émission de Piers Morgan que son intention était d'ouvrir la porte à un retour en Russie... bien qu'il soit prudent dans sa déclaration, conscient que se montrer totalement en faveur de cette décision pourrait lui coûter des voix .

« Ce n’est pas à moi de concevoir des traités de paix. Dans cette éventualité, il faudrait l’analyser très attentivement. « De toute évidence, le monde est un endroit incertain et compliqué... Chaque guerre se termine avec une carte sur la table et des gens », a tenté d'éviter Coe, mais a finalement répondu à son idée.

« Si nous parvenons à une situation, et j'espère que nous y parviendrons, où il y aura un accord qui satisfera les deux parties... si cette position est atteinte, alors il sera bien mieux d'avoir des gens dans le sport plutôt que de les laisser de côté », a conclu Coe, ajoutant qu'il serait « bien sûr » prêt à parler avec Vladimir Poutine et à établir des relations normales.

Sebastian Coe, grand favori, sera en compétition pour la présidence du CIO avec l'Espagnol Juan Antonio Samaranch Jr. , le Français David Lappartient , le Japonais Morinori Watanabe , le Jordanien Feisal al Hussein , le Suédois Johan Eliasch et la Zimbabwéenne Kirsty Coventry , seule femme en lice.