Le besoin de gagner, le parcours de l'Atlético : « C'est bien de savoir qu'il y a une porte et qu'il faut la franchir. »

L'Atlético Madrid a abordé sa visite à Seattle comme une finale et en est ressorti renforcé grâce à sa victoire. Malgré une performance décevante et quelques moments de souffrance au Lumen Field, les Rouge et Blanc sont bien positionnés pour les huitièmes de finale.

Dans l'ensemble, Simeone a quitté le Lumen Field avec un « bon sentiment ». « L'équipe a bien attaqué et s'est procuré de belles occasions. La suite sera la même », a déclaré l'Argentin, qui a également déploré le manque d'efficacité : « La régularité rend calme, le manque de régularité rend mal à l'aise. »

« Depuis le match contre le PSG, c'est une finale. Aucun résultat ne nous sert, à part une victoire », a déclaré un Simeone satisfait, qui est « sur la voie qui lui a été assignée ». « Aujourd'hui, il y avait une bonne énergie, une envie de jouer, de gagner. Mais aussi un certain malaise. C'est bon de savoir qu'il y a une porte et qu'il faut la franchir. »

Le chemin a continué sur la bonne voie, notamment grâce à Pablo Barrios, auteur d'un doublé et élu homme du match après avoir exploité un rôle beaucoup plus exigeant. « Je le dis toujours. C'est un point que je dois améliorer lorsque je joue plus haut. Je vais essayer de continuer ainsi », a-t-il conclu.

Concernant le jeune joueur, l'un de ses grands mentors, Koke, a avoué qu'avant son doublé, il lui avait conseillé d'être plus offensif. « Avant le match, nous discutions. Comme il était en position avancée, je lui ai dit qu'il devait aller au but, marquer plus de buts. C'est un joueur beaucoup plus offensif, et il l'a démontré aujourd'hui avec cette attaque. La première, et après le 3-1, qui était important, avec le calme dont il a fait preuve. »

Interrogé sur son adversaire jeudi, l'entraîneur des Seattle Sounders, Brian Schmetzer, s'est dit impressionné par l'intensité de son homologue de l'Atlético malgré la défaite 3-1. « Son équipe joue comme il le faisait quand il était un grand joueur. Nous avons un exercice à l'entraînement appelé Simeone, qui se concentre sur la défense en 4-4-2. Je ne pense pas qu'il y ait de plus grand compliment. »