L'Espagne se qualifie pour les quarts de finale avec deux problèmes en suspens : améliorer les transitions rapides et les coups de pied arrêtés.

L'Espagne a réalisé vendredi sa meilleure performance en première phase de groupes du Championnat d'Europe face à l'Italie au stade Wankdorf de Berne . Pour la première fois, l'équipe nationale a réalisé un sans-faute en remportant ses trois matchs. Elle a brillamment joué lors des deux premiers matchs, contre le Portugal et la Belgique, mais sa victoire mitigée contre les Italiennes lors du troisième match a laissé penser que la Roja – seule équipe à dépasser les 70 % de possession de balle et à avoir tiré le plus de fois (75, dont 26 cadrés) dans le tournoi – est la proie d'adversaires qui n'ont que très peu d'occasions. L'équipe a une fois de plus peiné en contre-attaques et sur coups de pied arrêtés, les deux principaux problèmes du groupe de Montse Tomé. À la fin du match, Patri Guijarro, élu MVP, a reconnu que l'Espagne avait plus de mal à s'adapter pour empêcher ses adversaires de courir derrière leurs défenseurs : « On essaie de les enfoncer, de garder le ballon dans leur camp, et c'est normal qu'ils essaient de nous rattraper en transition. On est conscients qu'il faut être vigilants, se parler constamment et même défendre avec le ballon, car on sait que c'est une faiblesse. Nos adversaires sont bons aussi, mais l'important est d'analyser tout et d'essayer de progresser. »

L'équipe nationale a encaissé trois buts jusqu'à présent dans le tournoi, soit une moyenne d'un par match. Elle n'a réussi à garder sa cage inviolée que contre le Portugal, dernier du groupe. Elle a encaissé deux buts contre la Belgique – dont un troisième pour hors-jeu – et, contre l'Italie, a vu ses adversaires prendre l'avantage à la 10e minute grâce à plusieurs contre-attaques dangereuses et à la frappe de Linari sur corner qui a heurté la barre transversale. Cette faiblesse défensive a fait que, depuis les Jeux olympiques de Paris l'été dernier, l'Espagne a vu ses adversaires marquer lors de 12 de ses 14 derniers matchs. La Roja n'a réussi à garder sa cage inviolée que lors du match amical contre la Corée du Sud en novembre 2024 et lors de ses débuts à l'Euro 2024 contre le Portugal.

Ajuster le pressing après une perte de balle est l'une des obsessions de Tomé depuis la réunion du groupe mi-juin. La sélectionneuse nationale a expliqué lors de plusieurs conférences de presse qu'elle avait consacré une grande partie de son entraînement à réduire la distance entre les lignes lorsque l'équipe est en retrait dans le camp adverse, afin d'empêcher les adversaires de lancer leurs attaquants dans les espaces derrière la défense. L'entraîneur asturien souhaite que ses joueurs surveillent automatiquement leurs mouvements de balle et activent instantanément un pressing étouffant dès qu'ils le perdent, un style défensif avec lequel Barcelone, qui abrite une grande partie du noyau dur espagnol, a dominé ces dernières années en Europe, avec trois Ligues des champions et cinq finales disputées depuis 2021.

Lors des trois premiers matchs, l'Espagne s'est créé 26 occasions, mais a concédé 24 tirs, dont six cadrés, selon Opta. Le match où la Roja a brillé le plus a été contre le Portugal. L'équipe a établi son record historique d'interceptions dans le camp adverse (34). Contre la Belgique, il y en a eu 28, et contre l'Italie, le nombre de récupérations défensives est tombé à 24. « En première mi-temps, il y avait beaucoup d'espace au milieu, et ils gagnaient notre deuxième action. En seconde période, nous avons bien corrigé le tir. Nous avons pressé immédiatement dès que nous avons perdu le ballon, et nous nous sommes sentis plus à l'aise », a expliqué Patri vendredi.

La milieu de terrain, l'une des joueuses qui a fait le plus de passes dans le championnat et qui a le taux de réussite le plus élevé (près de 90%), a également déclaré que son but, avec lequel l'Espagne a scellé la remontée, provenait d'un tir qu'elle a pris depuis le bord de la surface dans une position inconfortable avec laquelle elle voulait surtout terminer le jeu et empêcher les Italiens de lancer une autre contre-attaque.

L'autre petit défaut de l'Espagne réside dans ses coups de pied arrêtés. Outre la tête de Linari qui a heurté la barre transversale, la Belge Justine Vanhaevermaet a battu Nanclares sur corner. La milieu de terrain d'Everton mesure 1,85 mètre, et Tomé a minimisé l'importance de ce but en conférence de presse. « C'est une joueuse avec un talent naturel difficile. Nous n'avons pas de joueuse de deux mètres en Espagne, et à moins d'en superposer une, c'est difficile à arrêter. Nous avons essayé de corriger cela, nous en avons discuté et nous allons continuer à progresser », a-t-il déclaré.

La sélectionneuse nationale a une confiance totale en son entraîneur adjoint, Nacho Fernández, pour préparer ces transferts. Il a rejoint l'équipe à la fin de l'année dernière après une carrière dans le football masculin de haut niveau, où il a fait partie du staff de José Bordalás et Marcelino García Toral. C'est lui qui entre en jeu sur chaque corner et coup franc pour donner des ordres aux joueurs. C'est également lui qui a conçu le corner tiré par Claudia Pina au second poteau, qu'Irene Paredes, la capitaine, a transformé de la tête dans les buts contre la Belgique.

Au-delà des habituels problèmes de transition et des occasionnels coups de pied arrêtés, l'équipe nationale s'est imposée dès la phase de groupes comme une sérieuse prétendante au titre de l'Euro 2020, le 27 juillet à Bâle. Contre l'Italie, six joueuses titulaires étaient également absentes du onze de départ : la gardienne Cata Coll, les défenseures Ona Batlle, Laia Aleixandri et Olga Carmona, ainsi que les attaquantes Claudia Pina et Esther González , en raison des rotations imposées par Tomé après sa qualification pour les quarts de finale grâce à ses victoires écrasantes contre les équipes portugaise et belge. L'équipe nationale est la joueuse la plus séduisante avec le ballon, mais elle souffre de deux problèmes défensifs majeurs avant une phase à élimination directe où il n'y a pas de droit à l'erreur, à commencer par le quart de finale contre la Suisse, pays hôte, vendredi prochain. « Je ne suis pas inquiète, je ne suis pas inquiète. Ce qui m'intéresse, c'est de voir comment nous pouvons adapter les choses aux situations que nous traversons. Nous en avons les capacités », a confié Tomé vendredi.