Après la fin du groupe d'entreprises Antioqueño, quelle est la prochaine étape pour le seul Grupo Sura ? Entretien avec Ricardo Jaramillo, son président.

Ricardo Jaramillo, président du Groupe Sura, a débuté sa carrière au sein du groupe il y a 30 ans. Il a débuté comme analyste en planification financière chez Fiduciaria Bancolombia, son point de départ, et a occupé d'autres postes importants au cours des trois dernières décennies, sans peut-être imaginer qu'un jour viendrait où chacun de ces grands groupes – Sura, Argos et Nutresa – entamerait une nouvelle phase, chacun suivant des voies distinctes, et qu'il dirigerait la phase finale de cette séparation.

Y a-t-il de la nostalgie pour un modèle économique qui a duré 46 ans et qui prend fin aujourd'hui ? Oui, a déclaré le dirigeant à ELTIEMPO, pour qui ce programme a permis à ce groupe d'entreprises de passer du statut d'acteurs locaux à celui de protagonistes régionaux. « Il y a beaucoup de nostalgie, mais je pense que cette évolution est également logique, et nous sommes très reconnaissants envers ceux qui, au cours de ces 46 ans, ont contribué à bâtir ce que ces entreprises ont été et ce qu'elles sont. »

Jaramillo a présenté à cette maison d'édition les nouveaux projets et objectifs du Groupe Sura, notamment la recherche de nouvelles opportunités de croissance dans les dix pays où il est actuellement présent et, bien sûr, la possibilité d'une expansion internationale. L'entreprise prévoit également de continuer à élargir son actionnariat, de trouver de nouveaux partenaires stratégiques et d'être cotée à la Bourse de New York.

Oui, cela fait 46 ans que nous avons une participation croisée, avec des objectifs clairs dès le départ, qui ont évolué, permettant à chacune de ces entreprises de se concentrer et de développer leur expansion régionale. Ce modèle a permis à ces entreprises de passer du statut d'acteur local à celui d'acteur régional. Aujourd'hui, nous sommes présents dans 10 pays, avec 76 millions de clients, des opérations dans toute la région et une marque née à Medellín il y a 80 ans. Il y a donc une certaine nostalgie pour ce processus d'évolution, et je pense qu'il est naturel et logique de remercier ces 28 000 employés pour leur travail au cours de ces décennies et leur engagement dans cette nouvelle étape, où nous continuerons à bâtir un avenir meilleur pour tous, en nous appuyant sur les acquis du passé.

Dès le début de la conception de la transaction, nous étions convaincus qu'elle générerait de la valeur pour tous les actionnaires, qu'elle serait équitable et efficace. Nous constatons la concrétisation de ces objectifs, tout comme les actionnaires, car le marché l'a très bien accueillie grâce à la performance des actions Sura et Argos. C'est un cercle vertueux pour les actionnaires, pour les entreprises et pour les marchés financiers.

Nous avons eu de la chance, car tout s'est déroulé beaucoup plus rapidement que prévu. Nous estimions finaliser la transaction d'ici la fin de l'année ; l'Assemblée l'a approuvée en mars. Dès lors, nous avons travaillé sur l'ensemble du processus de documentation pour la Surintendance financière, avec laquelle les échanges se sont déroulés à merveille, notamment grâce à la proposition très fructueuse pour toutes les parties prenantes. La Surintendance nous a approuvés et nous sommes entrés en phase d'exécution, qui a duré environ trois semaines. Samedi à 3 h 30 du matin, nous avons finalisé tout le processus de décrochage. Lundi, les deux sociétés, Sura et Argos, ont officiellement commencé à être cotées à la Bourse colombienne, décrochées.

C'est une question tout à fait pertinente. Je pense que tout dans la vie a ses moments, et nous avions cette vision des marchés internationaux avec des entreprises spécialisées dans leur secteur. Il y a trente ans, ces entreprises avaient une participation croisée beaucoup plus complexe. Avant notre expansion nationale, notre portefeuille de services financiers pesait moins de 50 %, et toute notre expansion s'est concentrée sur ce secteur. Ce qui manquait, comme vous le mentionnez, c'était le processus de découplage de la participation croisée, qui intègre de nombreux atouts hérités de la participation croisée d'entreprises leaders dans leur secteur. Ces atouts devaient être intégrés à l'ADN de l'organisation, afin que chacun comprenne comment mener ses activités avec une vision à long terme, centrée sur l'humain et axée sur la valeur publique, économique et sociale. On peut toujours se demander pourquoi cela n'a pas été fait plus tôt, mais l'important est que cela ait été fait d'une manière que nous considérons comme très juste et équitable pour tous les actionnaires.

Nous avons trois investissements principaux dans ce secteur : l'activité d'assurance avec Suramericana, quatrième plus grande compagnie d'origine latino-américaine, avec près de 20 000 milliards de pesos de primes ; Sura Asset Management, leader de la gestion de fonds de pension avec près de 750 000 milliards de pesos d'actifs sous gestion ; et Cibest, la société mère de Bancolombia, dans laquelle nous détenons également une participation significative, avec près de 365 000 milliards de pesos d'actifs. Sur ces trois fronts, nous entrevoyons de nombreuses opportunités de croissance organique, la pénétration des services financiers en Colombie et dans la région restant très faible. C'est pourquoi nous investissons dans la technologie, de nouveaux canaux, solutions et produits dans toute la région, en explorant des options de renforcement dans ces dix pays, ainsi que des opportunités externes par le biais d'alliances, d'acquisitions et de développement d'écosystèmes. Au cours des dix dernières années, cette entreprise a enregistré un chiffre d'affaires d'environ 8 000 à 9 000 milliards de pesos, et nous prévoyons de clôturer cette année avec environ 30 000 milliards. Cette croissance organique est le moteur que nous continuerons à poursuivre.

L'investissement dans la technologie s'élève à 2 milliards de pesos et comprend à la fois des investissements récurrents et de nouveaux projets dans toutes les sociétés du groupe.

Notre présence dans les dix pays où nous opérons n'est pas assurée par tous nos secteurs d'activité. Aujourd'hui, il s'agit plutôt de renforcer cette présence. Dans certains de ces pays, nous cherchons à gagner en envergure dans certains secteurs d'activité. À long terme, sur cinq à dix ans, nous devons absolument nous intéresser à d'autres zones géographiques, car il est de notre responsabilité de planifier l'avenir de l'entreprise et d'explorer d'autres régions et d'autres secteurs d'activité où nous pouvons exploiter cette recette gagnante. C'est une possibilité ouverte, tout comme le sont les alliances ou les partenariats. Il est important de garder à l'esprit qu'environ 85 % des capitaux investis sont en Amérique latine, concentrés dans ce qui était autrefois l'Alliance du Pacifique (Mexique, Colombie, Pérou et Chili).

Cette transaction nous laisse avec environ 41 000 actionnaires, une base assez fragmentée, composée d'environ 220 fonds internationaux, fonds de pension, fondations, personnes morales, fonds institutionnels locaux et particuliers, qui bénéficient désormais directement de la plus-value des deux types d'actions, ordinaires et privilégiées. Concrètement, une personne qui détenait un million de pesos d'actions ordinaires de Grupo Sura en octobre détient désormais 1,76 million de pesos et près de 2,1 millions de pesos d'actions privilégiées, sans compter la valeur générée par Grupo Argos.

Notre mission et notre priorité sont de conquérir chaque jour davantage d'actionnaires. Nous avons la responsabilité de développer le marché des capitaux, et j'espère que nous pourrons démocratiser davantage l'actionnariat de cette entreprise chaque jour. Je pense que le moment est idéal pour transmettre cet espoir et cette positivité aux nouveaux actionnaires.

Nous sommes un acteur important sur les marchés de capitaux de ces régions et, de par notre position et notre rôle, nous avons toujours souhaité promouvoir l'intégration de ces marchés. Malheureusement, il faut le reconnaître, cela s'est produit à un rythme qui n'était pas celui que nous aurions souhaité et qui est difficile d'un point de vue politique et budgétaire. Mais aujourd'hui, l'intégration des marchés, comme nous le discutons, est très intéressante car elle crée une plus grande profondeur. Nous sommes donc prêts à collaborer avec la Bourse et Nuam pour voir comment concrétiser cette intégration.

L'un des outils dont disposent les entreprises est la recherche de partenaires et d'alliances. Nous sommes toujours ouverts à leur collaboration pour stimuler notre croissance et développer nos connaissances ; nous partageons une approche commerciale commune et une vision commune de l'avenir de l'entreprise. Deux excellents exemples sont notre alliance avec Munich Re et la Caisse de dépôt et placement du Québec (CDPQ). Nous recherchons clairement ce type de partenariats pour l'avenir, dans différents secteurs et dans différentes régions.

Nous avons une dette résultant du processus d'expansion internationale, de l'acquisition de la participation de Grupo Bolívar dans Sura Asset Management et de la récente OPA sur l'accord d'échange d'actions entre Grupo Nutresa et Grupo Sura. Cette dette s'élève actuellement à près de 7 milliards de pesos.

Il est clair que nous traversons une période de forte volatilité et d'incertitude politique, non seulement en Colombie et dans la région, mais nous devons renforcer nos capacités pour poursuivre le développement de nos activités face à cette incertitude. Notre entreprise, vieille de 80 ans, ne planifie pas son avenir à quatre ans, mais plutôt à plus long terme. Des circonstances à court terme peuvent avoir un impact sur les chiffres, notamment concernant le problème de la dette que vous avez évoqué. La baisse actuelle des taux d'intérêt et de l'inflation nous aide à assurer le service de la dette, et nous suivons attentivement cette situation afin de maintenir une santé financière qui nous permette de maintenir des indicateurs positifs.

J'ai eu le privilège d'être là-bas il y a quelques jours avec Cibest. Je vous disais justement que j'ai rejoint Bancolombia en 1995, et c'est exactement au cours des trois décennies où la banque était cotée à la Bourse de New York. Grupo Sura, comme je le disais, a toujours la possibilité de se coter sur d'autres marchés, mais nous n'avons pas d'initiative en ce sens à court terme. Cependant, nous préparons les entreprises à jouer dans cette compétition, et à terme, la possibilité de se coter sur une autre bourse est, selon nous, un atout précieux pour le marché et pour nos actionnaires.