Le problème avec l'ACB et pourquoi Madrid et Valence jouent une finale de luxe dans l'ombre.

Le sujet est assez ouvert à la discussion, pour être honnête. Ce long sous-titre contient de nombreux aspects qui méritent d'être abordés. Tout d'abord, et le plus important à ce stade, le Valencia Basket et le Real Madrid disputeront la finale de l'ACB à partir de vendredi. Meilleures équipes de la compétition , elles ont fait preuve, y compris lors des playoffs, de la résilience nécessaire pour remporter leurs qualifications sans souffrir plus que nécessaire, ce qui n'est certainement pas une mince affaire.

L'ACB est la meilleure ligue nationale au monde, après la NBA, et je pourrais affirmer que la NCAA, la complexe ligue universitaire américaine, n'égale pas non plus l'ACB en termes de qualité , malgré son contexte actuel d'abondance financière. Cependant, l'intérêt des supporters doit surmonter des obstacles importants : si les paroisses locales remplissent généralement leurs stades d' un public fidèle et enthousiaste , il n'est pas facile de suivre les compétitions (ACB, LEB) si l'on doit investir des sommes importantes dans la télévision payante.

C'est dans les années 1990 que Canal+ a acquis les droits de la populaire ligue espagnole de basket-ball , l'ACB. Disposant de fonds conséquents, l'idée était que, la production télévisuelle des matchs pouvant être améliorée et sachant comment y parvenir, l'affaire était assurée. Mais ce ne fut pas le cas. L'Espagne n'avait pas l'habitude de payer pour regarder la télévision. Nombreux étaient ceux qui ont appris à décrypter les dialogues codés des matchs de football et de certains films diffusés le soir.

Le football a tout balayé

Les fans vivent de l'audience , et celle-ci a chuté du jour au lendemain. Le basket-ball, digne rival du tout-puissant football, a disparu de leur radar . Le roi des sports a raflé la mise, et les autres sports sont devenus anecdotiques, à l'exception des apparitions occasionnelles de nos héros : Indurain, Gasol, Nadal.

Le problème a déjà une solution très complexe, presque impossible . Deux équipes espagnoles, les plus historiques, font partie de clubs dont l'emblème est le football. Le Real Madrid et le FC Barcelone financent généreusement leurs équipes de basket-ball, car, aujourd'hui, il serait impensable de faire autrement. Et leurs exigences sont extrêmes . Mais ces deux clubs ne cherchent pas à maximiser le rendement économique du basket-ball : ils le subordonnent au football, qui assure la stabilité économique.

D'autres équipes bénéficient du soutien généreux de mécènes (Juan Roig), d'institutions publiques (Pays basque, Îles Canaries) ou financières (Unicaja, Andorre), et d'entreprises privées (ce qui est toujours nécessaire). L'Espagne a réussi à bâtir un championnat difficile à suivre sans débourser beaucoup d'argent. La LEB, en particulier sa première division, la LEB Oro, affiche un niveau de qualité intéressant.

Mais cela reste confiné à un groupe de citoyens enthousiastes, tandis que d'autres, qui le seraient, n'ont même pas la possibilité de s'informer. Le fait est que l'ACB et ses 18 équipes comptent une douzaine de clubs, tous très intéressants. Même en supprimant le malheureux critère de promotion, cela nous permet d'envisager des équipes uniques comme Burgos (double champion de la Ligue des champions de basket-ball), Palencia et La Corogne. D'autres bons clubs, comme Breogán, Gérone, Lérida et Bilbao, ont brillamment concouru.

En LEB Oro, la montée du Betis (futur Hereda Sevilla Baloncesto), ainsi que de San Pablo Burgos, a laissé sur le bord de la mer des clubs majeurs et historiques comme Estudiantes, Fuenlabrada, Obradoiro et Guipúzcoa . Palencia, Tizona de Burgos et Carthagène ont également été abandonnés. Tous ces clubs sont en compétition pour le titre dans les premières divisions d'autres championnats européens.

Le basket-ball est le deuxième sport espagnol le plus populaire : le leader, pour ainsi dire. Cela signifie que les jeunes, ceux qui parviennent à échapper à l'attrait hypnotique du ballon, ou qui ont un panier dans leur quartier, tombent amoureux lorsqu'ils marquent quelques paniers. Cette sensation de marquer un panier à trois points, qui, lorsqu'il vous échappe des mains… vous permet de savoir qu'il va produire ce son inoubliable.

Il existe de nombreuses équipes de jeunes dans ce pays. Et lorsqu'un joueur excelle, il rejoint l'un des grands clubs. Tous ont leurs propres structures, mais les plus grands proposent des équipes de haut niveau. Scouts, entraîneurs, offres éducatives solides… de nombreux jeunes étrangers obtiennent des bourses en Espagne pour jouer au basket, grâce à ces institutions prestigieuses : Madrid, Barcelone, Valence, Malaga… S'ils réussissent, les récents changements apportés à la NCAA (argent à foison) ou l'appétit sans précédent de la NBA peuvent dynamiser les efforts de développement de n'importe quel club, qu'il soit européen, asiatique ou martien.

Ce n'est pas une mince affaire. Les clubs dépensent des sommes considérables pour créer des structures pour les jeunes joueurs ( à peine un sur cent y parvient), pour finalement être happés par l'appétit insatiable des Américains. Ainsi, pour le moins, Mario Saint-Supery, Dame Sarr, Hugo González, Eli Ndiaye, Sidi Gueye, etc., quittent l'écosystème ibérique et risquent de gagner plus d'argent que les stars de leurs équipes actuelles.

Ce risque doit être analysé, pris en compte et résolu par les différents niveaux, la direction et les différents supporters. C'est pourquoi les clauses de résiliation ont été créées , pour ainsi dire, après la loi Bosman. L'innovante U-League pour les jeunes joueurs de moins de 22 ans aura désormais besoin de temps pour se développer avant de prouver son efficacité.

Real Madrid et Valencia Basket, la meilleure finale possible

Et bien, ce vendredi, le chaos commence. Ils étaient les meilleurs. Valencia Basket a brillé avec aisance face aux équipes des Canaries. Le Real Madrid a mérité de vaincre ce quatuor de choc composé de Malaga, Barcelone et Unicaja. Le Real Madrid arrive avec un moral au beau fixe , après avoir enchaîné près de trente matchs sans défaite au Coliseo de Goya, le Palais des Sports. L'équipe arrive sans Gaby Deck, ce qui a entraîné, comme d'habitude, une plus grande participation d'Hugo González , dont la performance a été des plus satisfaisantes.

Après quelques revers, les leaders arrivent en pleine forme : Facu Campazzo, Mario Hezonja et Walter Tavares sont peut-être dans leur meilleure forme de l'année. Sergio Llull est lui aussi en pleine mutation, et les autres démontrent l' immense puissance du groupe de Mateo. L' entraîneur du Real Madrid a réalisé une brillante performance tout au long de l'année. Il est vrai que les performances de l'équipe n'ont pas été à la hauteur des attentes .

Cependant, la complicité entre Mateo et ses joueurs est évidente chaque jour. C'est un exploit pour le Madrilène de surmonter les critiques souvent virulentes dans les colonnes et sur les réseaux sociaux. Il a insufflé calme, positivité et caractère à une équipe qui semblait parfois en difficulté . À ce jour, la meilleure défense du championnat a été renforcée par une confiance accrue depuis les lignes périphériques, une faiblesse douloureuse tout au long de l'année.

La défense étouffe donc la circulation adverse. Et parfois, cette zone 2-3, qu'ils tentent avec succès même contre des équipes qui tirent, se heurte au siège prévisible des Valenciens. L'attaque madrilène offre plusieurs options intéressantes : la première consiste à prendre des rebonds et à se précipiter. Avec trois joueurs de grande taille, ils dominent généralement les réceptions, avec quelques difficultés à sortir du terrain. Lorsque Musa est en jeu, il compromet la sécurité de l'arrière-garde, mais la verticalité du Bosniaque apporte de nombreux points au Real.

La deuxième option est le jeu au poste bas avec Tavares . L'équipe ayant amélioré son efficacité extérieure, la défense adverse offre des situations avantageuses au géant capverdien, inégalé dans ces zones sensibles. La troisième option réside dans la puissance du tir extérieur, les contres directs et les attaques rapides vers le panier, ou encore les ouvertures vers les corners. Pour ce faire, la capacité offensive de l' arrière madrilène s'améliore rapidement, et les trois arrières de l'équipe peuvent s'exécuter depuis l'extérieur et en pénétrant.

Le succès du Real consistera à contenir Valence autour de 80 points, ce qui est difficile, mais une victoire quasi assurée. Pour y parvenir, ils devront dominer les rebonds et ralentir un peu le rythme du jeu (une chose en entraîne une autre). Lorsque Valence se lancera à fond, ils seront sur pied. Avec une moyenne terrifiante de 97 points par match, des possessions fulgurantes, des rebonds puissants et un effort collectif, l'ACB est presque devenue trop petite pour eux.

En fait, c'est un fait avéré : l'année prochaine, ils feront leur retour en Euroligue, la plus grande compétition continentale . Cette saison, l'Eurocoupe est devenue trop petite pour eux, avec un bilan de 16 victoires et 2 défaites en saison régulière, et seule une demi-finale difficile contre le puissant et innovant Hapoel Tel Aviv (les nouveaux riches) les a empêchés de concourir, même s'ils étaient les grands favoris.

L'effectif de Martínez repose sur des bases solides. Malgré la blessure d'Ethan Happ , dont la carrière à Valence a été un calvaire, les Taronjas maintiennent un niveau compétitif et de grande qualité, avec 12 ou 13 points d'avance. Et les jeunes joueurs répondent brillamment aux joueurs plus expérimentés. Mention spéciale au Dominicain Jean Montero, originaire d'Andorre, anciennement de Gran Canaria, où il a connu des difficultés. Mais le talent caribéen fait preuve de leadership et a d'ailleurs renouvelé son contrat.

Tandis que l'international Jaime Pradilla progresse bien, d'autres joueurs comme Josep Puerto et López-Arostegui apportent au groupe une force extraordinaire. Des joueurs étrangers comme Sestina, Ojeleye, Badio et Chris Jones arrivent en finale dans leur meilleure forme de l'année. Et le noyau dur est précisément l'un des points forts de Valencia Basket . Sans aucune figure marquante , chacun est protagoniste. Certes, ils n'atteindront peut-être pas le niveau de talent collectif d'Unicaja, qui correspond d'une certaine manière à une structure d'équipe similaire, mais les chiffres, comme le coton, ne mentent pas.

Le succès de Valence dépendra de sa capacité à percer la défense du Real Madrid avec rapidité et précision, ses spécialités. Les matchs à fort impact seront plus susceptibles d'être synonymes de victoires . Pour y parvenir , ils devront faire preuve de précision sur leurs tirs extérieurs , car dans la raquette, malgré leur bon jeu, ils semblent inférieurs au Real Madrid.