Berta Abellán, la successeure de Laia Sanz qui a hérité de sa force mentale

La septième fois a été la bonne pour Berta Abellán Marsiñach. La cavalière de 25 ans originaire de Terrassa a finalement remporté le titre de trial après six tentatives manquées. On peut désormais affirmer qu'elle est l'héritière de Laia Sanz, digne successeure de la quatorzième championne du monde. C'est le fruit des efforts de la cavalière de Corbera de Llobregat.

« Après six deuxièmes places (entre 2018 et 2024), la victoire est enfin arrivée », déclare la nouvelle championne du monde originaire de Terrassa, à la fois heureuse et soulagée. Depuis son arrivée dans l'élite, elle a dû affronter deux monstres du trial : Emma Bristow, avec 10 titres, et Laia Sanz, avec 14.

Entre deux monstres Berta Abellán a su se révéler après avoir abandonné Bristow (10 titres) et s'être déplacée à Dakar Sanz (14)

Avec la retraite de l'Anglaise de 34 ans l'an dernier et la Catalane de 39 ans désormais engagée dans le Dakar, Berta s'est retrouvée à la tête de la nouvelle génération de pilotes. Et elle s'est révélée être l'élève la plus douée des deux divas. « Grâce à leurs grandes rivales, j'ai pu me battre et me dépasser pour atteindre le sommet. J'ai remporté le titre sans Emma, ​​mais sans ces dernières années de lutte contre elle, je n'aurais pas la mentalité que j'ai aujourd'hui. Je suis très reconnaissante d'avoir eu ces deux rivales », reconnaît Abellán, qui n'hésite pas à citer Laia comme son modèle. « Je l'ai toujours eue en tête ; elle a ouvert la voie et c'est moi qui la poursuis. »

Malgré leurs générations différentes, séparées de 14 ans, Abellán et Sanz entretiennent une excellente relation. « Elle a toujours été proche de moi et m'a toujours conseillée. L'année de son retour aux Championnats du monde (2021), elle était très concentrée sur la compétition, mais depuis 2022, nous nous sommes retrouvées pour nous entraîner. À chaque fois, elle me pousse à bout, car elle est très forte mentalement et me pousse toujours à bout. Je m'en sors très bien. Ce que j'ai le plus appris d'elle, c'est sa force de caractère, sa conviction qu'on peut faire quelque chose, même si on ne le voit pas. Elle me dit toujours : "Il faut y croire." Ce que j'ai le plus appris d'elle, c'est la confiance en soi », explique Abellán, qui a rencontré Laia à l'âge de 8 ans lors d'un stage qu'elle donnait avec Carla Calderer, les deux meilleures cavalières de trial du moment, à Santa Margarida de Montbui.

« Laia Sanz a ouvert la voie, et je continue sur cette lancée. Elle me pousse toujours à me dépasser. J'apprends beaucoup d'elle. »

« Il y avait beaucoup de filles… je suis la seule à avoir participé à la Coupe du monde. Toutes ont abandonné faute de soutien. Il y avait aussi Alba Villegas, ma backpackeuse ces quatre dernières années. Derrière moi, il y a Laia Pi (19 ans) et Daniela Hernando (16 ans). Je suis restée leur seul modèle. J'espère que beaucoup d'autres me suivront et me demanderont conseil, et je les aiderai en cas de besoin », confie-t-elle.

Et le chemin pour atteindre le sommet est loin d’être facile, en raison de la double complication d’une discipline minoritaire – bien que dotée d’une longue tradition en Catalogne – et du fait qu’elle soit une femme.

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« J'ai toujours essayé de combiner le trial avec mes études. J'ai eu la chance de trouver suffisamment de sponsors pour me soutenir », explique Abellán, qui, après dix ans en Championnat du monde, peut « survivre » en tant que professionnelle. « Pour l'instant, je couvre mes dépenses. Si je gagne des courses, je peux m'en sortir grâce aux primes que Scorpa (sa marque de motos) me verse. Pas autant qu'un coéquipier masculin. » Berta doit cependant arrondir ses fins de mois en travaillant comme entraîneuse et en donnant des cours de trial.

« J'aimerais me concentrer uniquement sur les épreuves et être en pleine forme, mais j'aime avoir un plan B au cas où je perdrais mon équipe, me blesserais ou ne pourrais pas couvrir les frais. Mon autre option serait de postuler pour devenir pompier », pour laquelle elle a obtenu un diplôme en soins médicaux d'urgence « afin d'accroître ses compétences ».

« Mon plan B, si je perds mon équipe ou si je me blesse, c'est de devenir pompier ; et j'adorerais aller au Dakar. »

Berta réfléchit et Laia réapparaît à l'horizon, une fois de plus un modèle à suivre dans ses futurs pas.

– Si j'en avais les moyens, je me tournerais vers l'enduro. Et le Dakar, si jamais j'en ai les moyens, je le ferais avec plaisir. En voyant Laia et Sandra Gómez [ses coéquipières au Trial des Nations 2021], j'adorerais y participer.