Plus il y a d'herbe, moins il y a de stratégie

Les amateurs de tennis ont un événement incontournable aujourd'hui. À 17 heures, l'Italien Jannik Sinner et l'Espagnol Carlos Alcaraz se retrouveront sur le court central du All England Lawn Tennis & Croquet Club pour se disputer le titre à Wimbledon. Une fois de plus, au cours des deux semaines de compétition, ces deux joueurs ont démontré l'immense distance qui les sépare du reste des prétendants et le peu de chances de les inquiéter parmi leurs poursuivants dans les années à venir. Leurs statistiques le prouvent à un point tel qu'il n'y a plus de doute.

Il s'agit de la cinquième finale de Grand Chelem pour l'Italien et de sa quatrième participation consécutive depuis son dernier tour de l'US Open l'an dernier. Pour Carlos, c'est la sixième dans cette catégorie de tournoi depuis sa première victoire à New York en 2022. L'Italien arrive avec l'espoir d'inscrire son nom au palmarès du prestigieux tournoi londonien pour la première fois. Malgré son jeune âge, le Murcien le fera pour remporter son troisième titre du Grand Chelem . Visiblement, avoir remporté les deux éditions précédentes et dominé ses duels (8-4) donne à l'Espagnol une certaine sérénité initiale.

Au-delà de mes premières impressions sur le match d'aujourd'hui, un fait assez curieux a retenu mon attention et illustre l'évolution du tennis ces dernières années. Je fais référence à l'état quasi impeccable du gazon du court central, qui, loin d'être une simple observation anodine, pourrait avoir une influence sur l'issue de cette finale.

Dans les années précédant notre arrivée sur le circuit professionnel, le court qui accueillait la finale était généralement déjà très usé autour du filet. C'était une démonstration claire du jeu typique de l'époque, avec service et montée rapide au filet, tel que pratiqué par Boris Becker, pour ne citer qu'eux, et ses compagnons. Quelques années plus tard, et si vous êtes assez curieux pour y jeter un œil, vous pouvez consulter les images de la célèbre finale de 2008 entre Federer et Rafael , où l'on peut voir un court assez dévasté sur toute la surface de jeu ; une autre démonstration éloquente du tennis pratiqué à cette époque.

À ce moment-là, les joueurs avaient grandement amélioré leur retour, le jeu au service au filet n'était plus un bon atout, beaucoup plus de variété devenait nécessaire et, par conséquent, des déplacements sur tout le court avec l'usure qui en résultait.

La vitesse étant primordiale dans le tennis actuel, ces deux dernières semaines, le court qui accueillera les deux finalistes a été moins sollicité depuis la ligne de fond et beaucoup moins usé. Ces conditions favorisent un jeu plus rapide et moins stratégique, ce qui pourrait légèrement gêner Carlos, qui, sur un court plus lent, aurait plus d'occasions de varier son approche et ne serait pas contraint à des échanges constants et monotones.

Quoi qu'il en soit, je suis sûr que sa vitesse, son adaptabilité et son potentiel de champion ne le laisseront pas tomber. Il ne fait aucun doute, cependant, que le match auquel nous allons assister sera tout aussi passionnant et incertain que celui que nous avons vécu il y a un peu plus d'un mois lors de la magnifique finale du tournoi de Paris.