Il s'agit de la première grande exposition de l'artiste américain vivant le plus important (et le plus acclamé par la critique) en Espagne.

Barbara Kruger (États-Unis, 1945) a 80 ans, mais elle conserve la même fraîcheur et le même regard clinique qu'à ses débuts il y a près de cinquante ans, lorsqu'elle réalisait ses collages. Surtout parce qu'elle sait toujours viser juste avec les mots les plus justes . C'est pourquoi ses messages anticonsuméristes, ses messages pour l'égalité des sexes et ses messages contre le colonialisme sur fond rouge continuent d'être si souvent copiés. Si autrefois ils étaient en vinyle, le numérique ne lui pose désormais aucun problème. Et si elle s'appuyait autrefois sur le jargon publicitaire, elle n'a désormais aucun scrupule à affronter le jargon politique et colérique d'Internet.

« Je fais du shopping, donc je suis », son œuvre la plus emblématique, fait déjà partie du vocabulaire populaire. « Ne rien admettre, blâmer tout le monde, être amer » pourrait être le slogan de la nouvelle politique de son pays (et d'autres), bien que rien dans l'exposition ne concerne spécifiquement le président américain . Pourtant, ce n'est pas nécessaire. Quelques mots suffisent, comme elle l'a souligné dans une interview accordée à ce journal il y a quelques semaines : « Les démocrates, les gens de gauche, ont tendance à penser que Trump est un idiot . Mais non, Trump n'est pas un idiot ; c'est un brillant communicateur et vendeur . Il a vendu la vengeance, la colère et la destruction à de nombreuses personnes aux États-Unis. Et beaucoup ont cru à ce qu'il vendait. Trump, bien sûr, ment, mais il ment très bien. C'est là le problème. » Et elle a utilisé le mot qui correspondait le mieux aux craintes de Trump : « Perdant . »

Malgré son importance dans le monde de l'art contemporain depuis les années 1980, son œuvre n'a jamais été aussi fortement présentée sur le sol espagnol qu'au musée Guggenheim de Bilbao, dans l'exposition « Barbara Kruger : Another Day, Another Night » , inaugurée ce mardi et captivante par ses immenses vinyles immersifs, ses vidéos et ses nombreux textes. L'artiste n'était pas présente à la présentation de presse, mais a collaboré étroitement à l'exposition.

« Trump ment, mais il ment très bien. C'est là le problème. » Et elle a utilisé le mot qui correspondait le mieux aux craintes de Trump : « perdant ».

« L'œuvre de Kruger présente deux aspects importants. D'abord, elle revisite et repense constamment son travail. Elle a créé ces collages il y a quarante ans et a réussi à les transposer dans le monde numérique », explique Lekka Hileman Waitoller, commissaire de l'exposition, pour expliquer la capacité de l'artiste à s'adapter aux évolutions du temps. « Et puis, il y a la pertinence du contenu. Elle trouve les mots justes pour engager le spectateur sur différents sujets. Ce sont des œuvres immersives et captivantes qui nécessitent également un exercice intellectuel. C'est une exposition qui invite à la lecture, à la réflexion et à la réflexion », ajoute Waitoller.

Une exposition à lire

Oui, on vient à cette exposition pour lire beaucoup. Sur les murs, au plafond et au sol (l' espace architectural joue également un rôle clé). La directrice du Guggenheim , Miren Arzalluz , a elle-même mis en valeur les discours politiques, les slogans publicitaires et les doctrines religieuses (encore une fois en basque et en espagnol) présents dans les différentes salles et auxquels Kruger est arrivée après avoir travaillé pendant des années comme graphiste pour des magazines comme Mademoiselle à la fin des années 60. Elle a été l'une des artistes qui ont rapidement compris que la publicité et les médias allaient transformer l'art . Mais au lieu de se limiter à des reproductions de boîtes de soupe, elle a décidé que son domaine serait le langage. Ironique, acide , parfois dévastateur, mais aussi souvent plein de tendresse et d'espoir .

La première salle ouvre le regard du spectateur sur l'œuvre maîtresse de Kruger, les célèbres slogans de 1987 : « J'achète, donc j'existe » ( sans commentaire ). Les murs de l'œuvre sont entourés de ses collages de 1983, récemment retravaillés avec de nouveaux textes trouvés sur Internet. Le son est également important dans cette exposition : des mots comme « Désolé », « Bonjour » et « Je t'aime » parviennent soudainement à l'oreille du spectateur sans qu'il sache d'où ils viennent , comme sur un écran sur lequel on place des pièces de puzzle.

Nous avons continué notre chemin et sommes tombés sur un immense collage vidéo où les mots – il joue d'ailleurs beaucoup avec les langues, et il y a des mots en espagnol, en basque et en anglais – réfléchissent à la censure , à l'autocensure (qui est toujours bien pire) et au bombardement d'informations que nous subissons tous au quotidien. On y voit aussi des chats qui parlent et un chat coincé dans des toilettes (mais confortables).

D'autres coups de feu retentissent dans la salle suivante, avec plusieurs écrans géants et le mot « Vérité » occupant tout un mur géant. Le commissaire explique : « C'est une œuvre de 2024, à une époque où la vérité semble être remise en question. C'est une réflexion sur les fake news, l'ignorance de l'origine de l'information, la corruption… » Ce grand mot est accompagné de textes et d'images qui pointent vers nos données (un œil, une empreinte digitale) que tout le monde possède désormais (où est la sécurité ?), vers le droit à l'avortement , avec le célèbre message « Votre corps est un champ de bataille », ou encore vers ce « N'avoue rien » auquel de nombreux politiciens s'accrochent désormais. Kruger a 80 ans, mais il sait très bien ce qui se passe.

La guerre, la guerre

On accède aux deux dernières salles par un couloir où elle a également introduit des mots basques , clin d'œil à Bilbao et au Pays basque, ainsi que des textes d'écrivains tels que James Baldwin et Roland Barthes . L'exposition regorge de littérature, comme cette salle où une citation de Virginia Woolf sur l'inégalité des sexes est mise en parallèle avec un texte biblique (I Corinthiens), sous le sol une autre citation de 1984 d' Orwell , et un panneau qui marque toute la salle et nous interpelle sur les guerres ( temps de guerre, crime de guerre, jeu de guerre, guerre des gangs, guerre civile, guerre sainte …) écrites par Kruger elle-même. En contraste, un autre texte de l'artiste, traduit en basque, où l'on peut lire des phrases telles que « à la fin tout est oublié, à la fin tout est pardonné, à la fin tout va bien ».

L'espoir, présent dans le poème « Another, another », se conclut dans la dernière salle par une nouvelle série de gifles adressées par l'artiste au monde dans lequel nous vivons. La première, au nationalisme , avec l'expression « Our people » gravée au sol. « C'est cette confrontation : notre peuple est meilleur que le vôtre, notre peuple sent même meilleur que le vôtre. Kruger attire l'attention sur la violence et la colère du discours politique actuel », explique Waitoller.

Les nouvelles technologies ne sont pas épargnées, même si l'artiste les utilise aussi. Car elle en connaît les nombreux aspects positifs, mais aussi les côtés sombres . C'est pourquoi sa dernière œuvre, intitulée Connect , est une sorte de téléphone portable affichant diverses applications portant des noms tels que « sexting », « honte », « contrôle », « arrogance », « ignorance » et « spam ».

Kruger a plus de 80 ans et connaît parfaitement le monde dans lequel elle évolue (et ses dangers et ses absurdités) . C'est le sentiment que l'on éprouve en visitant cette exposition, qui ne pénètre pas par le regard, mais explore plutôt la matière grise de chaque personne. Voici une réflexion qu'elle a formulée lors d'une interview pour ce journal sur le pouvoir des images (et pourquoi elle ne voulait pas être filmée) : « Je pense que tenir un appareil photo devant quelqu'un est très puissant, car cela vous capture ; en un sens, cela prend le dessus. L'ironie aujourd'hui, c'est que les gens sont avides de se photographier , de prendre des selfies ; on ne peut entrer dans aucun musée sans voir d'appareils photo. Et je pense pouvoir dépasser tout cela . Je n'ai pas besoin de devenir un visage visible ; c'est mon travail qui doit être vu, pas moi. » Peut-être devrions-nous prêter davantage attention à ces réflexions.