Le gouvernement catalan donne la priorité à la conclusion d'un accord budgétaire plutôt qu'au quota exigé par l'ERC.

Le gouvernement du PSC aborde la nouvelle année politique avec en ligne de mire les négociations du budget catalan 2026, malgré les revendications du mouvement indépendantiste concernant le financement singulier. Après une première année de législature marquée par le rétablissement des institutions en Catalogne – la « normalité », selon les termes mêmes des socialistes, perdue lors du processus d'indépendance –, objectif considéré comme accompli, le gouvernement dirigé par Salvador Illa entend approuver ses premiers comptes publics avec le soutien de ses partenaires d'investiture, l'ERC (Gauche républicaine) et les Comuns (Unins) .

Cet objectif a échoué à la fin de l'année dernière en raison de la situation délicate à laquelle se trouvaient les Républicains, bloqués par des élections internes où Oriol Junqueras briguait sa direction. Ceci étant dit, la recherche d'un accord avec les forces à gauche du PSC semble plus facile, surtout après douze mois durant lesquels les trois partis ont testé l'art de la négociation sur des questions telles que le logement et les infrastructures.

Il convient de souligner des projets majeurs tels que l'agrandissement de l'aéroport d'El Prat, sur lequel Illa travaille actuellement seul. Quoi qu'il en soit, les partis du bloc d'investiture connaissent déjà leurs marges de manœuvre respectives et ont convenu de mesures concrètes, comme en témoignent l'augmentation de l'impôt foncier négociée entre les socialistes et les Comuns et le transfert de Rodalies, conçu conjointement avec ERC. À cela s'ajoutent les différents accords négociés par le président lors des commissions bilatérales entre la Generalitat et l'État, tenues tout au long du premier semestre, et salués par ses partenaires.

Mais la pierre angulaire de la législature, le modèle de financement unique inspiré des modèles basque et navarrais, fait obstacle. Cette semaine, Junqueras a averti les socialistes que les discussions budgétaires n'avanceraient pas « tant que le nouveau financement ne serait pas résolu ». L'annulation partielle de la dette du Fonds de liquidité régional (FLA), prévue lors du premier Conseil des ministres de septembre, n'a pas apaisé le leader séparatiste. Cela représente une annulation de 17 milliards d'euros du passif catalan, soit l'équivalent de 22 % de la dette totale de l'administration régionale. L'élimination de ce fardeau allégera considérablement les finances publiques de la Generalitat.

Cependant, cet accord n'est pas suffisant, selon Junqueras : « Ce n'est ni nécessaire ni suffisant, car il s'agit d'un engagement déjà pris. Il s'agit d'une tentative de résolution d'une injustice, et il est important qu'il soit approuvé au Congrès au plus vite », a averti le dirigeant mercredi dernier dans une interview à Catalunya Ràdio. Ces exigences rhétoriques contrastent avec le pragmatisme apparent du parti indépendantiste quant au calendrier de mise en œuvre du quota catalan, pour lequel il est essentiel que la région obtienne une plus grande capacité de collecte des impôts.

Fin juillet, le gouvernement catalan a présenté le plan directeur de l'Agence catalane des impôts (ATC), qui reporte à 2028 la prise en charge des fonctions initiales de gestion de l'impôt sur le revenu des personnes physiques et travaillera en permanence en étroite collaboration avec l'administration fiscale de l'État. Jusqu'à cette date, l'agence régionale se limitera à l'assistance aux contribuables, comme elle l'a fait lors de la dernière campagne fiscale. Cette approche perturbe le plan convenu avant l'investiture. Ce plan prévoyait explicitement que la Generalitat gérerait intégralement l'impôt sur le revenu en 2026. Cet horizon est désormais sine die, puisque seuls le « travail en réseau » et la « collaboration » entre l'ATC et le Trésor sont proposés pour 2028, dernière année du mandat d'Illa.

Les Républicains ont critiqué cette modification des engagements, sans toutefois se ruiner. D'un côté, ils ont minimisé l'importance du plan directeur, le qualifiant de « document technique ». De l'autre, ils se battront pour un projet de loi au Congrès des députés qui permettrait à la Catalogne de collecter et de gérer l'impôt sur le revenu des personnes physiques. À cela s'ajoutent les avertissements de Junqueras, notamment une possible consultation des militants pour décider si le parti doit continuer à soutenir le PSC. Mais à aucun moment, il n'y a eu la moindre trace de rupture. Ce que les Républicains attendent, après le scandale entourant le projet d'ATC, c'est que le gouvernement catalan fasse un geste pour convaincre son électorat, selon des sources parlementaires.

En réalité, la stratégie du Trésor public catalan, dévoilée pendant les vacances, est un véritable coup de froid pour les aspirations des indépendantistes à un résultat optimal. Cette remise en question est liée, selon d'autres sources, aux critiques des inspecteurs et des administrateurs fiscaux. Bien que le gouvernement catalan n'ait pas répondu aux arguments avancés par des organisations comme l'IHE, le Palau a pris acte des difficultés rencontrées par l'Agence catalane des impôts pour supplanter le Trésor public dans la région.

En fait, le plan directeur de l'ATC reconnaît l'insuffisance des ressources humaines – il prévoit l'embauche de 1 100 personnes en 2026 et 2027 uniquement pour la gestion de l'impôt sur le revenu des personnes physiques ; plusieurs vagues de recrutement ont déjà été annoncées cette année pour renforcer structurellement les effectifs de l'agence catalane – ainsi que des ressources technologiques et matérielles. À cela s'ajoutent les difficultés juridiques relevées par les inspecteurs.

Une fois de plus, la feuille de route reconnaît que pour que la Catalogne acquière la pleine compétence en matière d’impôt sur le revenu des personnes physiques, une série de lois doivent être réformées – et c’est précisément pourquoi ERC présente son projet de loi – à savoir : la loi organique 8/1980, du 22 septembre, sur le financement des communautés autonomes (connue sous l’acronyme LOFCA) ; la loi 22/2009, du 18 décembre, qui réglemente le système de financement des communautés autonomes sous le régime commun ; et la loi 16/2010, du 16 juillet, sur le système de transfert des impôts de l’État espagnol à la Catalogne.

Cet exercice de réalisme réoriente le cœur des négociations politiques vers la direction souhaitée par le PSC : l'approbation des comptes publics qui enterrent les prolongations budgétaires des dernières années. C'est également la demande du patronat et des syndicats catalans, qui rejettent une troisième prolongation et appellent les partis à la responsabilité. Le gouvernement régional lui-même souhaite dépasser l'épreuve des crédits supplémentaires qui, cette année, ont permis d'assainir les caisses publiques. Les 4 milliards d'euros supplémentaires ajoutés au budget 2023 prolongé ont été négociés en parallèle avec l'ERC et les Comuns (syndicats) et ont contraint le PSC à accepter toutes sortes de demandes des deux organisations.

À l'avant-plan, les socialistes disposent d'un avantage qu'ils exploiteront pleinement dans leurs contacts politiques : l'incertitude géopolitique mondiale, contre laquelle la Généralité doit se protéger en fournissant des chiffres actualisés en temps utile. L'arrêté du ministère de l'Économie et des Finances du 16 juillet, qui établit les règles de préparation du budget de l'année prochaine, mentionne expressément cette réalité : « Le budget pour 2026 est élaboré dans un contexte de défis mondiaux considérables et de grande incertitude internationale, en raison des conflits armés en cours et de la nouvelle politique tarifaire imposée par les États-Unis, ainsi que de l'évolution de l'inflation et des taux d'intérêt. »

Le rapport sur les orientations budgétaires rappelle également que le FMI prévoit une croissance de 1,4 % en 2025 et de 1,5 % en 2026 pour les économies avancées, avec une croissance encore plus modérée dans la zone euro : 0,8 % en 2025 et 1,2 % en 2026. Cependant, la situation en Espagne et en Catalogne ne sera pas aussi négative. En ce qui concerne l'économie espagnole, la croissance devrait être de 2,5 % en 2025 et de 1,8 % en 2026, surpassant ses pays voisins. En Catalogne, le PIB devrait croître de 2,6 % en 2025 et de 2 % en 2026, la demande intérieure jouant un rôle significatif. La création d'emplois, selon les estimations, se poursuivra, bien qu'à un rythme plus lent que les années précédentes.

D'autre part, l'ordonnance d'Économie envisage d'autres éventualités : « En Catalogne, le budget 2026 est préparé dans un contexte de continuité et de strict respect de la règle de dépenses. Malgré cela, les améliorations qui pourraient résulter de l'absorption de la dette par l'Administration générale de l'État et de la mise en œuvre d'autres accords politiques, tels que le nouveau modèle de financement (...), permettront d'augmenter le plafond des dépenses et la disponibilité budgétaire de la Generalitat. » « En outre, en 2026, la mise en œuvre des fonds de la Facilité pour la reprise et la résilience devra être intensifiée afin d'atteindre les objectifs et les jalons prévus, et la mise en œuvre de ces fonds ciblés, qui ne sont pas inclus dans le budget initial mais sont intégrés lors de la phase d'exécution budgétaire, devra être prioritaire », ajoute-t-elle. Le rétablissement de l'orthodoxie budgétaire est un autre élément que le PSC utilisera pour tenter de convaincre ses alliés de la nécessité d'approuver le budget. Cependant, à ce stade, la répartition du déficit entre les administrations publiques de l'État au cours du prochain exercice reste inconnue.

Le département dirigé par Alícia Romero prévoit de disposer de toute la comptabilité et de la documentation nécessaires à l'élaboration des nouveaux comptes publics d'ici le 10 octobre. Le projet de budget pourrait alors commencer à être traité et, dans un délai de deux mois, il sera prêt à être publié au Journal officiel de la Généralité de Catalogne (DOGC) avant la fin de l'année.