Cette semaine, O Gran Camiño, une course cycliste pendant l'Entroido galicien

Pendant quelques semaines difficiles de l'hiver galicien, O Gran Camiño a accueilli Jonas Vingegaard, qui a répondu à l'amour des fans en donnant tout ce qu'il avait à gagner. Cette semaine, le Dogue Allemand ne participera pas à une course qui passe de quatre à cinq jours et qui s'internationalise depuis Porto. « C'est juste que j'avais très froid », a déclaré le vainqueur de deux Tours, qui a choisi de courir et de gagner dans l'Algarve ensoleillée la semaine dernière, et, ironiquement, le même soleil et le même beau temps sont prévus en Galice cette semaine à Entroido.

Fruit d'une idée de l'ancien cycliste galicien Ezequiel Mosquera, et fidèle à son nom, dans O Gran Camiño, le voyage est plus important que la destination, la manière dont il est organisé et retransmis à la télévision est plus significative que les noms des cyclistes qui y participent. Il n’y aura pas de grands noms, ni beaucoup de grandes équipes. Les dates sont mortelles, pas seulement à cause de la possibilité de mauvais temps. Coincé entre la grande semaine de février où les cracks ont fait leurs débuts – le Tour des Emirats, la Vuelta a Andalucía, la Volta al Algarve et le Tour des Alpes ont coïncidé il y a sept jours – et la semaine du 9 au 16 mars où coïncident les deux premières grandes courses à étapes – Paris-Nice, prochain objectif de Vingegaard, et Tirreno-Adriatico qui verra Juan Ayuso et Mikel Landa faire leurs débuts en 2025 – et coïncidant avec Het Volk, le coup d’envoi des classiques flamandes, et terrain de Mathieu van der Poel, Wout van Aert et, cette année, Tadej Pogacar, O Gran Camiño respire fort, et grandit, grâce à sa culture et sa philosophie et grâce à son parcours qui, comme le rappelle toujours Mosquera, « unit patrimoine, légende et territoire d’une manière magique, presque mystique ». Mosquera dit aussi, en continuant dans son univers, que pour organiser cette idée il faut un esprit créatif, lyrique, et un esprit carré, celui qui accepte le monde du calcul et la peur du cyclisme, car carré, ajoute-t-il, est la tête des responsables des équipes et celle des dirigeants de l'Union Cycliste Internationale (UCI), qui ont conçu le système de points pour classer les équipes comme s'il s'agissait d'une ligue de football, avec des promotions et des relégations. « Ce système est préjudiciable au cyclisme et aux organisateurs de courses par étapes espagnols, car une course comme la nôtre, de catégorie 2.1 (la troisième des courses par étapes, après le WorldTour et la 2.Pro), n'attribue que 14 points au vainqueur de chaque étape et 125 au vainqueur final du classement général », explique Mosquera. « Alors qu'une course d'un jour comme la classique d'Almería, la 1.Pro, donne 200 points au vainqueur. Au cours des deux années où Vingegaard a gagné ici, il a pris moins de points que n'importe quel sprinter de deuxième classe qui gagne à Almería ou à Estella. Il est normal que les équipes souhaitant rester dans la compétition se concentrent sur les courses d’un jour et oublient les courses par étapes. Je pourrais bien sûr organiser cinq classiques d’un jour d’affilée, mais cela détruirait la philosophie de cette course et l’intérêt des sponsors.

On accède à Saint-Jacques-de-Compostelle depuis le monde entier par de nombreuses routes, mais au moins cinq passent par la Galice, les cinq que la course parcourra cette année, une de plus que lors des trois premières éditions, et l'augmentation, avec l'ajout de Porto, souligne qu'il y a en réalité cinq provinces galiciennes. Le mercredi, excursion aller-retour dans les environs de Porto – de Maia à la plage de Matosinhos – par les sentiers dits portugais, le sentier de Braga, le sentier central et le sentier côtier. Jeudi, le contre-la-montre, entre Marín et A Estrada, Pontevedra, et vendredi, le contre-la-montre, 15 kilomètres d'Ourense à Pereiro de Aguiar, et la préhistoire. Le samedi, Lugo et ses montagnes, depuis A Pobra do Brollón et O Cebreiro, et le dimanche, depuis Betanzos, arrivée à Obradoiro de Santiago en entrant par O Milladoiro, et ils seront humiliés, éblouis, par ses chemins de terre.

Et pendant les carnavals, il parcourra des routes étroites et escarpées, à travers des villages et des collines, des forêts de chênes et de châtaigniers, les jeudis de commérages, les vendredis de folións et de copinage, les samedis de chasse aux chèvres et les dimanches d'Entroido. Et les supporters mangeront des feuilles de navet et de l'orella et soupireront pour l'idole galicienne Carlos Canal et pour les jeunes de Kern, menés par le Navarrais Urko Berrade, devenu grand dans la Vuelta. Et ce sera une fête.