L'autographe de Messi lui a coûté cher : l'arbitre qui a demandé sa signature à l'Argentin est suspendu six mois

Mercredi dernier, 19 février, le Mexicain Marco Antonio "Gato" Ortiz Nava (36 ans) a arbitré le match Sporting Kansas City-Inter Miami, match aller du premier tour de la Coupe des Champions de la Concacaf. Les visiteurs se sont imposés (0-1), grâce à un but de leur grande star, Leo Messi.

Après le match, et alors que les joueurs, toujours sur le terrain, se retiraient vers les vestiaires, l'arbitre s'est approché de Messi. Et il a demandé la chemise et un autographe. Selon sa version, il l'aurait fait « pour un membre de sa famille ayant des besoins spéciaux ».

La raison invoquée par Ortiz n'a pas convaincu la Confédération de football d'Amérique du Nord, d'Amérique centrale et des Caraïbes (Concacaf).

Dans un communiqué, la Concacaf a déclaré avoir été informée « de l'interaction qui s'est produite entre l'arbitre Marco Antonio Ortiz Nava et le joueur Lionel Messi immédiatement après le coup de sifflet final du match ».

Suite à une enquête, la Concacaf a sanctionné l'arbitre d'une suspension de six mois. « Les actions de l'arbitre ne sont pas conformes au Code de conduite des officiels de match de la Confédération et aux processus requis pour de telles demandes », a déclaré un porte-parole.

Ortiz a été banni de toute activité internationale, ce qui signifie qu'il ne pourra pas arbitrer la Gold Cup qui aura lieu en milieu d'année, et il a même été souligné que sa carrière d'arbitre était en danger. Même si la Ligue mexicaine n'a pas encore fait de déclaration, en principe, la sanction ne l'empêcherait pas de continuer à arbitrer les tournois de son pays.

Ortiz Nava exerce cette profession depuis 16 ans et, entre autres championnats internationaux, il a arbitré des matchs aux Jeux d'Amérique centrale et des Caraïbes 2018, à la Ligue Concacaf 2018 et à la Coupe du monde U-20 2023.