« Nous avons grandi en pensant que nous devions être des photocopies des autres, mais ce n'était pas le cas » : Elena Díaz

Elena a 37 ans. Presque 38 ans. Son histoire pèse. Sa vie pèse. Sa dignité pèse. Elle n'est pas un mannequin typique, mais elle est mannequin pour de grandes marques. Également de grandes tailles. Oui, c'est une jeune femme ronde, fière de qui elle est et de son apparence. Son courage actuel vient d’une richesse d’expériences qu’il souhaite partager dans cette interview. Dans un monde rempli de stigmatisation, avec des paramètres auto-définis dans lesquels les gens se sentent obligés de se conformer, Elena s'exprime. C'est leur histoire.

Je m'appelle Elena, je suis mannequin et je suis aussi une femme grosse, et je pense que ce sont ces deux qualités qui nous font parler ici, José Manuel. Cela a commencé il y a presque 10 ans, c'est quelque chose que je n'ai jamais recherché, c'est quelque chose dont je n'avais même jamais rêvé. Je pense qu’aujourd’hui beaucoup de filles grandissent en rêvant du monde de la mode ou du monde du mannequinat. Je ne sais pas. Parce que? Parce que je ne pouvais même pas trouver de vêtements à ma taille. J'ai grandi dans une ville côtière, j'ai grandi dans la ville de Santa Marta, où la mer est devenue mon pire ennemi. Je me sentais tellement anxieuse simplement parce que j’étais grosse et que je portais un maillot de bain.

En tant qu’enfant, vous pesiez également plus que, peut-être, beaucoup de vos camarades de classe. Qu'est-ce qu'ils t'ont dit ? Est-ce qu'ils t'ont dérangé à ce sujet ?

Au-delà des gens qui m’embêtaient, je m’auto-sabotais, tu sais ? J'ai l'impression que ce n'était pas quelqu'un qui me traitait de grosse, c'était moi dans ma tête, je me sabotais tout le temps. J’ai constamment pensé que je valais moins que tout le monde. Que je devais me cacher, qu'ils ne devaient pas me voir. Alors, aller à la plage ou acheter un maillot de bain était quelque chose dont j'avais peur.

Elena a 37 ans. Presque 38 ans. Son histoire pèse. Sa vie pèse. Sa dignité pèse. Elle n'est pas un mannequin typique, mais elle est mannequin pour de grandes marques. Également de grandes tailles. Oui, c'est une jeune femme ronde, fière de qui elle est et de son apparence. Son courage actuel vient d’une richesse d’expériences qu’il souhaite partager dans cette interview. Dans un monde rempli de stigmatisation, avec des paramètres auto-définis dans lesquels les gens se sentent obligés de se conformer, Elena s'exprime. C'est leur histoire.

Elena, as-tu essayé, comme presque tout le monde, de perdre du poids ?

Bien sûr, évidemment, tout le temps. Tout le temps, j'ai essayé de sacrifier beaucoup de choses pour devenir ce que je n'étais pas.

Et quand avez-vous décidé que vous deviez surmonter cet auto-sabotage que vous m'avez vous-même dit vous être imposé ?

Le monde du mannequinat m’a aidé. Lorsque j’ai reçu ma première proposition, j’ai été le premier à penser à dire non. Il a dit : « Les gens vont se moquer de moi, les gens vont rire de moi. Que vais-je faire sur une barrière de bus de 3 mètres ? » Et c’est mon partenaire qui m’a dit : « Vas-y, ose. » Et je l’ai fait, je l’ai fait avec peur. Et c'était vraiment la meilleure décision de ma vie, José Manuel.

J'étais une personne qui travaillait dans la publicité. Aujourd'hui, je travaille toujours dans la publicité, mais d'une manière différente. En voyant mon image sur des panneaux d'affichage, dans des magazines ou à la télévision, telle que je suis et non comme les autres veulent me voir, je me suis rendu compte que je fais partie de nombreux espaces dont je pensais auparavant qu'ils n'existaient pas pour moi.

Vous souvenez-vous d’une époque où quelqu’un vous a mis mal à l’aise dans votre travail, au travail ou dans votre vie quotidienne à cause de votre obésité, et de ce que vous avez fait pour y faire face ?

José Manuel, j'ai vraiment dû me battre avec un géant à plusieurs têtes dans cette industrie où les gens de l'industrie m'ont mal traité. Je vais vous parler d'une de mes premières campagnes publicitaires, par exemple, c'était une publicité. À ce moment-là, ils m'ont appelé pour un essayage de costume, où ils vous donnent généralement plusieurs options et le réalisateur choisit la meilleure pour le personnage. Ils ne m'ont donné qu'une seule option et c'était une robe assez petite. Je l'ai mis dedans et je suis sorti, mais je me sentais très mal à l'aise et je l'ai exprimé. À ce moment-là, l'assistant réalisateur, qui est maintenant un directeur commercial très important, se retourne et me dit : « Écoute, Elena, à cause de ton état, tu ne devrais pas être exigeante. »

Je me souviens que je suis partie de là en pleurant. Pour demander à mes amis dans quel état je me trouve. Ces expériences m'aident à comprendre ce que je fais et cela consiste en partie à recevoir ce genre de retour, à redéfinir les choses et à enseigner aux gens que ce monde est différent et que nous sommes des personnes différentes, et qu'il est normal d'être différent.

Elena, avec quelles marques as-tu travaillé en tant que mannequin grosse ?

Aujourd'hui, mon plus grand allié est Adidas Originals, qui est l'une des plus grandes marques au monde et c'est de là que vient l'exemple. Ils ont fait une différence à l’échelle mondiale, vous savez ? Et m’avoir comme l’un de leurs représentants en Colombie est incroyable. Nous travaillons ensemble depuis presque 4 ans maintenant et ça se passe incroyablement bien, Dieu merci.

Vous constatez que nous sommes en retard par rapport à la réalité mondiale qui a accepté d’avoir des modèles en surpoids, ou que nous sommes également sur la même voie mondiale. Comment le voyez-vous sur le marché national ?

Je vais être très honnête avec vous : je travaille généralement avec des marques internationales. Tout simplement parce qu’ils ont envie d’en parler. J’ai l’impression que les marques nationales ne sont pas encore prêtes pour cette conversation, ou ne sont pas intéressées.

Y a-t-il d’autres mannequins grande taille que vous admirez et suivez, en particulier ici en Colombie ou ailleurs ?

Écoute, José, Ashley Graham a évidemment été une pionnière dans ce domaine et elle a vraiment été un exemple à suivre pour moi. En Colombie j'en ai aussi beaucoup, Adriana Convers ; Elle est Fat Pandora et elle est une leader d’opinion sur ces questions. Je l'admire aussi beaucoup. J'ai eu la chance d'enseigner ce métier à de nombreuses filles, de sorte que ce n'est pas seulement moi ou seulement quelques-unes d'entre nous. Je suis intéressé par le fait que cela puisse être une révolution pour beaucoup de gens.

Votre histoire ne se limite pas à la mode pour femmes en surpoids, ni à des questions purement commerciales. C’est une question de santé mentale et émotionnelle. Ce problème vous préoccupe-t-il parmi les jeunes de votre génération et en dessous ?

Bien sûr, parce que je comprends aussi que ce message guérit et sauve des vies, et je le comprends de première main parce qu’à un moment donné, moi aussi, j’ai voulu me suicider. Pour cette raison. Pour se sentir différent.

Vouliez-vous vous suicider ?

Oui, regarde, c'est quelque chose à laquelle j'ai toujours pensé. Je n’ai jamais réussi à le faire, mais je me suis toujours dit : « Oh, si je pars d’ici, personne ne s’en souciera. » Et j’ai grandi avec cette pensée. Toute la journée, constamment. Et je reçois tellement de messages de jeunes femmes qui me disent : « Grâce à vous, j'ai la volonté d'avancer. Je les avais perdues, mais je vois qu'il y a un autre chemin, il y a une autre lumière. » Ceux qui me lisent et qui sont passés par là sauront que c’est un trou sombre et profond dans lequel on se trouve. Et tant que vous ne réalisez pas qu'être différent est vraiment la meilleure chose qui nous soit arrivée, vous ne vous en remettrez jamais.

Toute notre vie, nous avons grandi en pensant que nous devions être une photocopie des autres, et ce n'est pas le cas. Aujourd'hui, j'aime beaucoup mettre un maillot de bain, aller à la plage, être vue, avoir confiance en moi. Parce que je sais qu'à la fin de la journée, personne ne se souviendra d'avoir vu une fille grosse sur la plage, mais je me souviendrai à quel point je me suis amusée pendant mes vacances.

C’est pourquoi nous devons parler de ces questions à voix haute, et pourquoi nous devons le faire avec des personnes ayant la conviction, l’enthousiasme et l’énergie avec lesquels vous parlez dans cette interview. De toutes les bonnes choses que vous avez faites dans votre vie, quelle est, selon vous, votre plus grande réussite ?

J'ai l'impression de recevoir ces messages tous les jours, et ils sont la force motrice qui me pousse, jour après jour, à continuer dans cette voie. Les femmes qui m’écrivent avec des choses simples comme : « Merci, je me sens enfin utile, j’ai enfin l’impression qu’une marque me parle. » « J’ai enfin l’impression que j’ai de l’importance aussi », tu sais ? Ou quelqu’un qui me dit : « J’ai osé porter ma première lingerie ou acheté mon premier maillot de bain deux pièces parce que je t’ai vu ici. » Je pense que cela a toujours été mon objectif.

Le message n’est pas « aimez-vous », mais « vous devez arrêter de vous haïr ». Si vous parvenez à vous aimer, quelle bénédiction ! Mais nous devons cesser de nous haïr parce que nous sommes différents, parce que nous ne nous voyons pas comme les autres. Comprendre cette différence est la plus grande bénédiction que nous ayons jamais eue, et il nous a été difficile de nous en rendre compte.

De quoi rêves-tu ? Que voyez-vous faire à moyen terme ?

Remplir des espaces que je pensais ne jamais pouvoir combler. Soyez la personne à laquelle ils peuvent s’identifier. Au-delà du mannequinat. Peut-être la télévision, peut-être la radio, peut-être. Je ne sais pas. Quoi que Dieu décide. Que les gens commencent à s’identifier ou à se sentir normaux avec les différences. C'est mon objectif.

Que diriez-vous aujourd’hui à une fille de 12 ans qui est ronde ou à une fille de 17 ans qui est probablement victime d’intimidation à cause de sa taille, à cause de son poids ?

Laissez-les croire en eux. Qu’ils comprennent vraiment que la différence est ce qui nous rend absolument incroyables. Que si à un moment donné ils vous font douter de vous-même, vous devriez également chercher de l’aide. Laissez-les parler aux gens. J'ai l'impression d'avoir gardé le silence sur beaucoup de choses dans la vie et j'aurais aimé en parler.

Il n’y a vraiment rien de mal à être différent, et si jamais vous voulez changer, vous pouvez le faire. Ce n’est pas une constante. Si vous voulez perdre du poids, vous pouvez le faire aussi.

Et je vais changer l'angle pour que tu puisses finir. Que répondez-vous à quelqu’un qui vous dit : « Oh, j’ai la phobie des gros, des homosexuels, des gens différents » ?

Ouf... J'espère que cela n'arrivera jamais à un proche. J’espère que cela ne les affectera jamais. Et je comprends aussi pourquoi nous avons grandi avec cet état d’esprit, et pourquoi il est si difficile de le changer de nos jours, surtout pour les générations plus âgées, nos mères, nos tantes.

Voici les commentaires que je reçois : « Tu es à un hamburger près d’une crise cardiaque. » « Vache », « c’est dégoûtant », mais mon message est que j’espère que nous nous accepterons dans nos différences. Je respecte. C'est tout. Je respecte.

Eh bien, Elena, je suis très heureuse d'avoir pu parler avec toi et que tu fasses partie des « 40 de moins de 40 ans » et que, par ton témoignage, tu inspires et brises les murs, ce qui est l'essence même de ce voyage à travers la vie.

Jamais, même dans mes rêves les plus fous, je n’aurais imaginé cela. Merci beaucoup.