Qui triomphera dans le secteur des technologies de défense ? Les fondateurs d'Arx parlent des chars du futur, des alliances de startups et de la nouvelle défense européenne.

Marc Wietfeld est un homme recherché. Il y a quatre semaines, il a présenté son dernier mini-char au ministre de la Défense Pistorius . Peu avant, il avait rencontré le chancelier Friedrich Merz . Il se trouvait récemment à Londres, au plus important salon militaire européen, le Defence & Security Equipment International (DSEI). Il nous a accordé cet entretien depuis l'aéroport de Berlin, en déplacement, comme souvent ces derniers temps.

Tout cela aurait été impensable il y a seulement quatre ans. Lorsque Marc Wietfeld, Stefan Roebel et Maximilian Wied ont fondé leur entreprise Arx Robotics (alors encore connue sous le nom d'Arx Landsysteme) en 2021, il était difficile d'anticiper la rapidité avec laquelle le secteur se développerait. À l'époque, Wietfeld avait d'ailleurs confié à Gründerszene que sa start-up avait eu du mal à ouvrir un compte en 2021, sans parler de trouver des investisseurs. À l'époque, le modèle économique d'Arx était encore trop sceptique : des véhicules terrestres sans pilote, c'est-à-dire autonomes, destinés à l'armée, mais pas seulement.

Aujourd'hui, tout semble différent : en un an et demi, les effectifs de la jeune entreprise ont décuplé. En février, Arx a inauguré la plus grande usine de production de systèmes de défense autonomes d'Europe dans l'agglomération munichoise. Cet été, la jeune entreprise a annoncé la réussite d'un tour de financement de série A élargi, d'un montant total de 42 millions d'euros .

De plus, de nombreux partenariats stratégiques ont été noués avec des motoristes, des entreprises de défense et d'autres start-ups du secteur. Helsing, l'entreprise de technologie de défense la plus valorisée d'Europe, fait son entrée sur la liste. Parallèlement, de plus en plus de start-ups investissent le marché prometteur de la défense.

Dans une interview sur l'un des marchés les plus controversés, mais aussi les plus passionnants de l'écosystème des startups européennes, nous discutons avec le PDG d'Arx, Marc Wietfeld, de la manière dont le marché de la défense sera divisé et pourquoi « créer de nouvelles capacités » est une caractéristique rare, mais aussi la plus importante de l'industrie.

Nous avons également interrogé Wietfeld sur les récents partenariats de son entreprise, notamment la collaboration récemment annoncée avec Helsing. Cette licorne de la défense, financée à hauteur de plus de 1,5 milliard d'euros, est controversée au sein du secteur. On ne sait parfois pas exactement ce que Helsing développe en coulisses.

Après l'interview, Arx a supprimé deux des réponses de Marc Wietfeld et a menacé de retirer l'intégralité de l'interview si nous publiions les questions (qui visaient ce que faisait Helsing et ce qu'Arx pensait des critiques à son égard).

Gründerszene : Marc, vous attendez-vous à une guerre ici dans les prochaines années ?

Marc Wietfeld : Je pense que cette décision nous appartient, à nous, Européens.

Pardon ? Avec nous ?