Le film d'horreur irlandais qui fait fureur dans les festivals : « La peur n'est plus du sang et des seins. »

L'horreur est un genre parfois tellement décrié qu'il est impossible de ne pas se demander ce qui fait la qualité d'un film. Doit-il surprendre ? Oui. Effrayer ? Logiquement. Base-t-il ses effets sur la musique ? Parfois, trop. Si certains éléments se répètent généralement dans tous les films de ce genre, certains films ont néanmoins le pouvoir de surprendre, même légèrement. C'est le cas de Fréwaka , un film irlandais de 2024, arrivé vendredi dernier sur Filmin , qui mêle horreur, folk horror et drame.

L'histoire a tout d'un conte pour enfants. Une étudiante infirmière ( Clare Monnelly ), dont la mère, obsédée par les figurines et médaillons de la Vierge Marie, vient de se suicider (un détail important), doit se rendre dans un village reculé pour s'occuper d'une femme âgée récemment victime d'un accident vasculaire cérébral et vivant recluse ( Bríd Ní Neachtain ). Dès son retour chez elle, des événements étranges et troublants se produisent, car la femme est obsédée par l'idée qu'Aes Side l'a kidnappée la nuit de ses noces et qu'il reviendra. L'infirmière ne la croit pas, même si des événements paranormaux se produisent constamment dans la maison. Aes Side est le terme irlandais désignant une race surnaturelle issue de la mythologie irlandaise et écossaise , comparable aux fées ou aux elfes, qui vit dans un monde invisible coexistant avec celui des humains.

La réalisation est assurée par Aislinn Clarke, spécialiste d'un genre comme l'horreur, jusqu'à très récemment considéré comme majoritairement masculin (même si, avec des protagonistes féminins, le stéréotype de la fille finale existe pour une bonne raison ). La réalisatrice a non seulement choisi des éléments du folklore irlandais , mais la quasi-totalité du film est tournée dans cette langue, ce qui est un choix risqué. La présence de nombreuses chèvres et de voisins dans la communauté rurale ne donne pas vraiment envie de passer du temps en Irlande . Quoi qu'il en soit, le film a déjà été surnommé le Midsommar irlandais, ce qui est un compliment, et a été salué dans plusieurs festivals ( Sitges et Locarno ). Nous avons discuté avec sa créatrice.

« L'histoire vient… de mon enfance », explique Aislinn Clarke au journal, en faisant référence au folklore qui imprègne tout le film. « J'ai grandi dans une région irlandophone, on entendait donc beaucoup d'histoires traditionnelles . Ce genre de folklore et de mythologie enfantine m'a toujours intéressée, et il peut être terrifiant s'il le veut. C'est pourquoi le film est tourné en irlandais, car je voulais que l'histoire naisse de ma relation à la langue et à ces histoires que j'ai toujours trouvées si dérangeantes, celles qu'on me racontait à l'école. Ce genre de folklore fait appel directement à nos émotions, à des choses surnaturelles qui nous ont toujours accompagnés. »

« J'ai toujours trouvé ces histoires du folklore irlandais très dérangeantes. On me les racontait à l'école. »

Bien que la religion catholique joue également un rôle important dans le film, elle est utilisée pour susciter la peur (comme c'est souvent le cas dans le genre de l'horreur). On y trouve des crucifix et des figures de la Vierge Marie qui brillent dans le noir. « En Irlande, le catholicisme est très présent depuis des siècles, mais ici aussi, c'est une religion étrange, avec de nombreux éléments païens », explique Clarke. « Je pense que c'est aussi le cas en Espagne, où le film est également très bien accueilli. Personnellement, j'étais intéressé par le mélange d'éléments religieux et ancestraux : les images de la Vierge Marie, les petits rituels que les gens pratiquaient pour se soigner… tout cela s'est entremêlé. Il est très difficile de distinguer ce qui vient de quoi. Ce mélange m'a semblé fascinant et authentique. »

Clarke a réalisé d'autres films d'horreur (The Devil's Doorway, Childer …) et ne partage donc pas l'avis selon lequel l'horreur est une affaire d'hommes (Julia Ducournau – Titane – et Coralie Fargeat – The Substance – seraient d'accord avec elle) : « Je pense que l'industrie partait du principe que l'horreur était une affaire d'hommes », souligne-t-elle. « Je me souviens que dans les écoles de cinéma, on vous disait même qu'il fallait un moment "seins et sang" dans chaque film, comme si c'était une formule toute faite. Mais grâce au streaming , on peut voir des données qui montrent que le public principal de ce type de contenu est féminin. Cela nous a donné l'espace pour raconter des histoires différentes, comme It Follows , qui a une approche très féminine . Je pense que maintenant, les gens réalisent qu'il existe d'autres perspectives possibles. »

C'est peut-être pour cela que tous les personnages du film sont des femmes, même si Clarke assure que ce n'était pas un choix délibéré : « Il est intéressant de noter que je n'y ai pas réfléchi consciemment. L'histoire exigeait des femmes parce qu'elle parle de mariées et de ce que signifie se marier. Faire un film avec uniquement des femmes n'était pas une déclaration d'intention ; c'était simplement ce que l'histoire exigeait. Mais il est vrai que nous sommes habitués à voir des films comme The Thing de John Carpenter, où il n'y a que des hommes, et cela ne se remet pas en question. En revanche, lorsqu'il n'y a que des femmes , il semble que cela doive être justifié. Pour moi, c'était simplement un choix honnête et fonctionnel. »

« En tournant en irlandais , je savais pertinemment que j'allais toucher un public plus restreint, surtout avec une langue minoritaire », explique-t-elle. « Mais pour moi, c'était libérateur, car le film était presque entièrement financé par la chaîne de télévision TG4, qui ne diffuse qu'en irlandais. Toute l'équipe parlait donc la langue, et l'approche était complètement différente. Nous n'avons pas eu à nous adapter à une logique commerciale. Cela m'a donné la liberté de raconter l'histoire avec honnêteté et, chose intéressante, le film a finalement touché des locuteurs non natifs. Je pense que les gens ont toujours apprécié les films étrangers, qu'ils soient en espagnol, en japonais, en coréen … la langue n'est pas un véritable obstacle. Mais je ne pensais pas que le film irait aussi loin et qu'il serait aussi bien accueilli dans les festivals. Je voulais juste rester fidèle à moi-même, à la langue, aux histoires de mon enfance et à ma culture. Je n'avais aucune attente. Les gens se sont sentis très proches de l'histoire. C'est très beau. »

« Les gens ont toujours apprécié les films étrangers, qu’ils soient en espagnol, en japonais, en coréen… la langue n’est pas une véritable barrière. »

La dernière question pertinente est celle qui ouvre l'article : qu'est-ce qui rend un film effrayant, et donc bon ? Clarke sourit : « Bonne question. Je pense que cela dépend du spectateur. Certaines personnes sont effrayées par des choses très spécifiques, mais pour moi, le plus effrayant, c'est lorsqu'on essaie de communiquer quelque chose d'indescriptible, comme cette sensation qu'on éprouve au réveil d'un cauchemar et qu'on ne peut expliquer. J'essaie de faire ressentir au spectateur ce que j'ai ressenti. La musique est essentielle. Le compositeur est un génie pour transmettre les émotions. Pour moi, l'horreur, c'est ça : communiquer l'inexplicable . »