Barcelone, Real Madrid et Atlético, les trois grandes équipes des trois meilleurs tournois

L'excitation de la Ligue, avec 13 matchs encore à jouer, est renforcée à partir d'aujourd'hui par l'intérêt pour les demi-finales de la Coupe, en attendant les passionnants huitièmes de finale des tournois européens qui débuteront la semaine prochaine avec jusqu'à six équipes espagnoles sur les sept inscrites après l'élimination de Gérone. La rivalité s'étend aux différents tournois dans une dernière ligne droite de la saison qui présente une offre footballistique digne de rivaliser avec la meilleure Premier League, la Bundesliga ou le Calcio , notamment en raison de la proéminence de Madrid, Barcelone et l'Atlético, les trois grandes équipes des trois meilleurs tournois, ainsi que l'excellente performance de l'Athletic, de la Real Sociedad et du Betis. Nous ne nous souvenons pas d'une série de matchs aussi attrayants que celui qui arrive dans trois semaines avec Barcelone-Atlético (21h30, La 1 et TV-3) et demain avec Real Sociedad-Real Madrid.

La présence du Real Madrid n'est pas surprenante si l'on tient compte du fait qu'ils sont champions de la Liga et de la Ligue des Champions et qu'ils ont également été renforcés avec Mbappé. Même si Ancelotti a eu du mal à réunir sa composition, son équipe est juste à temps pour la course au titre, tout comme l'Atlético a trouvé sa voie lors d'un match de Coupe joué le 31 octobre à Vic alors que la continuité de Simeone était en discussion. Les rouges et blancs ont retrouvé confiance et ont confirmé que leur effectif est l'un des plus riches de ces derniers temps après des signatures telles que Julián Alvarez, l'engagement envers Pablo Barrios et le leadership de Griezmann. La surprise, s'il y a lieu, est l'excellente réponse du Barça. Le débutant Flick, vainqueur de la Supercoupe, a réussi à mettre l'équipe en position de remporter les différents tournois avec les mêmes joueurs qui avaient été laissés 0-0 l'année dernière.

L'Atlético a été précisément la dernière équipe à battre Barcelone. Cette défaite 1-2 dans le temps additionnel avec un but de Sorloth , la troisième défaite consécutive en Liga à Montjuïc, a propulsé les Blaugrana, qui depuis lors comptent deux nuls et 11 victoires, la dernière à Gran Canaria. Le Barça et l'Atlético se rencontreront à nouveau trois fois : deux fois en Coupe —aujourd'hui au Stade Olympique et le 2 avril à Madrid— et le 15 ou 16 mars en Liga —Metropolitano—. Les exigences seront élevées pour l'Atlético car en milieu de tableau -les 4ème et 12ème- ils affronteront le Real Madrid en Ligue des Champions et samedi prochain ils recevront en Liga l'Athletic, qui enchaîne 16 matchs sans perdre et compte cinq points de retard sur l'équipe de Simeone et six sur le Real et le Barça. Le quatrième demi-finaliste de la Coupe n'est pas l'équipe de Valverde, champion en titre, mais le Real.

L' équipe de Saint-Sébastien , éliminée la saison dernière par Majorque aux tirs au but, est très régulière en Coupe après avoir atteint les demi-finales pour la troisième fois au cours des six dernières saisons sous Imanol. La Real Sociedad, vainqueur du tournoi à trois reprises (1908, 1987 et 2020), la dernière fois contre l'Athletic, est à un point des places européennes en Liga alors qu'elle attend un match contre Manchester United en Ligue Europa. Les cinq dernières victoires consécutives à domicile les soutiennent face à un Madrid qui compte 20 titres contre 31 pour le Barça. Le roi de la compétition attend la récupération de Lamine Yamal, blessé au pied gauche, pour recevoir un Atlético sans Koke ni Azpilicueta et, à la place, déjà avec Pablo Barrios. « Nous sommes enthousiastes, impatients de concourir et concentrés sur l'approche de chaque match de la meilleure façon possible », a ajouté Simeone.

Flick , qui a eu 60 ans hier, a répondu avec éloge à l'Atlético - "c'est une grande équipe, elle a les meilleurs défenseurs, les meilleurs attaquants... elle a investi" - et à sa propre équipe : "Ce que j'aime le plus, c'est l'unité : nous ne sommes qu'un, presque comme une famille et chacun sait ce qu'il doit faire. "La mentalité est excellente et l'ambiance est aussi ce que j'aime", a-t-il ajouté, avant d'exprimer ses "surprises face aux choses qui se passent en Espagne et au club" lorsqu'on l'a interrogé sur la liste provisoire avec laquelle Olmo concourt. Le but du milieu de terrain international contre l'UD Las Palmas a été décisif pour que le Barça conserve la tête de la Liga avec les mêmes points que Madrid et un de plus que l'Atlético. Les trois grands n'avaient pas remporté leurs matchs de championnat respectifs en même temps depuis la 12e journée, qui s'est terminée plus tard par la victoire du Real à Mestalla.

Le Barça, Madrid et l'Atlético ne s'évitent pas, mais se recherchent plutôt dans les différents tournois, toujours avec l'Athletic et le Real dans le mix, dans une saison qui pourrait se terminer avec une cinquième équipe espagnole qualifiée pour la Ligue des Champions.