L'ennemi est à l'intérieur : pourquoi le problème de Ferrari n'est pas de se débarrasser de Fred Vasseur

« Nous avons changé de directeur d’équipe, nous avons changé de pilotes, nous avons pratiquement tout changé, sauf une chose. » Tel était le message énigmatique de Frédéric Vasseur lorsqu'on lui demandait comment Ferrari, pourtant dotée de tous les atouts, pouvait rester si longtemps sans remporter de titre mondial. « C'est peut-être parce que nous ne posons pas les bonnes questions », a déclaré le patron de la Scuderia sur le même ton sibyllin. Il est clair que la situation se présente mal pour l'écurie de Formule 1 de Maranello .

Il est évident que Vasseur ne peut pas exprimer ses opinions . S'il le faisait, il serait à la rue le lendemain matin. Mais il ne s'agit pas de protéger son emploi, mais de pur pragmatisme professionnel. Une dénonciation personnelle ne réglera rien dans l'entreprise qui le paie, ni ne contribuera au développement de son travail. Ce que Vasseur veut plutôt nous dire en filigrane, c'est que ce qui empêche Ferrari de devenir champion, ce ne sont pas ses rivaux, mais lui-même . L'ennemi est à l'intérieur.

Le contraste est saisissant, et pourtant décourageant. Le week-end même où Ferrari remportait sa troisième victoire consécutive aux 24 Heures du Mans face à l'une des équipes les plus ardues de l'histoire, l'écurie de Formule 1 touchait le fond : « Ce circuit a mis en évidence toutes les limites de notre voiture. J'aimerais pouvoir partager ce qui se passe pour que vous puissiez mieux comprendre, mais je ne peux pas. » Hamilton, comme Vasseur, doit se taire . Mauvaise affaire.

C'est assez paradoxal, cette peur de s'exprimer dans une équipe qui a toujours été la cible de fuites internes . Quiconque a occupé un poste relativement important chez Ferrari admettra qu'à peine sorti d'une réunion, il avait déjà vu les publications des discussions. Il peut paraître un peu sarcastique d'être si prudent avant de dire que le roi est nu , alors qu'une invasion de taupes au sein de l'équipe divulgue des informations sensibles au monde extérieur.

Rumeur, rumeur...

Quand l'ombre de la Grande Faucheuse plane sur Maranello, ce n'est pas qu'une simple rumeur. La menace du limogeage de Frédéric Vasseur est réelle , et l'ingénieur français ferait mieux d'espérer que la Scuderia retrouve son avantage en quelques courses. L'année où ils étaient censés s'attaquer définitivement au titre, au lieu de progresser, ils ont reculé. Ou plutôt, ils n'ont pas évolué au même rythme que leurs rivaux. Antonello Colletta serait, selon les rumeurs, son successeur le plus probable .

La première lecture est aussi simple qu'irréaliste : remplacer Vasseur , qui enchaîne les échecs depuis trois saisons, par un homme du cru comme Antonello Colletta, artisan du succès retentissant de Ferrari en endurance . Colletta avait déjà été évoqué comme candidat potentiel pour devenir le patron de l'écurie en Formule 1, mais il s'est lui-même écarté. L'ingénieur italien a préféré se concentrer sur un défi historique pour la Scuderia : remporter les 24 Heures du Mans, 50 ans après son dernier triomphe .

Colleta, avec l'aide de l'équipe ultra-professionnelle d' AFCorse , a clairement dominé tous ses rivaux sous la nouvelle réglementation Hypercar. Et attention, l'endurance connaît un nouvel âge d'or avec plus de marques que jamais impliquées. Porsche, Toyota, Cadillac, BMW, Peugeot, Aston Martin et Alpine sont au rendez -vous. Sans blague. Mais quiconque pense que Colleta, après son travail spectaculaire en prototypes, serait capable de transposer son succès en monoplace se trompe.

Ce n'est pas qu'Antonello Colletta manque de capacité à relever le défi. Il l'a, et largement. Le problème, c'est qu'il se retrouverait confronté aux mêmes problèmes qui ont causé les échecs de Stefano Domenicali, Marco Mattiacci, Maurizio Arrivabene, Mattia Binotto et Frédéric Vasseur s'il était licencié : la singularité Ferrari. Mais comment se fait-il que dans une région ils triomphent largement et dans l'autre ils échouent à répétition ? Parlons-nous de la même entreprise ?

Travaillez dur, parlez peu

La réponse à cette énigme, à quelques nuances près, est simple : d'un côté, on laisse travailler en paix (Hypercar), de l'autre (Formule 1), il est impossible de travailler avec des directives claires et sans interférence destructrice . Aucun projet sportif ne peut réussir sans stabilité à long terme. Sans parler de la Formule 1 , où la moindre perturbation du flux de production a des conséquences désastreuses. Impossible de bien travailler au milieu des complots, des fuites ou des arrière-pensées.

Les Italiens, lorsqu'ils travaillent ensemble et sans distractions, sont imbattables. Leur problème depuis Jules César est de se laisser distraire par des complots internes plutôt que par leurs ennemis extérieurs, comme l'a magistralement décrit Cicéron dans Catilinarias. Traduit de nos jours, cela reviendrait à dire : « Combien de temps allez-vous abuser de la patience du Cavallino ? » Nous approchons dangereusement de la date fatidique des 20 ans sans titres mondiaux , comparable à la précédente période de disette de Scheckter (1979) à Schumacher (1999).

On dit souvent que les Italiens, pour réussir, doivent être dirigés par un étranger, mais les faits montrent que ce n'est pas forcément le cas. Ducati rafle la mise en MotoGP , et Ferrari elle-même fait de même aux 24 Heures du Mans, avec des équipes on ne peut plus italiennes. Tout est une question de leadership fort, de veiller à ce que le chef de projet ne soit pas dépassé par les dirigeants de l'entreprise, et de veiller à ce que la presse continue d'informer et d'éviter toute confusion. En bref, il s'agit de travailler dur et de parler peu .

Ce mantra de l'incapacité de l'Italie à mener le bal trouve son origine dans le cercle vertueux où Ferrari a remporté cinq titres consécutifs avec Jean Todt, Ross Brawn et Michael Schumacher . Aucun des membres de ce triumvirat n'était italien, certes, mais au-delà des nationalités, leur force résidait dans le fait qu'ils formaient une trinité intouchable. S'ils attaquaient l'un d'eux, ils attaquaient les trois, ce qui constituait une forteresse insurmontable , même pour le président de l'entreprise, Luca de Montezemolo .

L'importance du leadership

Quiconque pense qu'Antonello Coletta pourrait travailler en Formule 1 avec la sérénité qu'il éprouve avec le projet Hypercar ne connaît pas Ferrari . Prenons l'exemple de l'équipe de pilotes : en Hypercar, Coletta affirme vouloir de bons pilotes engagés et non des pilotes stars. En Formule 1, en revanche, il était évident que la clé du succès de Ferrari ne résidait pas dans le département des pilotes. Cependant, ils ont laissé partir Carlos Sainz avec le recrutement de Lewis Hamilton , qui ressemble bien plus à John Elkann qu'à Frédéric Vasseur .

Chez Ferrari, on passe d'une urgence à l'autre depuis le titre mondial de 2007 , et on continuera ainsi jusqu'à ce qu'on accepte que, sans stabilité, il est impossible de gagner. Et s'ils finissent par se débarrasser de Frédéric Vasseur plutôt que d'Antonello Coletta, il vaudrait mieux qu'ils recrutent Luis Enrique . Peut-être qu'ainsi, ils apprendront enfin l'importance d' un leadership fort, ainsi que d'une équipe solide et soudée où personne ne fait cavalier seul.